Abstract: Aim To investigate the predatory behavior of the ciliated microeukaryote Frontonia leucas (Ehrenberg, 1833) in aquatic environments in the semiarid region of Brazil. Methods Water samples were collected in three lotic and two lentic aquatic sites in southwestern Bahia State, Brazil. Individuals of Frontonia leucas were observed and recorded in vivo for a total of 20 hours using an optical microscope with an attached camera. The following physical-chemical variables were recorded during sample collection: total dissolved solids, water transparency, pH, electrical conductivity, and water temperature. Results The ingestion of 18 food types were observed – i) Amoebozoa (7 taxa), ii) Bacillariophyta (2 taxa), iii) Ciliophora (1 taxa), iv) Zygnematophyceae (5 taxa), and v) Rotifera: (3 taxa). Thirteen food items were recorded here for the first time (5 species of testate amoebas from the genera Cylindrifflugia, Difflugia, and Netzelia, one genus of the ciliate Vorticella, four genera of microalgae, three desmids [Micrasterias, Pleurotaenium, and Cosmarium], one filamentous Zygnematophyceae [Spirogyra], and three micrometazoans taxa Rotifera [Lecane, and Bdelloidea]. The size of the food items ranged from 50 to 1100 µm in length, with many of them larger than the ciliate predator itself. Conclusions The results indicate F. leucas as an omnivorous predator that can contribute to population control in aquatic ecosystems.
Resumo: Objetivo Análise do comportamento predatório do microeucarioto ciliado Frontonia leucas (Ehrenberg, 1833) em cinco corpos aquáticos do sudoeste da Bahia, região semiárida brasileira. Métodos As amostras de água foram coletadas em cinco corpos aquáticos do Sudoeste da Bahia, Brasil, sendo três lóticos e dois lênticos. Os indivíduos foram analisados in vivo com auxílio de microscópio óptico com câmera fotográfica acoplada, totalizando 20 horas de observação. Durante a coleta das amostras foram registradas as seguintes variáveis físico-químicas: sólidos totais dissolvidos, transparência da água, pH, condutividade elétrica e temperatura da água. Resultados Foi observada a ingestão de 18 tipos de alimentos por F. leucas distribuídos nos seguintes grupos: i) Amoebozoa: (7 taxa), ii) Bacillariophyta (2 taxa), iii) Ciliophora (1 taxa), iv) Zygnematophyceae (5 taxa) e v) Rotifera: (3 taxa), e incluem 13 taxa aqui registrados pela primeira vez, sendo cinco espécies de amebas testadas dos gêneros Cylindrifflugia, Difflugia e Netzelia, um gênero de ciliado Vorticella, quatro gêneros de microalgas sendo três desmidias (Micrasterias, Pleurotaenium e Cosmarium) e uma filamentosa Zygnematophyceae (Spirogyra) e três taxa de micrometazoários Rotifera (Lecane e Bdelloidea). O tamanho dos itens alimentares variou de 50 a 1100 µm de comprimento, sendo muitos deles maiores que o próprio ciliado. Conclusões Os resultados revelam a plasticidade alimentar de F. leucas em condições naturais, alimentando-se de protistas, microalgas e até mesmo pequenos animais, podendo assim ser considerado como onívoro, tendo importante contribuição para o controle de populações em ecossistemas límnicos.
