INTRODUÇÃO: Esta revisão sistemática de literatura se propõe a verificar os índices de prevalência dos transtornos mentais na população adulta brasileira. MÉTODOS: Foram pesquisadas as bases de dados Medline e Lilacs, no período de 1997 a 2009, utilizando os seguintes descritores: "transtornos mentais", "estudos de prevalência", "Brasil" e seus correspondentes em inglês "mental disorders", "cross-sectional studies", "Brazil". Foram excluídos os artigos: sem resumo/abstract, sem descrição de estudo tipo transversal, sem descrição ou referência a estimativas que verificassem a prevalência de transtornos mentais, estudos com populações específicas, estudos com crianças, adolescentes e idosos e, ainda, os estudos escritos em outros idiomas diferentes do português, inglês e espanhol. Esses critérios resultaram na seleção de 25 artigos. RESULTADOS: Nos estudos analisados foram encontrados altos índices de prevalência geral de transtornos mentais na população adulta. Esses índices variaram entre 20% e 56%, acometendo principalmente mulheres e trabalhadores. DISCUSSÃO: Os estudos analisados nesta revisão mostraram um panorama geral dos transtornos mentais na população adulta brasileira, descrevendo como se dá a sua distribuição nessa população, apontando para taxas elevadas, muitas vezes associadas a sexo, idade, condições socioeconômicas, condições de trabalho e estilos de vida dos indivíduos.
INTRODUCTION: This systematic review of literature aims to verify prevalence rates of mental disorders in the Brazilian adult population. METHODS: We searched the Medline and Lilacs in the period from 1997 to 2009 using the following descriptors: "mental disorders", "cross-section studies", "Brazil". Exclusion criteria of articles were: no abstract, no description of cross-sectional study, did not contain the estimate that would verify the prevalence of mental disorders, studies with specific populations and further studies with children, adolescents and elderly, and written in other languages other than Portuguese, English and Spanish. These criteria resulted in the selection of 25 articles. RESULTS: In the studies reviewed found high rates of overall prevalence of mental disorders in adults. These rates varied between 20% and 56%, affecting mainly women and workers. DISCUSSION: The studies analyzed in this review show an overview of mental disorders in Brazilian adult population, describing how is their distribution in this population, pointing to high rates, often associated with sex, age, socioeconomic, work conditions and lifestyles of individuals.