Este estudo consistiu na caracterização de partículas ultrafinas emitidas durante a soldadura de arco de aço ao carbono e inoxidável, utilizando diferentes misturas como protecção gasosa por forma a avaliar a influência dos modos de transferência, medidos pelos parâmetros operacionais e pela composição das misturas gasosas, na quantidade e na morfologia das partículas ultrafinas. Verificouse que a quantidade de partículas ultrafinas emitidas (medida como o número de partículas e como a área superficial das partículas depositadas ao nível dos alvéolos pulmonares) depende fortemente dos principais parâmetros de soldadura, em particular, da intensidade de corrente e da entrega térmica. A emissão de partículas ultrafinas aumenta com a intensidade de corrente, do mesmo modo que a emissão de fumos. Quando se comparam diferentes misturas de gases de protecção, observam-se maiores emissões para misturas mais oxidantes, ou seja, com maior teor de CO2, e maiores valores de áreas superficiais depositadas ao nível dos alvéolos pulmonares, o que origina situações mais gravosas em termos da exposição dos trabalhadores
The present study aims to characterize ultrafine particles emitted during gas metal arc welding of mild steel and stainless steel, using different shielding gas mixtures, and to evaluate the effect of metal transfer modes, controlled by both processing parameters and shielding gas composition, on the quantity and morphology of the ultrafine particles. It was found that the amount of emitted ultrafine particles (measured by particle number and alveolar deposited surface area) are clearly dependent from the main welding parameters, namely the current intensity and the heat input of the welding process. The emission of airborne ultrafine particles increases with the current intensity as fume formation rate does. When comparing the shielding gas mixtures, higher emissions were observed for more oxidizing mixtures, that is, with higher CO2content, which means that these mixtures originate higher concentrations of ultrafine particles (as measured by number of particles by cubic centimeter of air) and higher values of alveolar deposited surface area of particles, thus resulting in a more hazardous condition regarding welders exposure.