ABSTRACT To increase genetic variability, sweet potato needs to be sexually propagated in breeding programs. However, its seeds have a hard and thick integument, requiring some dormancy breaking method. Chemical treatment of seeds allows greater efficiency of the relationship between seeds obtained in crosses and those that germinate, providing genotypes to be tested for their potential, aiming at developing a new commercial cultivar. Thus, the objective of this study was to identify the effects of immersion times of seeds in sulfuric acid (98%) on the germination and initial growth of sweet potato seedlings. The seeds were immersed for five different times: 0 (control), 20, 40, 60, and 80 min. The experiment was carried out in a completely randomized design with ten repetitions consisting of 25 seeds each experimental plot. The germination percentage, germination speed index (GSI), dry mass of whole seedlings, and length of the largest root and shoot of the seedlings were evaluated. The germination percentage and GSI increased with immersion time until 53.30 min, with maximum estimated values of 85.39 and 25.10%, respectively. For the parameters dry mass of whole seedlings, length of the largest root, and shoot length, increases were observed up to 55.00, 37.63, and 44.44 min, respectively. In conclusion, the immersion of sweet potato seeds in sulfuric acid (98%) for 53 min is ideal for breaking dormancy and providing better conditions for the initial development of seedlings.
RESUMO Visando ampliar a variabilidade genética, a batata-doce necessita ser propagada sexuadamente em programas de melhoramento genético. No entanto, devido à presença de tegumento duro e espesso nas sementes, é necessária aplicação de algum método para quebra de dormência. A escarificação química é a técnica que tem demonstrado maior eficiência da relação entre sementes obtidas em cruzamentos e aquelas que germinam, gerando genótipos a serem testados quanto ao seu potencial, visando desenvolver uma nova cultivar comercial. Assim, objetivou-se identificar os efeitos de tempos de imersão das sementes em ácido sulfúrico (98%) na germinação e crescimento inicial das plântulas de batata-doce. As sementes foram imersas em cinco intervalos de tempo: 0 (controle), 20, 40, 60 e 80 min. O experimento foi realizado em delineamento experimental inteiramente casualizado com dez repetições compostas cada uma por 25 sementes. Avaliaram-se a porcentagem de germinação, índice de velocidade de germinação (IVG), massa seca das plântulas inteiras e comprimento da maior raiz e da parte aérea das plântulas. A porcentagem de germinação e IVG cresceram à medida que se aumentou o tempo de imersão, atingindo os valores máximos estimados de 85,39 e 25,10%, respectivamente, após 53,30 min. Para os parâmetros massa seca das plântulas inteiras, comprimento da maior raiz e comprimento da parte aérea foi verificado aumento nos valores até o limite de 55,00, 37,63 e 44,44 min de imersão, respectivamente. A imersão de sementes de batata-doce em ácido sulfúrico (98%) por 53 min é ideal para a quebra de dormência e proporciona boas condições para o desenvolvimento inicial das plântulas.