Resumo Objetivo: O objetivo deste estudo foi avaliar a eficácia do uso de grupos funcionais fitoplanctônicos como indicadores das condições ambientais em rios e lagos de planície de inundação de diferente estado trófico e grau de conectividade ao rio Paraná. Os grupos funcionais (GFs) fitoplanctônicos reúnem espécies sensíveis às mudanças ambientais e podem ser uma alternativa para o monitoramento ambiental. Métodos Foram realizadas amostragens trimestrais entre 2010 a 2013 nos rios Ivinhema, Paraná e Baía, e em três lagos conectados permanentemente a cada rio. Resultados Foram identificados 419 táxons. Maiores valores de biovolume fitoplanctônico foram verificados nos lagos comparado aos rios, principalmente no período seco e estiveram associados a maior disponibilidade luminosa. Foram registrados 11 GFs (P, C, A, B, MP, H1, W1, J, TD, LO e N). O GF LO foi indicador dos períodos de chuva. Os rios mantiveram-se oligotróficos em grande parte do período de estudo, enquanto os lagos mantiveram-se mesotróficos. Os GFs A, B, C, E, LO, P e W1 foram indicadores dos lagos e os GFs A, B, C, E, J, LO e P indicaram características mesotróficas. Conclusão Os GFs refletiram a variação sazonal e o estado trófico dos ambientes na planície de inundação do Alto Rio Paraná, especialmente nos ambientes lênticos. A relação espécie-ambiente (GFs indicadores) foi mais evidente nos lagos devido, provavelmente, ao maior tempo de retenção da água que permite evidenciar a resposta da comunidade fitoplanctônica aos fatores ambientais. Por outro lado, a ausência de GFs como indicadores nos rios provavelmente deveu-se ao alto fluxo de água que promove estocasticidade na dispersão e mascara a relação entre os fatores ambientais e a comunidade fitoplanctônica. Assim, GFs do fitoplâncton provaram ser uma ferramenta viável para avaliar as condições ambientais em uma planície de inundação.
Abstract Aim: The objective of this study was to evaluate the efficacy of phytoplankton functional groups as indicators of environmental conditions in floodplain rivers and lakes with different trophic state and connectivity degree to the Paraná River. Phytoplankton functional groups (FGs) cluster sensitive species to environmental variation and can be an alternative for environmental monitoring. Methods Samples were performed quarterly from 2010 to 2013 in the Ivinhema, Paraná and Baia Rivers and in three lakes permanently connected to each river. Results 419 taxa were identified, and those taxa that had values greater than 5% of the total biovolume were classified into FGs (P, C, A, B, MP, H1, W1, J, TD, LO, and N). The lakes presented higher biovolume and were more productive than rivers, especially in the dry periods. The rivers presented light limitation and low phytoplankton development. The FG LO was an indicator in rainy seasons. Both rivers and lakes were mostly oligotrophic. We registered FG indicators only for the lakes (A, B, C, E, LO, P, and W1) and mesotrophic environments (A, B, C, E, J, LO, and P). Conclusion The FGs reflected the seasonal variation and the trophic state of environments in the upper Paraná River floodplain, mainly in the lentic environments. The species-environment relationship (FGs as indicators) was clearer in the lakes, probably because of the longer water retention that allows evidencing the response of the phytoplankton community to environmental factors. On the other hand, the absence of FGs as indicators in the rivers could be due to the high water flow that promotes dispersal stochasticity and masks the relationship between the environmental factors and the phytoplankton community. Thus, phytoplankton FGs proved to be a viable tool to evaluate the environmental conditions in a floodplain.