Abstract The treaty of Paris at the end of the Seven Years war meant the addition of Louisiana to the Spanish Empire in 1763 while the treaty of Versailles at the end of the United States war of Independence marked the return of the Floridas under Spanish control, thus making the end of the 18th century the largest expansion of the Spanish Empire in North America. Yet this large territory was only of marginal importance in the Spanish imperial structure even as it did represent a real geopolitical interest due to being essential for the control of the Gulf of Mexico and the protection of New Spain against growing British ambitions. This focus on the geopolitical and military function of Louisiana and Florida explains a very pragmatic management of the borderlands and lack of real economic and human investment by the Spanish crown. In this context, the outermost territories in close contact with both the confines of the Anglo-American colonies and the Native communities were places in which individual and collective survival was a constant struggle. The judicial and military records present in the Papeles de Cuba section of the Archivo de Indias offers a wide range of agencies, behaviors and strategies, revealing a permanent process of accommodation, negotiation, traffic and mobilities that create a remarkable social and identity fluidity. In the borderlands, the line between what was legal and what was illegal, or between loyalty and treason, was a very narrow and porous one.

Resumen La adición de la Luisiana a los territorios hispanoamericanos con el tratado de París en 1763 y la recuperación de las Floridas con el tratado de 1783 significaron la mayor expansión del imperio en América del Norte. Estos espacios sólo tenían una importancia marginal en el dispositivo imperial, pero poseían un interés geopolítico esencial en el sentido de que permitieron el control del golfo de México y la protección de la Nueva España contra las ambiciones británicas y estadounidenses. Tal función geopolítica y militar explica una gestión pragmática de los territorios fronterizos y una inversión económica como humana limitada. En este contexto, los espacios más alejados, al contacto del mundo angloamericano e indígena, aparecen como lugares donde la sobrevivencia individual y colectiva es una lucha permanente. De este modo, la documentación judicial y militar que se puede encontrar en el Archivo de India revela las oportunidades de acomodación, negociación, tráfico y movilidades que crean una gran fluidez social e identitaria donde la frontera entre lo legal y lo ilegal, la lealtad y la traición parece muy porosa.