Resumo Ao longo do tempo, diferentes instituições de origens diversas foram agregadas ao capitalismo, sendo a de seguros uma delas. No presente artigo, analisa-se o caso de duas seguradoras que faziam seguros de vida para escravos no Brasil. Procura-se demonstrar que, no século XIX, apesar de a escravidão ser um negócio sujeito a riscos como a morte prematura dos escravos, foi criada uma solução própria à época: o seguro contra a morte natural dos cativos.

Abstract Over time, various instruments of diverse backgrounds have been instituted in capitalism. Life insurance is one of those. The paper analyses the history of two insurance companies which operated slave life insurances in Brazil. The objective is demonstrating that nineteenth century slavery was a business subject to shortcomings such as premature demise of slaves, and that regarding those a solution specific to the time was created, i. e., the insurance on captives’ natural demise.

Resumo: O artigo apresenta evidências de que a concepção comum sobre as transferências institucionais entre metrópoles e colônias, com base em Douglass North, não é sempre verdadeira. Para tanto, fez uso de fontes primárias argentinas, obtidas no Archivo General de La Nación, do Brasil Holandês, publicadas pela Companhia Editora de Pernambuco, e de Salvador às vésperas da Independência, de autoria do desembargador João Rodrigues de Brito. Verificou-se que, apesar da diversidade das metrópoles, as colônias possuíam instituições semelhantes.

Abstract: The paper presents evidence that the popular concept of institutional transfers between metropolis and colonies, derived from Douglass North's theories, are not always true. For this purpose, we made use of documents elaborated during the periods of Spanish, Portuguese, and Dutch rule in Brazil and Argentina to show that, in spite of the diversity of metropolises, the colonies ended up building similar institutions.