Abstract: The functional dependency of older adults and its repercussions on mental health represent significant challenges for public policy agendas targeting this group in Brazil. This study analyzed the mental health experiences of dependent older adults across Brazil’s five regions. It is a qualitative investigation grounded in the theoretical-methodological framework of dialectical hermeneutics, and it includes semi-structured interviews with 47 older adults conducted in Belo Horizonte (Minas Gerais), Porto Alegre (Rio Grande do Sul), Araranguá (Santa Catarina), Manaus (Amazonas), Brasília (Federal District), Fortaleza (Ceará), and Teresina (Piauí) from August to December 2019. The data were analyzed using Content Analysis, which yielded the themes “When the joy of living is lost” and “Resources for coping with life and the quest for meaning”. Participants reported depressive and anxious symptoms, thoughts of death, feelings of being a burden, and loneliness. Moreover, experiences of violence exacerbated depressive symptoms. Resilience, spiritual well-being, socialization, quality interpersonal relationships, and religion were found in the reports of older adults who experience psychological well-being. Mental health of dependent older adults is linked to physical and emotional frailty; however, they are able to reinforce their spiritual and religious resources. State actions are necessary to promote qualified and comprehensive care, create spaces for social activities and support, as well as involve formal caregivers and home support programs.
Resumo: A dependência funcional de idosos e suas repercussões na saúde mental são desafios relevantes para as agendas de políticas públicas direcionadas para esse grupo no Brasil. Este estudo analisou as experiências relacionadas à saúde mental de idosos com dependência em cinco regiões brasileiras. Constitui investigação qualitativa, arrimada em referencial teórico-metodológico da hermenêutica-dialética, incluindo entrevistas semiestruturadas com 47 idosos em Belo Horizonte (Minas Gerais), Porto Alegre (Rio Grande do Sul), Araranguá (Santa Catarina), Manaus (Amazonas), Brasília (Distrito Federal), Fortaleza (Ceará) e Teresina (Piauí), no período de agosto a dezembro de 2019. O exame dos indicadores seguiu os passos da análise de conteúdo, obtendo as temáticas: “Quando se perde a alegria de viver” e “Recursos para o enfrentamento da vida e demanda por significado”. Idosos expressaram sintomas de depressão e ansiedade, pensamentos de morte, sensação de ser um fardo e solidão. A violência potencializa os sintomas depressivos. A resiliência, o bem-estar espiritual, a socialização, os relacionamentos interpessoais com qualidade e a religiosidade são partes dos relatos dos idosos que vivenciam bem-estar psicológico. A experiência da saúde mental de idosos dependentes está relacionada à fragilidade física e emocional, mas eles alcançam fortalecer as vertentes espirituais e religiosas. São necessárias ações do Estado para promover o cuidado qualificado e integral, a criação de espaços de atividades sociais e assistência, bem como a participação de cuidadores formais e programas de apoio em domicílio.
Resumen: La dependencia funcional de las personas mayores y sus repercusiones en la salud mental son desafíos relevantes para las agendas de políticas públicas dirigidas a este grupo en Brasil. Este estudio analizó las experiencias con la salud mental de las personas mayores con dependencia en las cinco regiones brasileñas. Se trata de una investigación cualitativa, con base en un marco teórico-metodológico de la hermenéutica-dialéctica, que incluye entrevistas semiestructuradas con 47 personas mayores en Belo Horizonte (Minas Gerais), Porto Alegre (Rio Grande do Sul), Araranguá (Santa Catarina), Manaus (Amazonas), Brasília (Distrito Federal), Fortaleza (Ceará) y Teresina (Piauí), en el período de agosto a diciembre de 2019. El análisis de los indicadores siguió los pasos del análisis de contenido, del cual obtuvo los temas: “Cuando se pierde la alegría de vivir” y “Recursos para afrontar la vida y la demanda de sentido”. Las personas mayores experimentaron síntomas depresivos y ansiosos, pensamientos de muerte, sensación de ser una carga y soledad. La violencia potencia los síntomas depresivos. La resiliencia, el bienestar espiritual, la socialización, las relaciones interpersonales con calidad y la religiosidad fueron relatados por las personas mayores que han experimentado bienestar psicológico. La experiencia de salud mental de las personas mayores dependientes está relacionada con la fragilidad física y emocional, pero logran fortalecer los aspectos espirituales y religiosos. Se necesitan acciones del Estado para promover la atención calificada e integral, la creación de espacios para actividades sociales y de ayuda, así como la participación de cuidadores formales y programas de apoyo a domicilio.