ABSTRACT Rheumatoid meningitis (RM) is a rare complication of rheumatoid arthritis (RA). RM mimics many other conditions such as subdural empyema, unsteady gait, focal brain dysfunction, stroke, relapsing-remitting motor signs, headache, neuropsychiatric disorders, seizures, parkinsonism, and meningeal tumors. RM is considered a disease with poor prognosis. However, cases reported in the last decade show a good outcome. We report two cases with a favorable outcome. A 48-year-old man with a three-year history of RA admitted for headache, sensory disturbances, and speech difficulties. Brain magnetic resonance imaging (MRI) showed a left parietal subdural laminar lesion with restricted diffusion and a small left superior frontal acute infarction. A subdural empyema was originally suspected, and antimicrobials were prescribed. A follow-up MRI did not show progression of the subdural lesion and the patient was discharged 14 days after admission without focal deficits. A 44-year-old female patient with two years of seronegative RA was admitted for severe headache, confusion, nausea and vomiting. Brain MRI showed subtle supra and infratentorial leptomeningeal involvement and a left cerebellar acute infarct. A meningoencephalitis due to etanercept was initially thought and treated with dexamethasone. The patient was discharged but had to be admitted again and a new MRI showed a progression of the leptomeningeal involvement. She worsened and required endotracheal intubation. Cyclophosphamide was started and the patient became asymptomatic three months later. We propose that treatment should not be delayed waiting a biopsy when a diagnosis of RM is made and after a cerebrospinal fluid infection has been ruled out.
Meningitis reumatoide es una complicación rara de la artritis reumatoide. Esta enfermedad simula varias afecciones neurológicas, como empiema subdural, marcha inestable, accidente cerebrovascular, signos motores recurrentes-remitentes, cefalea, trastornos neuropsiquiátricos, convulsiones, parkinsonismo y tumores de las meninges. Es considerada de mal pronóstico, sin embargo, casos en la última década muestran lo contrario. Informamos dos casos con buen pronóstico. Un hombre de 48 años con tres años de artritis reumatoide ingresado por cefalea, trastornos sensoriales y dificultades del habla. La resonancia magnética (RM) cerebral mostró una lesión laminar subdural parietal izquierda y un pequeño infarto agudo frontal izquierdo. Inicialmente se sospechó un empiema subdural y se trató con antibióticos. Una RM de control no mostró progresión de la lesión subdural y el paciente fue dado de alta 14 días después del ingreso sin déficit focales. Una mujer de 44 años con dos años de artritis reumatoide seronegativa fue ingresada por cefalea, confusión náuseas y vómitos. La RM cerebral mostró un compromiso sutil leptomeníngeo supra e infratentorial y un infarto agudo cerebeloso izquierdo. Inicialmente se consideró una meningoencefalitis debido a etanercept y se trató con dexametasona. Fue dada de alta pero debió ingresar al hospital nuevamente y una nueva RM mostró progresión del compromiso leptomeníngeo. Ella se agravó y requirió intubación endotraqueal. Se inició ciclofosfamida y la paciente se hizo asintomática tres meses después. Proponemos que el tratamiento no debe retrasarse esperando una biopsia de meninges cuando se realiza un diagnóstico clínico de meningitis reumatoide, después de descartar infecciones meníngeas.
