INTRODUCTION: While the prolongation of life expectancy is due to medical, economic, social and public health advancements, longevity may not necessarily be an indicator of real development. Epidemiologic data indicate, in fact, that advanced age carries the risk of multiple diseases, disability and loss of autonomy. MATERIALS AND METHODS: How the years gained are lived need to be assessed evaluating quality of life, health status, and disability. RESULTS AND CONCLUSIONS: Good health care planning should aim to ensure that the years of life gained are lived in good health conditions in the light of the World Health Organization's declaration that "increased longevity without quality of life is an empty prize. Health expectancy is more important than life expectancy".

INTRODUZIONE: L'allungamento della speranza di vita è il risultato di progressi in campo medico, económico, sociale e nel settore della salute pubblica; tuttavia, la longevità può non essere necessariamente un indicatore di sviluppo effettivo: i dati epidemiologici dimostrano che l'età avanzata comporta il rischio di essere colpiti da polipatologia, di divenire disabili e perdere la propria autonomia. MATERIALI E METODI: È necessario misurare come vengono vissuti gli anni di vita guadagnati, valutando cioè la qualità della vita, lo stato di salute e la disabilità negli anziani. RISULTATI E CONCLUSIONI: Una buona programmazione sanitaria dovrebbe puntare a garantire che gli anni di vita guadagnati siano anche vissuti in buone condizioni di salute, alla luce della dichiarazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità "una maggior longevità senza miglioramento della qualità di vità è un premio vuoto. La speranza di vita in buona salute è piú importante della sola speranza di vita".

OBJECTIVES AND METHODS: As part of the European project VINTAGE, a systematic review of scientific literature was undertaken to document the evidence base on the impact of alcohol on the health and well-being of older people, and on effective policies and preventive approaches to face the problem in this steadily increasing segment of the population. RESULTS: 369 references were identified, from which 78 papers were selected. CONCLUSIONS: The review confirms the paucity of data on this topic and the need for more specific research. Although there is scarce evidence, the elderly seems to respond equally well to alcohol policy, screening instruments and brief interventions as do younger adults. According to a lifecycle approach, a future focus on the middle aged is also recommended.

OBIETTIVI E METODI: Nell'ambito del progetto europeo VINTAGE, è stata condotta una revisione sistematica della letteratura scientifica, al fine di fornire la base di evidenza sull'impatto del consumo di alcol sulla salute e il benessere degli anziani, e su misure e interventi di prevenzione efficaci nel fronteggiare il problema in questo segmento della popolazione in costante aumento. RISULTATI: Dai 369 riferimenti bibliografici identificati, sono stati selezionati 78 articoli. CONCLUSIONI: La revisione conferma la carenza di dati sull'argomento e la necessità di ricerche mirate. Nonostante la scarsità di evidenze, sembra che gli anziani rispondano altrettanto bene degli adulti alle politiche sull'alcol, agli strumenti di screening e all'intervento breve. In un'ottica che investe l'intero arco della vita, si raccomanda di focalizzare gli interventi futuri anche sugli adulti.

OBJECTIVES: The European project VINTAGE - Good Health Into Older Age aims at filling the knowledge gap and building capacity on alcohol and the elderly, encouraging evidence- and experience-based interventions. METHODS: Systematic review of scientific literature on the impact of alcohol on older people; ad hoc survey and review of grey literature to collect EU examples of good practices for prevention; dissemination of findings to stakeholders involved in the field of alcohol, aging or public health in general. RESULTS: Design and procedures of the VINTAGE project are described, providing also an outline of major results, with particular attention to those related to the dissemination activity. CONCLUSIONS: Much more information and research is needed. This issue should be part of both alcohol and healthy ageing policies.

OBIETTIVI: Il progetto Europeo VINTAGE - Buona salute nell'età anziana ha l'obiettivo di colmare le lacune su alcol e anziani, creando competenze e incoraggiando l'adozione di interventi basati su evidenza ed esperienza. METODI: Revisione sistematica della letteratura scientifica sull'impatto dell'alcol negli anziani; indagine ad hoc e revisione della letteratura grigia per raccogliere esempi europei di buone pratiche di prevenzione; disseminazione dei risultati a professionisti coinvolti nel campo dell'alcol, dell'invecchiamento o della salute pubblica in generale. RISULTATI: Vengono descritti il disegno e le procedure del progetto VINTAGE, fornendo anche una sintesi dei principali risultati, in particolare quelli relativi all'attività di disseminazione. CONCLUSIONI: Sono necessarie più informazioni e ulteriori ricerche sull'argomento, che dovrebbe entrare a far parte sia delle politiche sull'alcol che di quelle sull'invecchiamento.

INTRODUCTION: There is a lack of information about initiatives aimed at preventing the harmful effects of alcohol amongst the elderly. OBJECTIVES: One of the objectives of the VINTAGE study was to collect the initiatives carried out in Europe and review the published grey literature about this topic. METHODS: Email-based survey addressed to researchers, professionals and policymakers, and internet search of grey literature. RESULTS: Three hundred nine contacts were finally made, and 21 of the 36 collected initiatives were considered as useful in preventing the harmful use of alcohol amongst the elderly. Out of the about 2900 references identified 96 were classified as relevant. CONCLUSIONS: Despite a growing interest, alcohol use in the elderly is not yet perceived as a major issue for prevention.

INTRODUZIONE: C'è carenza di informazioni sulle iniziative volte a prevenire gli effetti dannosi del consumo di alcol tra gli anziani. OBIETTIVI: Uno degli obiettivi dello studio VINTAGE è stato quello di raccogliere esempi di intervento condotti in Europa ed eseguire una revisione della letteratura grigia sull'argomento. METODI: Indagine via e-mail, rivolta a ricercatori, professionisti e decisori politici, e revisione della letteratura grigia disponibile in Internet. RISULTATI: Su 309 contatti effettuati, 21 delle 36 iniziative raccolte sono state ritenute utili per la prevenzione del consumo dannoso di alcol tra gli anziani. Novantasei dei circa 2900 riferimenti bibliografici individuati sono stati classificati rilevanti. CONCLUSIONI: Nonostante un crescente interesse, il consumo di alcol tra gli anziani non è ancora percepito come obiettivo prioritario di prevenzione.