Resumo Com aproximadamente 1800 indivíduos, distribuídos em quatro aldeias, o povo Maxakali é a segunda maior população indígena aldeada no Estado de Minas Gerais. A avaliação da qualidade da água utilizada para consumo e lazer nesta população geralmente é realizada por meio de critérios de palatabilidade e visuais. Dessa forma, realizou-se um estudo descritivo incluindo amostras de água superficial e subterrânea consumida em quatro aldeias, considerando a coleta em três períodos sazonais durante o ano de 2015. Foram mensurados o pH (potencial de hidrogeniônico), turbidez, concentração de oxigênio dissolvido, condutividade, nitrato, coliformes totais e termotolerantes. As aldeias com maior número de amostras com valores superiores aos toleráveis foram a Aldeia Verde (100%), seguido da Aldeia Água Boa (85,7%) e Pradinho (71,4%). O oxigênio dissolvido e os coliformes totais e termotolerantes estiveram alterados em todas as aldeias, com percentuais superiores a 50% das amostras. A turbidez e a condutividade tiveram alterações detectadas em três das quatro aldeias analisadas. Assim, a água consumida por essa comunidade, in natura, conforme a tradição local, apresenta elevado risco para a ocorrência de doenças de veiculação hídrica nesse grupo populacional.
Abstract Distributed in four villages with approximately 1800 individuals, the Maxakali people have the second largest indigenous population in the state of Minas Gerais, Brazil. This community’s water quality is usually evaluated according to its palatability, and whether it meets certain visual criteria. Thus, a descriptive study was carried out including samples of surface and groundwater consumed in four villages. One survey was completed in each of the three seasonal periods in 2015. Hydrogen potential (Ph), turbidity, dissolved oxygen concentration, conductivity, nitrate, and total and thermotolerant coliforms were measured. The villages with the largest number of samples with values higher than tolerable were Verde Village (100%), followed by Água Boa Village (85.7%) and Pradinho (71.4%). All villages sampled showed higher-than-acceptable levels of dissolved oxygen, and total and fecal coliforms in more than 50% of the samples. The turbidity and conductivity changes were detected in three of the four villages. Thus, the water consumed by this community, untreated as per local tradition, presents a high risk for the occurrence of waterborne diseases in this population group.