OBJETIVO: Demonstrar a experiência dos autores na utilização da criocirurgia como tratamento de lesões benignas e malignas da pele e mucosa no segmento cabeça e pescoço. MÉTODO: Os autores realizam um estudo retrospectivo multicêntrico de 1900 casos de pacientes portadores de neoplasias benignas e malignas da cabeça e do pescoço, atendidos e tratados no Centro de Oncologia do Hospital Universitário Oswaldo Cruz (CEON/HUOC/UPE), Hospital de Câncer de Pernambuco (HCP) e clínica privada, no período de abril de 1977 a abril de 2002 (25 anos). Comparam, ainda, os dados obtidos com a revisão bibliográfica realizada, bem como sua experiência pessoal na utilização de tal modalidade terapêutica. RESULTADOS: Do total de pacientes, 57,9% eram do sexo masculino e a quinta e sexta décadas de vida foram as mais frequentemente acometidas (58,9%). O Carcinoma basocelular foi o tipo histológico predominante (63,1% - 1200 casos), seguido dos hemangiomas (14,2% - 270 casos). O tempo médio de exposição das lesões ao nitrogênio líquido foi de 15 e 35 segundos, e o tempo médio de cicatrização de 14 e 21 dias para as lesões benignas e malignas respectivamente. CONCLUSÕES: A indicação da criocirurgia deve obedecer alguns critérios de avaliação como o aspecto macroscópico e tamanho da lesão, tipo histológico, localização, idade e perfil social de cada paciente. Quando indicada e executada corretamente, oferece idênticos índices de cura aos outros métodos terapêuticos convencionais.
BACKGROUND: To demonstrate the authors’ experience on cryosurgery treatment for malignant and benign skin neoplasms on head , neck including mucosa. METHODS: The authors review a multicentric retrospective study of 1900 cases of patients with benign and malignant head and neck neoplasms attended and treated at CEON/HUOC/UPE, HCP and private clinic, from April 1977 to April 2002 (25 years). They also compare the data obtained with the literature review, and show their personal experience on its use. RESULTS: Within all cases registered, 57.9% were male and the fifth and sixth decades of life were most common (58.9%). The most prevalent histologica type was basal cell carcinoma (63.1% - 1200 cases), followed by hemangiomas (14.2% - 270 cases). The mean time of lesions exposure to liquid nitrogen was 15 and 35 seconds and the mean cicatrisation time were 14 and 21 days, for benign and malignant lesions, respectively. CONCLUSION: Cryosurgery indication must obey a few evaluation criteria, such as macroscopic aspect and lesion size, histological type, location, age and social profile. When correctly indicated and executed, it obtains identical cure rates as other conventional therapeutic methods.