OBJECTIVE: To estimate the population of Peru living in the vicinity of active or former mining operations that could be exposed to lead from contaminated soil. METHODS: Geographic coordinates were compiled for 113 active mines, 138 ore processing plants and 3 smelters, as well as 7743 former mining sites. The population living within 5 km of these sites was calculated from census data for 2000. In addition, the lead content of soil in the historic mining town of Cerro de Pasco and around a recent mine and ore processing plant near the city of Huaral was mapped in 2009 using a hand-held X-ray fluorescence analyser. FINDINGS: Spatial analysis indicated that 1.6 million people in Peru could be living within 5 km of an active or former mining operation. Two thirds of the population potentially exposed was accounted for by 29 clusters of mining operations, each with a population of over 10 000 each. These clusters included 112 active and 3438 former mining operations. Soil lead levels exceeded 1200 mg/kg, a reference standard for residential soil, in 35 of 74 sites tested in Cerro de Pasco but in only 4 of 47 sites tested around the newer operations near Huaral. CONCLUSION: Soil contamination with lead is likely to be extensive in Peruvian mining towns but the level of contamination is spatially far from uniform. Childhood exposure by soil ingestion could be substantially reduced by mapping soil lead levels, making this information public and encouraging local communities to isolate contaminated areas from children.
OBJETIVO: Calcular qué parte de la población peruana residente en las inmediaciones de explotaciones mineras activas o cerradas podría estar expuesta a suelos contaminados con plomo. MÉTODOS: Se recopilaron las coordinadas geográficas de 113 minas activas, 138 plantas procesadoras de minerales y 3 fundiciones, así como de 7743 ubicaciones mineras cerradas. Se calculó la población residente en un radio de 5 km de dichos lugares a partir de los datos del censo del año 2000 y, además, en el año 2009 se trazó, por medio de un analizador de fluorescencia de rayos X de mano, un mapa del contenido de plomo del suelo en el histórico pueblo minero de Cerro de Pasco, así como de una mina nueva y una planta procesadora de metales cerca de la ciudad de Huaral. RESULTADOS: Los análisis espaciales indicaron que 1,6 millones de personas en Perú podrían estar viviendo en un radio de 5 km de una explotación minera activa o cerrada. Dos tercios de la población expuestos en potencia se correspondieron a 29 grupos de explotaciones mineras con una población superior a 10 000 habitantes. Dichos grupos incluyeron 112 explotaciones mineras activas y 3438 cerradas. En 35 de las 74 ubicaciones sometidas a prueba en Cerro de Pasco, los niveles de plomo en el suelo excedieron los 1200 mg/kg, el estándar de referencia para los suelos residenciales. Sin embargo, sólo 4 de las 47 ubicaciones sometidas a prueba alrededor de las explotaciones más nuevas cerca de Huaral superaron dicho estándar. CONCLUSIÓN: Es probable que la contaminación del suelo por plomo esté muy extendida en los pueblos mineros peruanos, sin embargo, el nivel de contaminación de las ubicaciones dista de ser uniforme. Se podría reducir la exposición infantil por ingesta de tierra trazando un mapa de los niveles de plomo en el suelo, publicando esa información y animando a las comunidades locales a aislar las áreas contaminadas de los niños.
OBJECTIF: Estimer la population péruvienne vivant à proximité d'une exploitation minière, ancienne ou active, qui pourrait être exposée au plomb de sols contaminés. MÉTHODES: Les coordonnées géographiques de 113 mines actives, 138 usines de traitement du minerai et 3 fonderies, ainsi que de 7 743 anciens sites miniers, ont été compilées. La population vivant à moins de 5 km de ces sites a été calculée à partir de données du recensement de l'an 2000. En outre, la teneur en plomb du sol dans la ville minière historique de Cerro de Pasco et autour d'une mine et d'une usine de traitement du minerai récentes, près de la ville de Huaral, a été cartographiée en 2009 à l'aide d'un appareil portatif de spectrométrie de fluorescence X. RÉSULTATS: L'analyse spatiale a indiqué que 1,6 million de personnes au Pérou pourraient vivre à 5 km d'une exploitation minière active ou ancienne. Les deux tiers de la population potentiellement exposée représentaient 29 groupes d'exploitations minières, avec plus de 10 000 habitants chacun. Ces groupes incluaient 112 exploitations minières actives et 3 438 anciennes. Les niveaux de plomb du sol dépassaient 1 200 mg/kg, une norme de référence pour les sols résidentiels, dans 35 des 74 sites testés à Cerro de Pasco, mais dans seulement 4 des 47 sites testés dans les exploitations les plus récentes, près de Huaral. CONCLUSION: La contamination des sols par le plomb est probablement importante dans les villes minières du Pérou, mais le niveau de contamination est loin d'être uniforme dans l'espace. L'exposition des enfants par ingestion de sol pourrait être sensiblement réduite en cartographiant les niveaux de plomb des sols, en rendant cette information publique et en encourageant les communautés locales à tenir les enfants à distance des zones contaminées.
