Abstract The Kaxinawá indigenous people (auto-identified as the Huni Kuĩ) are native to the western Amazon, on the Brazilian border with Peru, and have an extensive biodiversity-related knowledge, which is parti of a coherent social-ecological system. Our study investigated native knowledge of edible forest plants, in three communities within the Kaxinawá Indigenous Land on the Lower Rio Jordão, Acre state, Brazil. The principal methods used were participant observation, open and semi-structured interviews and walk-in-the-woods. The study recorded 89 native food species. Some 60% are managed in food-production areas, with 56% of the recorded species have received little or no scientific study of their food potential. The role which natural systems play in Huni Kuĩ society is indicated by the management and use of a high diversity of native species, which contributes to food security and nutritional sovereignty. However, there is a progressive under-utilization and substitution of forest species, due to the introduction of cultivated exotic species and the increase in consumption of industrialized products. An enhancement of the value given to native food-plants is needed to encourage continuing autonomy of production, and diet diversification, as well as the conservation of sociobiodiversity of traditional peoples in the Amazon through sustainable management practices of the current social-ecological system.
Resumo O povo indígena Kaxinawá (auto-denominado Huni Kuĩ) é nativo da Amazônia ocidental, na fronteira brasileira com o Peru, e possuem um vasto conhecimento sobre a biodiversidade, formando um sistema sócio-ecológico consistente. O presente estudo investigou conhecimentos nativos de plantas florestais alimentícias, em três comunidades da Terra Indígena Kaxinawá no Baixo Rio Jordão, estado do Acre, Brasil. As principais metodologias utilizadas foram: observação participante, entrevistas abertas e semiestruturadas e trilhas-guiadas na floresta e nos agroecossistemas. O estudo registou 89 espécies alimentícias nativas. Dessas, cerca de 60% são manejadas igualmente em áreas de produção alimentar. Ao mesmo tempo, aproximadamente 56% das espécies possuem pouco ou nenhum estudo científico sobre o seu potencial alimentar. O papel que os sistemas naturais desempenham na sociedade Huni Kuĩ é indicado pelo uso e manejo de uma grande diversidade de espécies nativas, o que contribui para a segurança e a soberania alimentar e nutricional. Contudo, há uma progressiva subutilização e substituição de espécies florestais, devido à introdução de espécies exóticas cultivadas e ao aumento do consumo de produtos industrializados. Nesse sentido, é importante valorizar as plantas alimentares nativas a fim de promover a contínua autonomia de produção e diversificação alimentar, bem como a conservação da sociobiodiversidade dos povos tradicionais na Amazônia, por meio de práticas de manejo sustentável do atual sistema socioecológico.