Leprosy is an infectious and contagious spectral disease accompanied by a series of immunological events triggered by the host response to the aetiologic agent, Mycobacterium leprae . The induction and maintenance of the immune/inflammatory response in leprosy are linked to multiple cell interactions and soluble factors, primarily through the action of cytokines. The purpose of the present study was to evaluate the serum levels of tumour necrosis factor (TNF)-α and its soluble receptors (sTNF-R1 and sTNF-R2) in leprosy patients at different stages of multidrug treatment (MDT) in comparison with non-infected individuals and to determine their role as putative biomarkers of the severity of leprosy or the treatment response. ELISA was used to measure the levels of these molecules in 30 healthy controls and 37 leprosy patients at the time of diagnosis and during and after MDT. Our results showed increases in the serum levels of TNF-α and sTNF-R2 in infected individuals in comparison with controls. The levels of TNF-α, but not sTNF-R2, decreased with treatment. The current results corroborate previous reports of elevated serum levels of TNF-α in leprosy and suggest a role for sTNF-R2 in the control of this cytokine during MDT.

FUNDAMENTOS: As incapacidades e deformidades decorrentes dos surtos reacionais de hanseníase podem acarretar inúmeros problemas aos pacientes, interferindo na qualidade de vida. OBJETIVOS: Avaliar a qualidade de vida de pacientes portadores de hanseníase em estado reacional identificados em centro de referência de Belo Horizonte, MG. MÉTODOS: Trata-se de um estudo epidemiológico transversal, descritivo e analítico, envolvendo 120 pacientes em tratamento de surto reacional de hanseníase, no período de dezembro de 2007 a março de 2008, realizado no ambulatório de dermatologia do Hospital Eduardo de Menezes da Fhemig. Foram utilizados dois instrumentos referentes às variáveis sociodemográficas, econômicas e clínicas e o instrumento genérico WHOQOL-bref da OMS. Os dados foram tabulados no SPSS e analisados por meio do escore médio com aplicação de testes estatísticos (p < 0,05). RESULTADOS: Constatou-se que a mediana da idade dos pacientes estudados foi de 48 anos, sendo a maioria deles do sexo masculino, casada, de cidades circunvizinhas a BH, com primeiro grau incompleto, aposentada ou gozando de licença saúde e com renda familiar de um a dois salários mínimos vigentes. A maioria deles relatou que a doença interferiu muito nas atividades profissionais e de lazer. Na avaliação da QV, o índice mais baixo foi observado no domínio físico e os mais altos foram observados nos domínios psicológico e das relações sociais. A consistência interna do WHOQOL-bref foi aceitável para as facetas e domínios. CONCLUSÕES: A hanseníase causa sofrimento que ultrapassa a dor e o mal-estar estritamente vinculados ao prejuízo físico, com grande impacto social e psicológico.

BACKGROUND: Disabilities and deformities resulting from reactive outbreaks of leprosy can cause many problems for the patients, interfering with their quality of life. OBJECTIVES: To assess the quality of life of patients with leprosy reactional states identified at the Reference Center in Belo Horizonte - MG. METHODS: This was an epidemiological cross-sectional descriptive and analytical study, involving 120 patients in treatment for leprosy reactional states, from December 2007 to March 2008, held at the Dermatology outpatients clinic of the Hospital Eduardo de Menezes from FHEMIG, BH. We used two instruments for the socio-demographic, economic and clinical variables and a generic instrument WHOQOL WHO. The data were tabulated in SPSS and analyzed using the mean score with the application of statistical tests (p <0.05). RESULTS: We found that the median age of the patients was 48 years, most were males, married, from cities around BH, with incomplete elementary school, retired or pensioner, and with a family income of two minimum wages. Most of them reported that the disease interfered a great deal with their professional activities and leisure. In the assessment of QoL, the lowest rating was observed in the physical domain and the highest was observed in the psychological and social relations. The internal consistency of WHO-QOL-bref was acceptable to the facets and domains. CONCLUSIONS: Leprosy causes suffering that goes beyond the pain and discomfort strictly related to the physical damage, with great social and psychological impact.

The genetic diversity of C. albicans oral isolates from 75 healthy schoolchildren from eight schools located in different geographic areas of Piracicaba city, São Paulo state, Brazil, was established using isoenzymes marker (Multilocus Enzyme Electrophoresis - MLEE) and cluster analysis. Patterns of monoclonal and polyclonal oral colonization by C. albicans within and between groups of schoolchildren were identified. However, significant divergence between the observed and the expected genotypic frequencies (Hardy-Weinberg equilibrium test) was not detected in the geographically adjacent groups, suggesting the hypothesis that populations of healthy schoolchildren do not correspond to the selection factor (differential survival) of strains. Two highly polymorphic and distantly genetically related taxa (A and B) were identified within the total population of yeasts, each contained subgroups (A1, A2, A3, A4, B1 and B2) and clusters of moderately related strains (from I to X), suggesting the existence of strains restricted or not to certain groups of geographically limited, healthy students. However, the coexistence of identical strains in healthy schoolchildren from the same school (geographically related) reinforces the hypothesis of oral transmission, where the sources of propagation could be explored. Furthermore, this could also be used in current and retrospective analyses of C. albicans isolated from immunocompetent and immunocompromised people, in order to detect commensal or potentially pathogenic yeast groups, predominantly in candidiasis, and in the development of strategies to prevent transmission or human propagation.

O fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) é uma neurotrofina envolvida na sobrevivência neuronal e no crescimento e diferenciação dos dendritos e axônios. O objetivo do presente estudo foi avaliar os níveis plasmáticos do BDNF de pacientes com hanseníase em diferentes fases da poliquimioterapia (PQT), em comparação com indivíduos não-infectados. Os níveis plasmáticos do BDNF foram mensurados pelo teste ELISA em 30 controles sadios e 37 pacientes com hanseníase no momento do diagnóstico, durante e após PQT. Os níveis plasmáticos do BDNF mostraram-se maiores nos indivíduos controles em comparação com os pacientes com hanseníase, mas não houve diferença estatisticamente significante. Curiosamente, os níveis de BDNF modificaram-se com o tratamento, mostrando diferença estatística apenas na segunda dose de PQT. Esses resultados indicam que o BDNF pode não ser um marcador de infecção na hanseníase e/ou neuropatias relacionadas. Novas pesquisas são necessárias para investigar o significado das alterações nos níveis de BDNF ao longo do tratamento da hanseníase.

Brain-derived neurotrophic factor (BDNF) is a neurotrophin involved in the survival of neurons and growth and differentiation of dendrites and axons. The purpose of the present study was to evaluate plasma levels of BDNF of leprosy patients at different stages of multidrug therapy (MDT) in comparison with non-infected individuals. Plasma levels of BDNF were measured by ELISA in 30 healthy controls and 37 leprosy patients at diagnosis, during and after MDT. Plasma levels of BDNF tended to be higher in control subjects in comparison with leprosy patients, but this difference does not reach statistical significance. Interestingly, BDNF levels changed following MDT, achieving statistical difference only at the 2nd dose of MDT. These results indicate that BDNF may not be a surrogate marker of leprosy infection and/or related neuropathy. Further research is needed to investigate the meaning of BDNF level changes following leprosy treatment.

OBJETIVO: Avaliar as possíveis alterações ocorridas em nível macroscópico e microscópico de fetos de ratas submetidas ao tratamento com fluoxetina e imipramina durante o período "crítico" da gestação. MÉTODO: Quinze ratas, posteriormente ao acasalamento, foram divididas em três grupos experimentais (n = 5): G1, tratadas com 10mg/kg/dia de fluoxetina; G2, tratadas com 10mg/kg/dia de cloridrato de imipramina, e G3 (controle), tratadas com 10mg/kg/dia de solução fisiológica a 0,9%, no 9º, 10º e 11º dias de prenhez das ratas. Posteriormente à cesária, no 21º dia de prenhez, analisou-se macroscopicamente o peso fetal e placentário. Os fetos foram fixados e houve a remoção do encéfalo para pesagem e preparação das lâminas do tecido neuronal para contagem de neurônios do lobo frontal. RESULTADOS: O G1 e G2 apresentaram maior peso fetal. O G1 apresentou maior peso placentário, diferindo do G2 e G3 (p < 0,01). De forma diferente, o G2 possuiu maior peso encefálico, diferindo do G3 e G1 (p < 0,01). G1 não diferiu estatisticamente do grupo controle (p > 0,01). O G3 exibiu maior número de neurônios, por área, do lobo frontal em relação a G1 e G2 (p < 0,01). CONCLUSÃO: A adoção dos antidepressivos causou, nos fetos, aumento de peso e redução da contagem de neurônios do lobo frontal, sugerindo que a indicação de antidepressivos às gestantes pode induzir a depressão nos fetos por alterações em seu neurodesenvolvimento.

OBJECTIVE: To evaluate morphological alterations in rat fetuses treated with fluoxetine and imipramine during the "critical" period of gestation. METHOD: Fifteen female rats were separated into three groups (n = 5) and treated with 10 mg/kg/day of test substances on the ninth, tenth and eleventh day of pregnancy: G1, fluoxetine; G2, imipramine hydrochloride; G3 (control), saline. On day 21, cesarean sections were performed to release the fetuses, whose bodies were weighed and macroscopically analyzed. The placenta was also weighed. The fetuses were then fixed and their encephala removed and weighed. Sections of the frontal lobe were taken for histological neuron counting. RESULTS: G1 and G2 showed the highest fetal body weight. Placental weight showed statistical differences (p < 0.01): G1 weighed more than G2 and G3. Otherwise, G2 exhibited the highest encephalon weight, statistically differing from G3 (control) and fluoxetine-treated G1 (p < 0.01). However, G1 did not statistically (p > 0.01) differ from the control group. G3 showed the highest number of neurons per area when compared to G1 and G2 (p < 0.01). CONCLUSION: The use of antidepressants in rats caused an increase in fetal weight and a decrease in the number of fetal frontal lobe neurons, thus suggesting that the use of antidepressants by pregnant women can induce depression in fetuses due to alterations in their neural development.

A hanseníase é uma doença infectocontagiosa espectral que acompanha-se por uma série de eventos imunológicos desencadeados pela resposta do hospedeiro frente ao agente etiológico, o Mycobacterium leprae. Evidências sugerem que a indução e manutenção da resposta imune/inflamatória na hanseníase estão vinculadas a interações de múltiplas células e fatores solúveis, particularmente através da ação de citocinas. Nesse estudo, foram mensurados níveis de IL-1β e IL-1Ra de 37 casos novos de hanseníase acompanhados ao longo do tratamento e 30 controles sadios pelo teste ELISA. A coleta de sangue periférico foi realizada em quatro tempos para os casos de hanseníase (pré-tratamento com PQT, 2ª dose, 6ª dose e pós-PQT) e em único momento para os controles. Na comparação dos níveis das moléculas de casos no pré-PQT e controles, houve diferença estatisticamente significativa somente para IL-1β. Nossos resultados sugerem a participação dessa citocina no processo imune/inflamatório.

Leprosy is an infectious and contagious spectral disease accompanied by a series of immunological events triggered by the host's response to the etiologic agent, Mycobacterium leprae. Evidence suggests that the induction and maintenance of the immune/inflammatory response in leprosy are linked to multiple cell interactions and soluble factors, mainly through the action of cytokines. The ELISA test was used to measure the levels of IL-1β and IL-1Ra in 37 new leprosy patients followed-up during treatment and 30 healthy controls. Peripheral blood was collected four times during the treatment of leprosy patients (MDT pretreatment, 2nd dose, 6th dose and post-MDT), and only once from the controls. The comparison of molecular levels in pre-MDT patients and controls showed a statistically significant difference for IL-1β. The results suggest the participation of this cytokine in the genesis of the immune/inflammatory process.

This piece of research is epidemiologic, descriptive, transversal, and quantitative. It aims at evaluating the quality of life of chronic renal patients submitted to hemodialysis. All the thirty patients undergoing dialysis at a hemodialysis clinic at Alfenas, MG, Brazil, took part in the evaluation, carried out in 2006. After collection upon interviews, data went through software SPSS version 10.0, for tabulation and application of statistical tests. Results showed medium scores superior to three at all domains of the World Health Organization Quality of Life-bre instrument. Therefore, the patients' life was classified as neither bad, nor good and good. Variables showed no significant correlation with quality of life, and tests for instrument reliability were considered to be satisfactory. It is up to health care providers to create measures that can minimize health alterations for end-stage renal patients submitted to hemodialysis.

Esto es un estudio epidemiológico, descriptivo, transversal y cuantitativo, con el objetivo de evaluar la calidad de vida de los pacientes renales crónicos sometidos a la hemodiálisis. Todos los 30 pacientes que estaban en tratamiento de hemodiálisis en una clínica de hemodiálisis de Alfenas, MG Brasil en 2006, participaron de la investigación. Después de la colección, los datos fueron insertados en el software SPSS versión 10.0, para tabulación y aplicación de pruebas estadísticas. Los resultados indican que todos los dominios del instrumento World Health Organization Quality of Life-bref presentaron escores medios superiores a tres. Por lo tanto, los pacientes tenían una calidad de vida clasificada entre ni malo, ni bueno y bueno. Las variables estudiadas no presentaron una correlación significante con la calidad de vida, y las pruebas de fiabilidad del instrumento fueron consideradas satisfactorias. Cumple a los profesionales promover medidas que puedan minimizar las alteraciones en la salud del enfermo renal crónico sometido a la hemodiálisis.

Trata-se de um estudo epidemiológico, descritivo, transversal e quantitativo, realizado com o objetivo de avaliar a qualidade de vida dos pacientes renais crônicos submetidos à hemodiálise. Participaram da pesquisa todos os 30 pacientes que se encontravam em tratamento hemodialítico em uma clínica de hemodiálise de Alfenas-MG, em 2006. Após a coleta mediante entrevista, os dados foram inseridos no software SPSS versão 10.0, para tabulação dos mesmos e aplicação de testes estatísticos. Os resultados indicam que todos os domínios do instrumento World Health Organization Quality of Life-bref apresentaram escores médios superiores a três, tendo assim os pacientes uma qualidade de vida classificada entre nem ruim, nem boa e boa. As variáveis estudadas não apresentaram correlação significante com a qualidade de vida e os testes de confiabilidade do instrumento foram considerados satisfatórios. Cabe aos profissionais de saúde promoverem medidas que possam minimizar as alterações na saúde do renal crônico submetido à hemodiálise.

This is an epidemic, descriptive, traverse, and quantitative study, accomplished with the objective of determining life expectancy of end-stage renal patientssubmitted to hemodialysis. All the thirty patients under dialysis in a hemodialysis clinic of Alfenas, State of Minas Gerais, Brazil, took part in the study arried out from January to February, 2006. After collection, data were treated by the software SPSS version 10.0, for tabulation. With regard to life expectancy of end-stage renal patients, 56.67% of them want to undergo kidney transplantation, while 13.33% have no life expectation. Among the candidates to transplantation, 82.35% are on the waiting list, while 47.06% informed their relatives refused to donate the organ. Therefore, it is up to health care providers to maintain a constant struggle towards public awareness on organ donations in order to increase the number of transplants.

Esto es un estudio epidemiológico, descriptivo, transversal y cuantitativo con el objetivo de saber la expectativa de vida de los clientes renales crónicos sometidos a hemodiálisis. Todos los 30 pacientes bajo hemodiálisis en una clínica de Alfenas, Estado de Minas Gerais, Brasil, participaron de la investigación, en el período de enero a febrero de 2006. Después de la colección, los datos fueron insertados en la versión 10.0 del software SPSS, para su tabulación. Con respecto a la esperanza de vida de los pacientes renales crónicos, se verificó que 56.67% desean experimentar el trasplante renal, mientras que 13.33% no tienen ninguna expectativa de vida. Entre los candidatos al trasplante, 82.35% están en la lista de espera y 47.06% responderan que sus parientes se negaron a donar el órgano. Por lo tanto, cabe a los profesionales de salud mantener una lucha constante para el aumento de donación de órganos para ampliar el número de trasplantes.

Trata-se de um estudo epidemiológico, descritivo, transversal e quantitativo, realizado com o objetivo de conhecer a expectativa de vida dos clientes renais crônicos submetidos a hemodiálise. Participaram da pesquisa todos os 30 clientes que se encontravam em tratamento hemodialítico em uma clínica de hemodiálise de Alfenas-MG, no período de janeiro a fevereiro de 2006. Após a coleta, os dados foram inseridos no software SPSS versão 10.0, para sua tabulação. Com relação à expectativa de vida dos nefropatas crônicos, verificou-se que 56,67% desejam realizar o transplante renal, enquanto 13,33% não têm expectativa de vida. Dos clientes que querem realizar a cirurgia, 82,35% estão na lista de espera e 47,06% deles responderam que seus familiares se recusaram a doar o órgão. Assim, cabe aos profissionais de saúde manterem uma luta constante em prol do aumento de doação de órgãos e, conseqüentemente, ampliar o número de transplantes.