RESUMO A estaquia é o método de propagação que tem como vantagem a precocidade de produção e a uniformidade do cultivo. Alguns fatores influenciam na propagação e enraizamento dentre eles, o tamanho da estaca e a época do ano para sua coleta. Assim, o presente trabalho teve como objetivo avaliar o tamanho ideal de cladódios de pitaya vermelha com polpa branca (Hylocereus undatus Haw.), bem como a época de sua retirada na propagação da cultura por estaquia, tendo em vista a qualidade fisiológica de mudas produzidas, viabilizando manejos culturais mais adequados e incremento na área de cultivo. O experimento foi conduzido na Faculdade de Engenharia, Câmpus de Ilha Solteira - UNESP, utilizando três tamanhos de cladódios (estacas) com 10, 20 e 40 cm de comprimento, coletada em duas épocas (verão e inverno). O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado em esquema de parcelas sub-divididas no tempo, sem dependência dos fatores, com 20 repetições. As avaliações foram realizadas 60 dias após o estaqueamento, avaliando-se fatores biométricos relacionados às brotações e ao enraizamento dos cladódios. De acordo com os resultados, observa-se que houve diferença estatística entre os tratamentos, com interação significativa para número de brotos. Pode-se concluir que, quanto ao tamanho dos cladódios, recomenda-se, quando possível, a utilização daqueles com 40 cm e em relação à época de coleta, recomenda-se que seja feito no período de inverno, favorecendo o desenvolvimento de plantas clonais de melhor qualidade.

ABSTRACT Cutting is a propagation method with the advantages of early production and uniform cultivation. Some factors influence propagation and rooting, such as the cutting size and the time of year the collection is performed. Thus, the present work aimed to evaluate the ideal size of white-fleshed red pitahaya cladodes and the time of their collection for crop propagation by cutting in view of the physiological quality of the produced clonal plants to enable more appropriate cultural management and increase the cultivation area. The experiment was conducted at the Faculty of Engineering (UNESP) using three cladode sizes (cuttings) with lengths of 10, 20 and 40 cm collected in two seasons (summer and winter). The experimental design used was completely randomized in a split-time scheme, with no dependence on the factors and 20 replicates. Evaluations of the biometric factors related to sprouts and cladode rooting were carried out 60 days after cutting. According to the results, there were significant differences among treatments, with a significant interaction of the number of sprouts. It can be concluded that, regarding the size of the cladodes, it is recommended, when possible, to use cladodes 40 cm in length; regarding the time of collection, it is recommended that collection be conducted in the winter period to favor the development of better-quality clonal plants.