Abstract In the eastern piedmont of the Central Precordillera, in central western Argentina, relief is subject to recurrent Quaternary tectonic activity, which impacts the fluvial system. The goal of the present study is to analyze the relief evolution of a mountain front and to understand how the erosive river system responds to tectonic forcing, using geomorphology and morphometric indices. The analyzed indices are: Stream Length-gradient (SL), Strahler Integral, and Asymmetry Indices (F). These indices were applied to three sectors of the northeastern piedmont of cerro Zonda , one before the escarpment system, another one between escarpments, and a third one in the post-escarpment sector. Longitudinal profiles were analyzed for seven streams that are part of this piedmont basin. Image analysis and fieldwork allowed proposing a morphometric index, called Exposure Index, which results from the existing quotient between areas of exposed Miocene outcrops and areas of Quaternary cover (EI). Results of the indices (SL, EI) indicate that the fluvial power of water flows in the headwall block is twice that in the footwall block, differences that arise when channels cross the escarpments from west to east. The post-seismic piedmont relief evolved differentially on both sides of the escarpment system. In the headwall block, the Miocene basement was uplifted, exhumed and eroded, whereas there are no geomorphic markers in the footwall block. Tectonic deformation occurred in the Zonda valley during the Quaternary, causing regional tilting to the north, with the main watercourses turning 45° north. The system of the northern Zonda mountain front is not in balance because of neotectonic activity.

Resumen En el área pedemontana oriental de la Precordillera Central, en el centro-oeste de Argentina, el relieve está sujeto a la recurrencia de la actividad tectónica cuaternaria, impactando en el sistema fluvial. El objetivo del presente trabajo consiste en analizar la evolución del relieve de un frente montañoso y comprender cómo responde el sistema erosivo fluvial ante el forzamiento causado por la actividad tectónica, mediante la geomorfología y la aplicación de índices morfométricos. Los índices analizados son: Índices de longitud-gradiente del cauce (SL), Integral de Strahler e Índices de asimetría (F). Éstos fueron aplicados en tres sectores del piedemonte nororiental del cerro de Zonda, uno previo al sistema de escarpes, otro entre los escarpes y el tercero en el sector post-escarpes. Se analizaron los perfiles longitudinales de siete arroyos, integrantes de esta cuenca pedemontana. El análisis de imágenes y los trabajos de campo permitieron proponer un índice morfométrico denominado Índice de Exposición, que surge del cociente existente entre las superficies de afloramientos miocenos expuestos y las de cubiertas cuaternarias (IE). Los resultados de los índices (SL, IE) muestran que la potencia fluvial de las corrientes en el bloque de techo es el doble que en el bloque de piso, diferencias que surgen cuando los canales traspasan los escarpes de oeste a este. El relieve pedemontano pos-sísmico evolucionó diferencialmente a ambos lados del sistema de escarpes. En el bloque de techo, el basamento mioceno fue elevado, exhumado y erosionado, mientras que en el bloque de piso no existen marcadores geomórficos. En el valle de Zonda ocurrió deformación tectónica durante el Cuaternario que produjo un basculamiento regional, rotando los principales cursos de agua 45° hacia el norte. El sistema fluvial del frente montañoso del cerro Zonda norte no está en equilibrio debido a la actividad neotectónica.

Zonda is located in the Monte phytogeographic province of Argentina. The aim of this study is to recognize the geomorphic units, the identification of the species and the native species coverage in this area in order to identify the causes of vegetation distribution and its possible relationship to geomorphic environments. Morphodynamic and morphogenetic criteria were used for geomorphological analysis. Sampling lines of 50 m. were traced and every 0.50 m, the presence, coverage and species richness were evaluated. Four strata were identified: trees, shrubs, cactus and grasses. The results indicate the presence of 6 geomorphological units: Sierra Chica de Zonda piedmont, Seco de la Ciénaga River floodplain, Sierra Alta de Zonda piedmont, Cerro Blanco piedmont, Sierra de Maquesado piedmont and San Juan River alluvial fan. Ninety-seven species of native plants were identified belonging to 37 families. The analysis of the vegetation coverage shows significant differences (F(5, 91)= 1.1510; p= 0.001, n= 126). In the study region, the distribution of vegetation is related to different morphogenesis and dynamic characteristics of each geomorphology deposits unit, where vegetation intrinsic factors play an important role.

El valle de Zonda se localiza en la provincia fitogeográfica del Monte. El objetivo de este trabajo es el reconocimiento de unidades geomorfológicas, la identificación de las especies y la cobertura de especies de plantas nativas de este sector, con el fin de investigar relaciones entre la distribución de la vegetación y los ambientes geomorfológicos que la sustentan. Para el análisis geomorfológico se utilizaron criterios morfogenéticos y morfodinámicos. La unidad de muestreo consistió en un transecto de 50 m de largo y cada 0.50 m se cuantificó el número de especies, la cobertura y la composición específica de la vegetación. Se clasificaron en 4 estratos: árboles, arbustos, suculentas y herbáceas. Los resultados indican la presencia de 6 unidades geomorfológicas: piedemonte sierra Chica, planicie aluvial río Seco de la Ciénaga, piedemonte sierra Negra, piedemonte cerro Blanco, piedemonte sierra de Marquesado y antiguo abanico aluvial río San Juan. Se identificaron 97 especies nativas pertenecientes a 37 familias. La cobertura de la vegetación muestra diferencia significativa (F(5, 91)= 1.1510, p= 0.001, n= 126). En la región de estudio, la distribución de la vegetación se relaciona con las distintas morfogénesis, característica y dinámica de los depósitos de cada unidad geomorfológica, en donde los factores intrínsecos de la vegetación juegan un papel importante.

Abstract: This paper shows a model of distribution of segmented alluvial fans also called telescopic in two tributaries basins of the San Juan River, within precordilleran mountainous area, at the central part of the province of San Juan, Argentina. These basins lies between 31º 31´ 23¨ S and 68º 53` 44” W and the 31º31’04´´S and 68º55`20´ W, from 926 to 905 m.a.s.l. altitude. Through analysis satellites images and aerial photographs interpretation, the morphografic and morphometric measurements were made in each one of the fans-terraces. Some results allow that a minimum participation of the tectonic modern activity, only from the fan-terrace 2 to fan-terrace 3 presents a break into slope basin that could be explain as neotectonic action. The essays of laboratory were obtained by means of flows with different relations of w/s (water versus detritus load) and without variations in basin slope. These flows built four fans-terraces models. The successions flows of different w/s would be the predominant cause of the segmented landforms. The processes would be linked to colder episodes, with abundant production of detritic and crioclastic load, and then warmer and humid episodes, contribute to transport its. These telescopic fans would answer to a periglacial model installed in the Precordillera ranges, near to Andes Central chains. It summarize that the training of the distinct levels of fans-terraces that compose a telescopic system owe to differences in the relation loads sedimentary versus availability of water and that the each fans no always have minor ages waters down.

Resumen: Este trabajo muestra un modelo de distribución de abanicos aluviales segmentados o también llamados telescópicos en dos cuencas afluentes del río San Juan, dentro del ambiente de Precordillera, provincia de San Juan, Argentina. Las cuencas se ubican entre los 31º 31´ 23¨ S y 68º 53` 44”O y los 31º31’04´´S y 68º55`20´´O, entre los 926 y los 905 m.s.n.m. respectivamente. Los análisis morfográficos y morfométricos de los abanicos-terrazas que conforman los abanicos telescópicos, a través de análisis de imágenes satelitales y fotografías aéreas, arrojaron resultados que demuestran una mínima participación de la actividad tectónica local. Solo a partir del abanico-terraza 2 se presenta un quiebre de pendiente que podría explicarse a esa actividad. Los ensayos de laboratorio efectuados mediante diferentes relaciones de w/s (agua versus sedimentos), con una pendiente constante de la cuenca, dieron modelos de los diferentes abanicos-terrazas. Las sucesiones entre flujos de diferentes w/s sería la causa predominante de la disposición segmentada de estos abanicos. Los procesos estarían vinculados a episodios más fríos con abundante producción de sedimentos finos crioclásticos y más cálidos y húmedos que facilitaron el transporte y la formación de distintos flujos. Estos abanicos telescópicos responderían a un modelo periglacial instalado en el ambiente de Precordillera, en el sector de los Andes Centrales. Se concluye que la formación de los distintos niveles de abanicos-terrazas que componen un sistema telescópico, se forman por diferencias en la relación carga sedimentaria versus disponibilidad de agua y que los abanicos segmentados no siempre tienen edades menores aguas abajo.

A geomorphologic analysis applied to the knowledge of the regional Quaternary geology was carried out in an arid region of Central Western Argentina. The study area lies between Eastern Precordillera and Western Pampean ranges System. The need for a better knowledge of the territorial units is required for a sustainable development of the new agricultural farms in the southern part of the central valley of the San Juan river. The geomorphologic study combine field works with processing and interpretation of air stereo photographs and satellite images. The different landforms were arranged in 6 Great Landscape units (GP), twelve landscape units (P) and 7 sublandscape units (SP). The GP units are based on the morphogenesis, while the P units are based on altitude, topographic and location basin. The SP have minor extension relief features defined mainly by the land use. The twenty-five territorial units mapped are arranged in successive steplike levels, which facility a relative chronology. These Quaternary environmental units were collected in only four units: Q1, made up by colluvio-alluvial deposits, Q2, abandoned alluvial plain deposits (ca. 36,000 yr BP - 10,000 yr BP); Q3, aeolian sediments (3,500 yr BP - 1,400 yr BP) and Q4 present day fluvial deposits. These four geological quaternary environments were analyzed and applied them to land use and regional development.

En la región central de los Andes, coincidente con el sector oeste y centro de Argentina, se realizó el presente análisis y clasificación geomorfológica de unidades cuaternarias. La historia geológica del Cuaternario en el tramo del valle del río San Juan corresponde a una compleja interrelación entre tectonismo y procesos sedimentarios aluvio-fluviales. El área de estudio ubicada en el sector sur de la Depresión tectónica de Tulum entre dos Provincias Geológicas: la Precordillera Oriental, al oeste, y las Sierras Pampeanas Occidentales, al este. Las actividades humanas con el avance hacia el sur de la frontera agrícola, exigen un conocimiento geocientífico exhaustivo para un uso de la tierra racional y un desarrollo sostenido. El estudio geomorfológico realizado mediante fotointerpretación e imágenes satelitales y los diferentes apoyos de campo, permitieron la diferenciación de 25 unidades geomorfológicas de diferentes jerarquías: 6 Grandes Paisajes (GP) o principales unidades morfogenéticas con 12 Paisajes (P) de acuerdo a sus posiciones en la topografía local y 7 Subpaisajes (SP) en función principalmente del uso actual de las tierras. Estos ambientes construccionales fueron agrupados en cuatro unidades cuaternarias (Q1, Q2, Q3 y Q4), siguiendo criterios genéticos de los depósitos correlativos de cada geoforma. Corresponden a Q1: depósitos coluvio-aluviales de piedemonte, Q2: depósitos de planicie aluvial abandonada (ca. 36.0 ka-10.0 ka), Q3: depósitos eólicos (ca. 3.5 ka - 1400 a AP) y Q4: depósitos fluviales actuales. Estos cuatro ambientes geológicos cuaternarios presentan distintos procesos morfodinámicos y amenazas para el uso de la tierra.

An analysis is made of the fault system in the Tulum tectonic depression, situated in the southeastern part of the province of San Juan, which is in the arid western part of Argentina. The boundary of two morphostructural systems occurs in this valley: the eastern Andean Precordillera and the western Pampean ranges. In former studies it was found that this boundary runs along a fault system that crosses the Tulum depression with a NNE trends. The availability of new information from electric resistivity tests and wells drilled for ground water show that the metamorphic basement exposed in the Valdivia low, isolated mountain continues to the SSW thereof in the subsurface, as a structural high limited by faults on both flanks. Further south, the basement crops out again in the Salinas hill and continues in the shallow subsurface, as suggested by geomorphic features and geophysic and well data, along the same trend, as far as the Montecito. In this way, the Tulum fault system comes nearer the Precordillera and, at the Montecito hill, ends against the Las Peñas range, which is in the central Precordillera and is limited to the east by a fault of regional importance with Quaternary activity. The contact between the Pampean and Precordillera systems was found, then, to continue further south than shown in former studies and represents the surface and subsurface boundary of the Eastern Precordillera along all its length. This new structural information may be useful for exploring ground water and hydrocarbons.

En este trabajo se analiza el sistema de fallamiento existente en la depresión tectónica de Tulum, ubicada en la parte este y sur de la provincia de San Juan, en el oeste árido de Argentina. El límite entre los dos sistemas morfoestructurales, uno la Precordillera Oriental y el otro el Sistema Pampeano Occidental ha sido establecido en trabajos anteriores, a lo largo del sistema de fallamiento de Tulum, que cruza a la depresión diagonalmente en dirección NNE. No obstante la disponibilidad de nueva información de sondeos eléctricos verticales y de algunas perforaciones para búsqueda de agua subterránea, efectuados al sur y al oeste del cerro Valdivia, permite señalar que hacia el suroeste de este núcleo de basamento metamórfico limitado en ambos flancos por fallas, el límite Sistema Pampeano y Precordillera se aproxima al cordón montañoso de sierra Chica de Zonda, continuando al sur en el cerro Salinas. De allí al SSO existen, en superficie, indicaciones de que el sistema de fallamiento continúa hasta el Montecito, donde el sistema pampeano de fallas queda interrumpido por la gran falla con actividad cuaternaria que sirve de límite oriental a la sierra de Las Peñas. El contacto entre ambos sistemas forma el extremo sur de la Precordillera Oriental en subsuelo. Este conocimiento estructural permite no solo ser aplicado a la prospección de agua sino también a la de hidrocarburos en la región.