OBJECTIVE: To discuss the risks for Mexican young women who engage in sexual relations in exchange for social or economic benefits, also known as compensated sex (CS), with the objective of exploring its possible public health implications. MATERIAL AND METHODS: This is a qualitative study conducted in youths 15 to 25 years of age in Cuernavaca, Morelos, Mexico, between September 2001 and December 2002. The theoretical framework included sociology of knowledge, post-structuralism, and gender studies. Research methods consisted of six focal groups and eight interviews with young subjects identified or self-declared as having practiced CS. RESULTS: To conceal their CS practices as a way to obtain social or economic benefits, young girls disguise it as "courtship" and subject themselves to rules and behaviors that restrain them in terms of condom use and expose them to sexually transmitted infections (STI). CONCLUSIONS:Although CS itself may not necessarily constitute a risky practice, the courtship context in which young women tend to develop these practices exposes them to a greater risk of STIs.

OBJETIVO: Discutir los riesgos, para las jóvenes mexicanas, de las prácticas de sexo a cambio de beneficios sociales o económicos - prácticas denominadas como sexo recompensado - con el objetivo de debatir sus posibles implicaciones en materia de salud pública. MATERIAL Y METODOS: Estudio cualitativo efectuado entre septiembre de 2001 y diciembre de 2002, en población juvenil (15 a 25 años de edad) residente en Cuernavaca, Morelos, México, con referencia teórica a la fenomenología, al posestructuralismo y a los estudios de género. Técnicas utilizadas: seis grupos focales, ocho entrevistas con jóvenes identificados o auto-identificados con prácticas de sexo recompensado. RESULTADOS: Para mantener oculto el uso de sexo como forma de conseguir bienes sociales o económicos, las jóvenes lo desarrollan dentro de un "noviazgo" y se someten a reglas que las limitan frente al uso del condón y las exponen a las infecciones de transmisión sexual. CONCLUSIONES: Si bien el sexo recompensado en sí mismo podría no constituir necesariamente una práctica de riesgo, el contexto de noviazgo en el que las jóvenes lo desarrollan propicia que adopten comportamientos que las exponen a un riesgo mayor de contraer infecciones de transmisión sexual.

OBJECTIVE: To discuss the risks for Mexican young women who engage in sexual relations in exchange for social or economic benefits, also known as compensated sex (CS), with the objective of exploring its possible public health implications. MATERIAL AND METHODS: This is a qualitative study conducted in youths 15 to 25 years of age in Cuernavaca, Morelos, Mexico, between September 2001 and December 2002. The theoretical framework included sociology of knowledge, post-structuralism, and gender studies. Research methods consisted of six focal groups and eight interviews with young subjects identified or self-declared as having practiced CS. RESULTS: To conceal their CS practices as a way to obtain social or economic benefits, young girls disguise it as "courtship" and subject themselves to rules and behaviors that restrain them in terms of condom use and expose them to sexually transmitted infections (STI). CONCLUSIONS:Although CS itself may not necessarily constitute a risky practice, the courtship context in which young women tend to develop these practices exposes them to a greater risk of STIs.

OBJETIVO: Discutir los riesgos, para las jóvenes mexicanas, de las prácticas de sexo a cambio de beneficios sociales o económicos - prácticas denominadas como sexo recompensado - con el objetivo de debatir sus posibles implicaciones en materia de salud pública. MATERIAL Y METODOS: Estudio cualitativo efectuado entre septiembre de 2001 y diciembre de 2002, en población juvenil (15 a 25 años de edad) residente en Cuernavaca, Morelos, México, con referencia teórica a la fenomenología, al posestructuralismo y a los estudios de género. Técnicas utilizadas: seis grupos focales, ocho entrevistas con jóvenes identificados o auto-identificados con prácticas de sexo recompensado. RESULTADOS: Para mantener oculto el uso de sexo como forma de conseguir bienes sociales o económicos, las jóvenes lo desarrollan dentro de un "noviazgo" y se someten a reglas que las limitan frente al uso del condón y las exponen a las infecciones de transmisión sexual. CONCLUSIONES: Si bien el sexo recompensado en sí mismo podría no constituir necesariamente una práctica de riesgo, el contexto de noviazgo en el que las jóvenes lo desarrollan propicia que adopten comportamientos que las exponen a un riesgo mayor de contraer infecciones de transmisión sexual.