A atividade de vôo de Melipona bicolor bicolor, proveniente de Cunha (23º05'S, 44º55'W), Mata Atlântica, foi estudada em dez colônias, em dois períodos: de julho a setembro de 1993 e de agosto a setembro de 1995. As colônias foram agrupadas em fracas, médias e fortes, segundo o diâmetro dos favos de cria, que pode fornecer uma idéia do número de células de cria construídas. Foram realizadas 855 observações durante 5 minutos, a cada meia hora, das 8 às 18 horas, quando era contado o número total de abelhas que entravam e saíam, o número de abelhas que chegava com barro, pólen e resina, além do número que saía com detritos das colméias naquele período. Foram também registradas a temperatura e a umidade relativa do ar. A atividade externa total, assim como a coleta de pólen, foi máxima nas primeiras horas da manhã, principalmente nas colônias fortes. Colônias fracas deslocaram a atividade máxima para as 12 horas, aproximadamente. A coleta de pólen declinou gradualmente, enquanto a coleta de barro e de resina se elevou; a eliminação de detritos foi maior no início da manhã e no final da tarde. A atividade de vôo esteve positivamente correlacionada com a umidade relativa do ar, sendo ótima para colônias fortes na faixa entre 80%-89% de umidade relativa, e para as mais fracas entre 70%-79%. Quanto à temperatura, o limite mínimo observado para saída das abelhas foi de 11°C; com temperaturas ótimas entre 17°C e 22°C. Os resultados evidenciam que o estado geral da colônia influencia as diferentes estratégias de coleta de alimento, e que essas abelhas devem estar adaptadas a ambientes de alta umidade relativa como a Mata Atlântica.
Flight activity of Melipona bicolor bicolor, coming from Cunha (23º05'S, 44º55'W), Atlantic Forest, was studied in ten colonies, and in two periods: from July to September 1993 and from August to September 1995. The colonies were grouped in weak, medium and strong, according to the diameter of the combs, which can provide a good idea of the number of cells built. 855 observations were accomplished for 5 minutes, every half-hour, from 8 to 18 hours. The total number of bees that entered and left the hive and the number of bees that arrived with mud, pollen and resin, besides the number that went out with debris in that period were counted. It was also registered the temperature and the relative humidity of the air. The total external activity, as well as pollen collection, was maximum in the first hours of the morning, mainly in strong colonies. Weak colonies moved their maximum activity approximately to 12 hours. Pollen collection declined gradually, while mud and resin collection rose; removal of debris was greater in the beginning of the morning and in the end of the afternoon. Flight activity increased as relative humidity of the air rose, being optimum for strong colonies in the range between 80%-89%, and for the weakest colonies between 70%-79%. The minimum temperature observed for exit of the bees was 11ºC, with optimum temperatures ranging between 17ºC and 22ºC. The results showed that the general state of the colony influences the different strategies of food collection and that these bees should be adapted to environments of high relative humidity as the Atlantic forest.