Resumo Em 1770, o governador do Piauí uniu a capital a todas as vilas da capitania por meio de um serviço de correios. O caso é peculiar, entre outros motivos, por causa do ensaio de uma teoria da comunicação política nos documentos então emitidos e pela minúcia com que todos os elementos do fluxo de comunicação foram normatizados. Com base em documentos do Arquivo Histórico Ultramarino, o presente artigo procura mapear o episódio à luz do processo de povoamento da capitania e da história do desenvolvimento dos sistemas de comunicação escrita na América portuguesa.

Abstract In 1770, the governor of Piauí connected the capital to all the captaincy's villages through a postal service. The case is peculiar, among other reasons, because of the essay of a political communication theory in the documents issued and the thoroughness with which all elements of the communication flow were standardized. Based on documents from the Overseas Historical Archive, this article seeks to map the episode considering the populating process of the captaincy and the history of the development of written communication systems in Portuguese America.

RESUMO Durante o Antigo Regime português, os contratos de tributos e direitos régios foram importante instrumento de governação, além de meio de enriquecimento e ascensão social para os homens de negócios. O ingresso no pequeno círculo dos principais contratadores exigia não só a possibilidade de arregimentar capital financeiro, mas também um sólido capital social dos dois lados do Atlântico. Este trabalho, com base em diversas fontes primárias, estuda o caso de Francisco Peres de Sousa, professor de música na casa do marquês de Pombal, que logrou estabelecer-se como homem de negócios e participar de importantes arrematações na segunda metade do século XVIII. Ele foi tanto líder oficial de certos empreendimentos quanto sócio da companhia de Inácio Pedro Quintela, que dominou a pesca da baleia e o estanco do sal no Brasil durante décadas. Sua permanência nesse mercado, ainda que como testa-de-ferro, prova a importância das redes de relacionamento e da proteção régia para a atividade dos principais contratadores.

ABSTRACT During the Portuguese Old Regime, contracts of royal rights and tributes were an important instrument of government and a means of enrichment and social ascension for businessmen. The entry into the small circle of major contractors demanded not only the possibility of financial capital but also a solid social capital on both sides of the Atlantic. This work, based on several primary sources, examines the Francisco Peres de Sousa’s case, a music teacher at the Marquis of Pombal’s house, who managed to establish himself as a businessman and to participate in important gatherings from the second half of the eighteenth century. Peres de Sousa was both an official leader of certain enterprises and a partner of the company of Inácio Pedro Quintela, which dominated the whale fishing and the salt monopoly in Brazil for decades. Peres de Sousa stayed afloat in this market, albeit as a stooge to other characters, proves the importance of network relations and royal protection for contractors.

Resumo Na primeira metade do século XVIII, surgiram tentativas de se criar uma estrutura logística para o transporte regular de correspondências, fora do regime das frotas, entre Portugal e suas conquistas americanas. Com base em alguns documentos do Conselho Ultramarino Português, este artigo analisa algumas delas, dentre as quais avulta a de Francisco Peres de Sousa, assistente do correio-mor para o estado do Brasil, ex-professor de música e futuro contratador da pesca de baleias na costa brasileira. Tais projetos, alvos de forte oposição dos homens de negócio da Confraria do Espírito Santo, acabaram por não se concretizar, apesar da defesa veemente de figuras como Alexandre de Gusmão. Neste artigo, argumenta-se que esse malogro, resultado de disputas entre diferentes grupos de homens de negócio de Lisboa, foi consequência também de distintas visões sobre a articulação geopolítica e geoeconômica da monarquia ultramarina e de diferentes formas de compreender a relação entre o tempo e a distância. O estudo desses episódios obscuros permite aproximar-se não só de um aspecto negligenciado da história dos sistemas de comunicação escrita, essa tecnologia de domínio da distância, mas de lançar um novo olhar sobre o funcionamento dos "impérios de papel" modernos.

Abstract During the first half of eighteenth century, there were several attempts to establish a logistical structure for a regular transport of correspondence, outside of the fleet regime, between Portugal and its American colonies. Based on some documents of the Portuguese Ultramarine Council, this article analyses some of these projects. One of the most important attempts must be attributed to Francisco Peres de Sousa, an assistant of the mail service for the state of Brazil, who had been a former music teacher and was a whale fishing contractor on the Brazilian coast. In general, and despite the vehement defense of important people like Alexandre de Gusmão, such projects could not be accomplished, finding a vigorous opposition of the businessmen gathered around the Brotherhood of Holy Spirit. In this article it is argued that the failure of these projects, a result of a dispute between different groups of businessmen from Lisbon, was also a consequence of divergent views on the geopolitical and geoeconomic articulations on the ultramarine monarchy. This failure could also be considered as a consequence of different ways of understanding the relationship between time and distance at that time. The study of these obscure episodes allows us to approach not only a neglected aspect of the history of written communication systems, this technology of distance control, but also to grasp the operation of the modern "paper empires" from a new perspective.