Em casa de vegetação, desenvolveu-se o experimento em blocos casualizados com esquema fatorial 4 x 2 x 3 e três repetições a fim de estudar a influência da idade sobre as relações de eficiência (EAB, eficiência de absorção; EC, eficiência de conversão, e EUK, eficiência de utilização de potássio) e sobre o índice de utilização (IU). Os cultivares de soja IAC 17, IAC 18, IAC 11 e FT 2, crescidos em solução nutritiva com dois níveis de potássio (0,50 e 1,82 mmol.L-1), foram coletadas e separadas em folhas inferiores, medianas e superiores, caule e raiz aos 20, 40 e 60 dias após a transferência para a solução nutritiva. Depois da secagem, as partes foram preparadas para a determinação de K. Verificou-se que plantas deficientes, independentemente do cultivar, retranslocaram K tentando manter seu conteúdo nas folhas medianas, a expensas de demais órgãos. Destacam-se, nesse comportamento, 'IAC 18' e 'IAC 11'. Plantas adequadamente nutridas em K apresentaram maior EAB, ocorrendo o contrário para plantas deficientes. 'IAC 17' e 'IAC 18' apresentaram maior EAB em ambas as condições nutricionais em K e 'FT 2', a maior EUK em condições de deficiência, aos 40 dias (antes do início da floração) e, a menor, aos 60 dias. 'IAC 11' teve a maior EUK e 'IAC 18', a menor, aos 60 dias. O IU permitiu atribuir critérios de plasticidade aos cultivares ao se adaptarem à deficiência de K. A maior plasticidade foi observada para 'FT 2' aos 40 dias e, para 'IAC 18', aos 60. Plantas K-deficientes foram mais eficazes na EC, produzindo mais matéria seca por unidade do mineral absorvido.

A greenhouse experiment was conducted in a factorial design of randomized complete blocks, with three replications, to study plantage response of soybean cultivars on efficiency: update (EAB); conversion (EC) and utilization, as well as utilization index (IU) by soybean cultivars. Four soybean cultivars (IAC 17, IAC 18, IAC 11 e FT 2) were grown in nutrient solutions with either adequate or deficient K levels (0.5 and 1.82 mmol. L-1) and harvested 20, 40 and 60 days after plant emergence (DAPE). The plants were separated in top, median and lower leaves, stems and roots, dried, ground and analyzed for K contents. Regardless of cultivar, in deficient plants K was translocated from the other organs to median leaves, in order to maintain its K contents. This behavior was particularly evident in 'IAC 11' and 'IAC 18'. Well nourished plants showed higher EAB than deficient plants. 'IAC 17' and 'IAC 18' showed higher EAB at either adequate or deficient K levels. 'FT 2' showed highest EUK in deficient solutions at 40 DAPE (immediately before flowering), and the lowest EUK at 60 DAPE. The utilization index was helpful in determining cultivar plasticity to adapt to K deficiency. The highest plasticity was observed for 'FT 2' at 40 DAPE and for 'IAC 18' at 60 DAPE. K-deficient plants were more efficient in EC, yielding more dry matter for K uptake unit.