RESUMO Este artigo busca examinar práticas instituídas na Escola Hospital José de Mendonça, criada no final dos anos 1930 em Araruama, interior do estado do Rio de Janeiro. Demarcada em seu espaço e em suas atividades cotidianas por intenções médicas e educativas, a escola hospital reuniu, primordialmente, crianças que frequentavam as escolas públicas da cidade do Rio de Janeiro, acometidas de males passíveis de cura ou tratamento. Nessa instituição, elas foram expostas à educação formal, ao trabalho e a práticas corporais calcadas nos pressupostos da medicina natural, dentre as quais os banhos de mar, a exposição ao sol e ao ar marítimo foram utilizados no tratamento dos casos doentios. Os objetivos visados pela escola hospital, concebida como uma espécie de contraponto à vida na cidade, com seus ritmos e seus males, articulavam-se em torno da crença no valor de uma natureza que restaura, alivia e tonifica. Os discursos de seu idealizador, o médico Oscar Clark, oferecem indícios do projeto mais amplo em que se inscrevia a iniciativa: um projeto modernizador, defendido por frações do pensamento social brasileiro, que tinha como pilares a cura de um povo considerado doente e a sua redenção por meio da alfabetização, do trabalho e das práticas de educação do corpo.
ABSTRACT This study aims to examine the practices of the School Hospital José de Mendonça, founded in the late 1930s in the city Araruama, in the countryside of Rio de Janeiro. With structures and activities marked by medical and educational reasons, the school first gathered children of public Rio de Janeiro schools, who suffered from treatable or curable diseases. This institution exposed the children to formal education, labor, and physical practices guided by natural medicine - for example, sea and sunbathing, exposure to sun, and sea air were used during treatment. The goals of the school-hospital, conceived as a counterpoint to busy and harmful city life, articulated with the belief in a nature that can restore, relieve, and invigorate. The discourses of the creator, Doctor Oscar Clark, offer clues about the bigger picture in which the initiative is inscribed: a modern project, defended by fractions of the Brazilian social thought, which had as cornerstones the cure of a people considered sick, whose redemption was literacy, labor and practices of body education.