Resumen La identificación del género Lucilia es importante cuando se recolectan adultos o larvas en casos forenses porque el intervalo post-mortem puede ser estimado. En este trabajo se analizó morfológica y molecularmente un panel de especímenes de Lucilia (n = 42) recolectados en Costa Rica, de los cuales el 21% de las muestras corresponden a moscas criadas a partir de larvas tomadas de cadáveres humanos. Morfológicamente, los ejemplares fueron identificados como Lucilia cuprina (1) (33,3% de los ejemplares), Lucilia eximia (1) (33,3%), Lucilia purpurascens (2) (21,4%) o miembros del complejo Lucilia (11,9%). La identificación molecular, con las regiones de la citocromo oxidasa I (COI) o de la subunidad ribosomal 28S, sólo fue posible para el 43% de las muestras. La mayoría de las secuencias obtenidas con COI fueron concordantes con los análisis morfológicos, pero la región 28S carecía de suficiente resolución para identificar muestras al nivel de especies, excepto para L. cuprina. Juntos, los datos genéticos y morfológicos indican que L. cuprina y L. eximia fueron las especies más comúnmente encontradas; las moscas criadas a partir de larvas tomadas de cadáveres humanos correspondieron sólo a estas especies. Hasta donde sabemos, este trabajo es el primero en Costa Rica y en la región centroamericana en describir la entomofauna cadavérica del género Lucilia, lo cual es valioso para el desarrollo de potenciales aplicaciones forenses.

Abstract The identification of the genus Lucilia is important when adults or larvae are collected in forensic cases because the post-mortem interval might be estimated. In this work, we analyzed morphologically and molecularly a panel of Lucilia specimens (n = 42) collected in Costa Rica of which 21 % of the samples correspond to flies reared from larvae taken from human corpses. Morphologically, specimens were identified as Lucilia cuprina (1) (33.3 % of specimens), Lucilia eximia (1) (33.3 %), Lucilia purpurascens (2) (21.4 %) or members of Lucilia complex (11.9 %). Molecular identification with cytochrome oxidase I (COI) or 28S ribosomal subunit regions was possible for only 43 % of the samples. Most sequences obtained with COI were according to a morphological analysis, but the 28S region lacked sufficient resolution to identify samples to the level of species except L. cuprina. Together, genetic and morphological data indicate that L. cuprina and L. eximia were the most commonly found species; flies reared from larvae taken from human cadavers correspond to only these species. To our knowledge, this work is the first in Costa Rica and the Centro-American region to describe cadaveric entomofauna of Lucilia genus, which is valuable for the development of potential forensic applications.

La identificación de sospechosos en casos criminales se ha facilitado desde la aplicación de pruebas de ADN a diferentes muestras. El uso de esta técnica para la tipificación forense a partir de muestras fecales humanas aún presenta complicaciones, por lo que en esta investigación se evaluaron dos protocolos de extracción de ADN con ciertas modificaciones para determinar el de mayor efectividad. Se realizaron extracciones orgánicas y mediante el kit comercial “DNA IQTM Casework Sample Kit para Maxwell ®16” a trozos de 4 cm² y 1 cm² de papel FTA impregnado con heces de un mismo individuo. En todos los casos se obtuvieron resultados útiles. Sin embargo, la tipificación forense óptima (dadas las características del electroferograma) se logró al utilizar el kit comercial en un área de papel FTA impregnado de 1 cm² en dilución 1:4.

The identification of suspects in criminal investigations has been facilitated since DNA test are executed on different samples. The application of this technology for forensic typification from human fecal samples still presents complications therefore this research evaluated two DNA extraction protocols with modifications to determine that of major efficiency. Organic extractions and extractions using the commercial kit “IQTM DNA Casework Sample Kit for Maxwell ® 16” on FTA portions of 4cm² and 1cm² impregnated with feces from the same individual were done to accomplish the objective. In all the assays the results were useful, however; the best forensic typification (by the electropherogram characteristics) was obtained by using the commercial kit in an area of 1 cm² of FTA paper impregnated in a 1:4 dilution.