La erupción histórica más grande registrada en el Irazú, se inició el 16 de febrero de 1723 y se extendió por lo menos hasta el 11 de diciembre de ese año. El presente trabajo analiza críticamente los depósitos expuestos en la cima del Irazú, y se comparan con el relato del gobernador español, don Diego de la Haya, la única crónica de dicha erupción. La erupción se inicia con un depósito de oleada piroclástica freática (< 10 cm de espesor), con estructura de impacto por bloques. Está sobreyacida por un depósito de escorias andesítico basálticas (6 m de espesor), no gradadas, altamente vesiculares (22-59 vol. %), conformado mayoritariamente por bombas y lapilli, con algo de lapilli alterado hidrotermalmente (1-7 vol. %) y poco lapilli andesítico vesicular blancuzco (< 1%). Estos depósitos se interpretan como del tipo estromboliano, volumétricamente dominantes en las facies proximales, que debieron de construir un cono de escorias efímero al fi nales de febrero de ese año. Sobreyaciendo se presenta un depósito freatomagmático (<1,2 m de espesor) de cenizas grises de caída y de oleada, fi namente estratifi cado y laminado, algunas con pliegues sinvolcánicos y estructura de impacto. La erupción fue acompañada por temblores volcano-tectónicos someros (MMI VI-VII, magnitud ML ~5,5) que posiblemente facilitaron la interacción magma/agua. Las bombas andesítico-basálticas (SiO2:~53-55 wt.%) contienen fenocristales de plagioclasa (6,1-21,6 vol.%, An52-35), clinopiroxeno (2,5-10 vol. %), ortopiroxeno (0,7-2 vol. %), olivino (0,1-2,2 vol. %; Fo76-88) y óxidos de Fe-Ti (0,1-1%), en una matriz (66,5-90,3 vol. %), dominada por plagioclasa (An69-54), clinopiroxeno, opacos y vidrios café y negro con el mismo rango de composición química (SiO2: 57-64 wt.%). Las pómez casuales de lapilli blancas, presentes dentro del depósito de escorias negras, corresponden con andesitas hornbléndicas (SiO2: 58-60 wt. %) ricas en K, geoquímicamente no relacionadas con el depósito escoriáceo. Así, dos diferentes magmas coexistieron en la cámara magmática, que se mezclaron poco tiempo antes de la erupción, pudiendo haber sido un mecanismo disparador.

The largest of the recorded historic eruptions at Irazú volcano began on February 16, 1723 and lasted until at least December 11. We here critically examine deposits of this eruption exposed on the summit of Irazú. Our reconstruction of the eruption is based on the unique chronicle of the Spanish governor Diego de la Haya. The eruption began with a < 10 cm thick surge deposit of phreatic origin showing block sag structures. The deposit is overlain by 6 m-thick coarse-grained basaltic andesitic non-graded juvenile fallout tephra consisting of highly vesicular (22-59 vol.%) bombs and lapilli with minor hydrothermally altered lapilli (1-7 vol.%) and rare light colored andesitic vesicular lapilli (< 1%). These fallout deposits are interpreted as strombolian, possible generated during a short-lived scoria cone at the end of February 1723, dominate volumetrically in the proximal facies. Overlying <1.2 m thick phreatomagmatic deposits of fi nely laminated lapilli-bearing gray ash (fallout and surge deposits) some with contorted bedding and sag structures, are in turn overlain by a 1.2 m thick bed of ash matrix-rich bomb/block deposit. The 1723 eruption was accompanied by shallow volcano-tectonic earthquakes (Modifi ed Mercalli scale Intensity MMI VI-VII, magnitude ML ~5.5) that possibly facilitated magma/water interaction. Phenocrysts in the basaltic andesite (~53-55 wt.% SiO2) bombs comprise plagioclase (6.1-21.6 vol.%, An52-35), clinopyroxene (2.5-10 vol.%), orthopyroxene (0.7-2 vol.%), olivine (0.1-2.2 vol.%; Fo76-88) and Fe/Ti-oxides (0.1-1%), in a groundmass (66.5-90.3 vol. %), dominated by plagioclase (An69-54), clinopyroxene and opaques in brown and black glass with the same range of chemical composition (SiO2=57-64 wt.%). Rare white pumiceous lapilli in the scoria deposits are high-K, hornblende andesite (SiO2: 58-60 wt.%), geochemically unrelated to the scoria deposits. Thus, two different magmas co-existing in the magma chamber were mingled shortly before, and during, the eruption, suggesting that the eruption was triggered by magma mingling between hornblende andesite and basaltic andesite magma.