RESUMO Este artigo tem como objetivo apresentar algumas reflexões que auxiliem no aprofundamento de pesquisas sobre os aspectos transnacionais e de universalização da Congregação da Missão, instituto religioso católico de vida apostólica masculina. Buscamos refletir acerca dos esforços dessa congregação para contornar tensões internas da instituição e aquelas referentes às tendências centralizadoras e expansionistas, entre o contexto local e o universal. Analisamos o modo como esses padres atuaram no processo de evangelização católica, por meio das missões, durante a administração do Superior Geral Jean-Baptiste Étienne (1801-1874). Para isso, dividimos o texto em duas partes: na primeira, faz-se a apresentação sucinta do percurso histórico dessa instituição católica, com sua normativa e formulação de um modelo ou cultura missionária; na segunda, analisam-se alguns aspectos da reforma realizada por Étienne, dando especial atenção à expansão da congregação pelo mundo, à hierarquia, ao disciplinamento e aos instrumentos informativos. Terminaremos analisando dois casos práticos das missões lazaristas no Ceará, província do Império do Brasil, nos quais buscaremos perceber o processo de flexibilização das regras e diretrizes centrais, bem como as consequências da desobediência a elas.
ABSTRACT This article presents some reflections that help deepen research on the transnational and universal aspects of the Mission Congregation, a Catholic religious institute of male apostolic life. We seek to reflect on the efforts of this congregation to overcome internal tensions of the institution and those regarding centralizing and expansionist tendencies between the local and the universal context. We analyzed how these priests worked in the process of Catholic evangelization through missions during the administration of Superior General Jean-Baptiste Étienne (1801-1874). In order to reach this goal, we divided the text in two parts. In the first, a brief introduction into the historical path taken by this Catholic institution, with its normative and formulation of a missionary model or culture. In the second part, some aspects of the reform carried out by Étienne are analyzed, special attention given to the expansion of the congregation around the world, to hierarchy, to discipline, and to the informative instruments. We concluded by analyzing two practical cases of the Lazarist missions in Ceará, province of the Empire of Brazil, in which we seek to understand the process of flexibilization of the central rules and guidelines, as well as the consequences of disobedience to them.