Em razão da dificuldade em se estimar a percolação de água em solos não saturados, realizou-se este trabalho com o objetivo de examinar a estimativa da percolação de água, utilizando TDR. Em dois lisímetros de drenagem com solos de texturas diferentes, instalaram-se sondas de TDR para formar baterias de monitoramento de água compostas por diferentes números de sondas. Os solos foram saturados e cobertos com lona plástica para evitar a evaporação. Assim, procedeu-se a um ensaio de drenagem interna, utilizando-se de uma TDR 100 programada para realizar leituras de constante dielétrica a cada 15 min. Para testar a adequação dos valores de laminas de percolação estimada pela TDR aos valores observados na coleta de drenos dos lisímetros de drenagem, utilizou-se do teste da hipótese da nulidade conjunta com 5 % de probabilidade. O incremento da quantidade de sondas no perfil de monitoramento de água aproximou os valores das laminas de percolação estimada por TDR aos valores das laminas observadas nos lisímetros. A definição do número de sondas necessárias para o monitoramento de água com fins de estimar a percolação por TDR depende das propriedades físicas do solo. Para solos de textura argiloarenosa, três baterias com quatro sondas às profundidades 0,10; 0,30; 0,50; e 0,70 m a 0,20; 0,40; e 0,60 m do centro do lisímetro são suficientes para estimar a percolação equivalente à observada. Em solos de textura areia-franca, não há equivalência entre as laminas de percolação estimadas e observadas, mesmo para quatro baterias de quatro sondas cada, nas profundidades 0,10; 0,30; 0,50; e 0,70 m.
Due to the difficulty of estimating water percolation in unsaturated soils, the purpose of this study was to estimate water percolation based on time-domain reflectometry (TDR). In two drainage lysimeters with different soil textures TDR probes were installed, forming a water monitoring system consisting of different numbers of probes. The soils were saturated and covered with plastic to prevent evaporation. Tests of internal drainage were carried out using a TDR 100 unit with constant dielectric readings (every 15 min). To test the consistency of TDR-estimated percolation levels in comparison with the observed leachate levels in the drainage lysimeters, the combined null hypothesis was tested at 5 % probability. A higher number of probes in the water monitoring system resulted in an approximation of the percolation levels estimated from TDR - based moisture data to the levels measured by lysimeters. The definition of the number of probes required for water monitoring to estimate water percolation by TDR depends on the soil physical properties. For sandy clay soils, three batteries with four probes installed at depths of 0.20, 0.40, 0.60, and 0.80 m, at a distance of 0.20, 0.40 and 0.6 m from the center of lysimeters were sufficient to estimate percolation levels equivalent to the observed. In the sandy loam soils, the observed and predicted percolation levels were not equivalent even when using four batteries with four probes each, at depths of 0.20, 0.40, 0.60, and 0.80 m.