ABSTRACT Background: Jamaica, along with the Americas, experienced major epidemics of arboviral diseases transmitted by the Aedes aegypti mosquito in recent years. These include dengue fever in 2012, Chikungunya fever in 2014 and Zika virus infection (ZIKV) in 2016. We present the emergence of the ZIKV epidemic in Jamaica and outline the national response. Methods: The Ministry of Health’s preparedness included: heightened surveillance, clinical management guidance, vector control and management, laboratory capacity strengthening, training and staffing, risk communication and public education, social mobilization, inter-sectoral collaboration, resource mobilization and international cooperation. Results: The first case of ZIKV was confirmed on January 29, 2016 with date of onset of January 17, 2016. From January 3 to July 30, 2016 (Epidemiological Week (EW) 1-30), 4648 cases of ZIKV were recorded (4576 suspected, 72 laboratory-confirmed). Leading symptoms were similar among suspected and confirmed cases: rash (71% and 88%), fever (65% and 53%) and joint pains (47% and 38%). There were 17 suspected cases of Guillain Barre syndrome; 383 were reported in pregnant women, with no reports of microcephaly to date. Zika and dengue viruses were circulating predominantly in 2016. At EW30, 1744 cases of dengue were recorded (1661 suspected and 83 confirmed). Dengue serotypes 3 and 4 were circulating with 121 reports of dengue haemorrhagic fever. Conclusion: The possibility exists for endemicity of ZIKV similar to dengue and chikungunya in Jamaica. A ZIKV vaccine, similar to the dengue and chikungunya vaccines, is needed to be fast-tracked into clinical trials to mitigate the effects of this disease.
RESUMEN Antecedentes: Jamaica, junto con el resto de las Américas, experimentó grandes epidemias de enfermedades arbovirales transmitidas por el mosquito Aedes aegypti en los últimos años. Estas incluyeron la fiebre del dengue en 2012, la fiebre de chikungunya en 2014, y la infección por el virus del Zika (ZIKV) en 2016. Aquí presentamos la aparición de la epidemia del ZIKV en Jamaica y hacemos un bosquejo de la respuesta nacional. Métodos: La preparación del Ministerio de Salud incluyó las siguientes medidas: intensificación de la vigilancia, guía para el tratamiento clínico, manejo y control de vectores, fortalecimiento de la capacidad de laboratorio, capacitación y dotación de personal, comunicación de riesgos y educación pública, movilización social, colaboración intersectorial, movilización de recursos y cooperación internacional. Resultados: El primer caso de ZIKV fue confirmado el 29 de enero de 2016 con fecha de inicio de 17 de enero de 2016. Desde el 3 de enero al 30 de julio de 2016 (semana epidemiológica (SE) 1-30), se registraron 4648 casos de ZIKV (4576 sospechosos, 72 confirmados por el laboratorio). Los síntomas principales fueron similares entre los casos confirmados y los sospechosos: erupción (71% y 88%), fiebre (65% y 53%) y dolores en las articulaciones (47% y 38%). Hubo 17 casos sospechosos de síndrome de Guillain-Barré; 383 se reportaron en las mujeres embarazadas, sin reportes de microcefalia hasta la fecha. Los virus del Zika y dengue circularon predominante en 2016. En la SE30, se registraron 1744 casos de dengue (1661 casos sospechosos y 83 confirmados). Los serotipos de dengue 3 y 4 estuvieron circulando, produciéndose 121 reportes de fiebre de dengue hemorrágico. Conclusión: Existe la posibilidad de que el ZIKV adquiera un carácter endémico similar al del dengue y la chikungunya en Jamaica. Se necesita someter rápidamente a prueba en ensayos clínicos, una vacuna de ZIKV similar a las vacunas contra el dengue y la chikungunya, con el fin de mitigar los efectos de esta enfermedad.