Resumo: Introdução: Cuidar de adultos mais velhos e dependentes no domicílio é uma realidade cada vez mais premente que envolve a atual sociedade demograficamente envelhecida. Objetivos: Este estudo tem como objetivo investigar as perceções de cuidadores informais sobre a experiência quotidiana no cuidado ao idoso dependente. Métodos: Realizou-se um estudo qualitativo, de caráter fenomenológico, cuja amostra não probabilística, a partir da estratégia Bola de Neve é constituída por dez cuidadoras informais de idosos dependentes, residentes em contexto insular português. A recolha de dados ocorreu em dezembro de 2020 e janeiro de 2021. O instrumento de recolha de dados foi um inquérito por questionário enviado às participantes, por e-mail, devido aos constrangimentos associados ao COVID-19. Os dados foram estudados segundo a análise de conteúdo. Resultados: Na aceção das participantes foi identificado que assunção do papel de cuidadora deve-se a fatores inerentes ao idoso como estado de saúde, rejeição da institucionalização ou ligadas à cuidadora como o dever e obrigação, gratidão ou retribuição, dependência financeira, grau de parentesco, género, proximidade física e afetiva, estado civil, situação laboral e respeito pela vontade do idoso e, ainda, fatores associados com a família, como a tradição familiar ou ausência de outra resposta. Os principais cuidados compreendem atendimento e satisfação das necessidades básicas humanas. O idoso é beneficiado por cuidados humanizados, no próprio lar, numa relação de confiança e afeto. Apoio domiciliário estatal, conciliação da vida profissional e de cuidador, dificuldade financeira, coadjuvação, apoio psicológico e importância de educação para a saúde, são requeridos. Conclusões: Os resultados sugerem que cuidar do idoso dependente no domicílio é um imperativo da sociedade contemporânea que impacta fortemente a vidado cuidador informal, advindo daí a necessidade de criação, desenvolvimento e implementação de políticas de saúde e de programas educativos dirigidos à díade cuidador informal - idoso dependente.
Abstract: Introduction: Caring for older and dependent adults at home is an increasingly pressing reality that involves the current demographically aged society. Goals: This study aims to investigate the perceptions of informal caregivers on their daily experience in caring for dependent elderly. Methods: A qualitative, phenomenological study was conducted. The non-probabilistic sample, constituted from the Snowball strategy, consists of ten informal caregivers of dependent elderly, living in a Portuguese island context. Data collection took place in December 2020 and January 2021. The data collection instrument was a questionnaire survey sent to participants by e-mail due to the constraints associated with COVID-19. The data were studied according to content analysis. Results: According to participants he assumption of the role of caregiver is due to factors inherent to the elderly, namely health status, rejection of institutionalization or related to the caregiver. These further encompass factors such as duty and obligation, gratitude or retribution, financial dependence, kinship, gender, physical and affective proximity, marital status, employment situation, respect for the will of the elderly, and others factors associated with the family, family tradition or absence of another answer. The main care lies between meeting and satisfying basic human needs. The elderly benefit from humanized care, in their own home, in a relationship of trust and affection. State home support, reconciliation of professional and caregiver life, financial difficulty, collaboration, psychological support and importance of health education are required. Conclusions: The results suggest that caring for the dependent elderly at home is an imperative of contemporary society that strongly impacts the life of the informal caregiver, hence the need for the creation, development and implementation of health policies, and educational programs aimed at the dependent elderly and informal caregiver dyad.