Línguas assobiadas são um patrimônio valioso da cultura humana. Este artigo fornece um panorama preliminar da nova abordagem multidisciplinar sobre essas línguas. Estudos anteriores dos equivalentes assobiados de idiomas já mostraram que podem fornecer informações significativas sobre o papel do ritmo e da melodia na linguagem. Para concretizar este papel, a maioria dos assobios consiste em modulações de freqüência em torno de 2000 Hz (±1000 Hz) e freqüentemente atingem uma intensidade de cerca de 130 dB (medido a 1 m da fonte). O alcance pode atingir até 10 km (como verificamos em La Gomera, Ilhas Canárias) e a mensagem pode permanecer inteligível, mesmo que o sinal seja deteriorado. Em certas culturas o uso de linguagem assobiada é associado a certos "instrumentos musicais falantes" (por exemplo, flautas, violões, harpas, gongos, tambores, "khens"). Finalmente, como meio de transmitir informação, os assobios têm algumas analogias no reino animal (como certas aves, cetáceos, primatas), oferecendo oportunidades para comparar as características acústicas dos respectivos sinais. Com essas propriedades como referência, o projeto relatado aqui tem duas tarefas principais: elucidar melhor os diversos aspectos da linguagem assobiada e, sobre tudo, ajudar a interromper imediatamente o processo de seu desaparecimento gradual.
Whistled languages are a valuable heritage of human culture. This paper gives a first survey about a new multidisciplinary approach to these languages. Previous studies on whistled equivalents of languages have already documented that they can provide significant information about the role of rhythm and melody in language. To substantiate this, most whistles are represented by modulations of frequency, centered around 2000 Hz (±1000 Hz) and often reach a loudness of about 130 dB (measured at 1m from the source). Their transmission range can reach up to 10 km (as verified in La Gomera, Canary Island), and the messages can remain understandable, even if the signal is deteriorated. In some cultures the use of whistled language is associated with some "talking musical instruments" (e.g. flutes, guitars, harps, gongs, drums, khens). Finally, whistles as a means of conveying information have some analogues in the animal kingdom (e.g. some birds, cetaceans, primates), providing opportunities to compare the acoustic characteristics of the respective signals. With such properties as a reference, the project reported here has two major tasks: to further elucidate the many facets of whistled language and, above all, help to immediately stop the process of its gradual disappearance.