ABSTRACT The objective of this article is to summarize the evolution of the regional commitments of the Pan American Health Organization (PAHO) on health promotion and strategies to improve the health and well-being of women, children, adolescents, and older persons. PAHO regional strategies approved by Member States in the last 20 years are used as the main source of information. The article presents the challenges of making health promotion a public health strategy widely applied in the Region of the Americas and the efforts to renew Member States’ collective actions. The article also describes current PAHO efforts to include the positive aspects of health (i.e., well-being, optimal development, and functional ability) and the life course approach as opportunities to advance equity. The article reflects on immunization as a public good and the urgency to address the current challenges as a core element of the regional efforts to transform health systems after more than two years of the COVID-19 pandemic.

RESUMO O objetivo deste artigo é resumir a evolução dos compromissos regionais da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) relativos à promoção da saúde e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar de mulheres, crianças, adolescentes e pessoas idosas. As estratégias regionais da OPAS aprovadas pelos Estados Membros nos últimos 20 anos são a principal fonte de informação. O artigo apresenta os desafios enfrentados para fazer da promoção da saúde uma estratégia de saúde pública amplamente aplicada na Região das Américas e os esforços para renovar as ações coletivas dos Estados Membros. O artigo também descreve os atuais esforços da OPAS para incluir os aspectos positivos da saúde (isto é, bem-estar, desenvolvimento ideal e habilidade funcional) e a abordagem de curso da vida como oportunidades para promover a equidade. O artigo faz reflexões sobre a imunização como um bem público e a urgência de abordar os desafios atuais como um elemento central dos esforços regionais para transformar os sistemas de saúde após mais de dois anos da pandemia de COVID-19.

RESUMEN El objetivo de este artículo es resumir la evolución de los compromisos regionales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en materia de promoción de la salud y estrategias para mejorar la salud y el bienestar de mujeres, niños y niñas, adolescentes y personas mayores. Se han empleado como principal fuente de información las estrategias regionales de la OPS aprobadas por los Estados Miembros en los últimos 20 años. En el artículo se presentan los desafíos de convertir la promoción de la salud en una estrategia de salud pública de amplia ejecución en la Región de las Américas y los esfuerzos para renovar las medidas colectivas de los Estados Miembros. Asimismo, se describe la labor actual de la OPS para incluir los aspectos positivos de la salud (como el bienestar, el desarrollo óptimo y la capacidad funcional) y el enfoque del curso de vida como oportunidades para fomentar la equidad. Finalmente, se reflexiona sobre la inmunización como bien público y la urgencia de abordar los desafíos actuales como elemento central de los esfuerzos regionales para transformar los sistemas de salud tras más de dos años de pandemia de COVID-19.

El concepto de promoción de la salud surgió de forma simultánea al de igualdad y equidad. Estos conceptos implicaron un giro en la forma de explicar fenómenos de salud-enfermedad, incorporando la perspectiva psicosocial y contextual. No se ha desarrollado una reflexión crítica sobre cómo una universidad saludable debe incorporar la perspectiva de igualdad y equidad en salud. OBJETIVOS: describir la relación entre estos conceptos; identificar mecanismos explicativos de desigualdad; proponer pasos a seguir para promover la equidad e igualdad en una universidad. METODOLOGIA: búsqueda de literatura en bases de datos y reportes recomendados por expertos. Resultados: se presentan definiciones de determinantes sociales de salud, desigualdad, equidad y promoción de salud; se revisa la evidencia de desigualdad social y sus consecuencias en salud en la comunidad universitaria; se discuten posibles modelos explicativos de dichas desigualdades y se establecen algunos posibles pasos a seguir para reducir estas diferencias en salud en una universidad. CONCLUSIONES: un ambiente universitario más igualitario y equitativo podría contribuir de manera concreta a catalizar una vida sana en esta comunidad. Una universidad con estructura y cultura más igualitaria y equitativa, es un camino desafiante y complejo, pero seguro hacia el éxito.

The concept of health promotion emerged simultaneously with those of equality and equity. These concepts implied a change in the way in which the phenomena known as health and disease are explained, thus incorporating psychosocial and contextual perspectives. However, no critical reflection has been developed regarding how a healthy university should incorporate the perspectives of equality and equity in terms of health. OBJECTIVES: to describe the relationship between these concepts, identify the mechanisms that explain inequality, and propose steps to promote equity and equality at the university level. METHODOLOGY: a literature search using databases and reports recommended by experts (a total of 62 documents.). RESULTS: we present definitions for the social determinants of health, equality, equity, and health promotion. We also review the evidence of social inequality and its impact on health in the university community. Likewise we discuss possible models explaining these inequalities and establish some possible steps to follow in order to reduce the differences in terms of health at the university level. CONCLUSIONS: a more equal and equitable university environment could contribute specifically to bring about a healthy life in its community. Achieving a university with a more egalitarian and equitable structure and culture is a challenging and complex task, but it will surely lead to success.

Expõe-se alguns dos benefícios alcançados nos dois últimos anos (1987/1988) em decorrência dos resultados do estudo da definição do papel de especialistas em Educação em Saúde. A OPAS/OMS procurou identificar um local onde se pudesse definir, em termos concretos e operacionais, as responsabilidades básicas e áreas de ação dos profissionais responsáveis por ações educativas apropriadas para o sistema de saúde. Coube à Faculdade de Saúde Pública (área de Educação em Saúde) da Universidade de São Paulo a realização do mencionado estudo.

PAHO/WHO sought an institution which could be asked to prepare a definition - in concrete, operational terms - of the basic responsibilities and areas of activity of the health professionals in charge of the educational actions appropriate to the health system. The School of Public Health (Health Education area) of the University of S. Paulo accepted this responsibitily for the study of the definition of the health educator's role. This article sets out some of the positive results which have arisen, as a result of that study, over the two last years.

Expõe-se alguns dos benefícios alcançados nos dois últimos anos (1987/1988) em decorrência dos resultados do estudo da definição do papel de especialistas em Educação em Saúde. A OPAS/OMS procurou identificar um local onde se pudesse definir, em termos concretos e operacionais, as responsabilidades básicas e áreas de ação dos profissionais responsáveis por ações educativas apropriadas para o sistema de saúde. Coube à Faculdade de Saúde Pública (área de Educação em Saúde) da Universidade de São Paulo a realização do mencionado estudo.

PAHO/WHO sought an institution which could be asked to prepare a definition - in concrete, operational terms - of the basic responsibilities and areas of activity of the health professionals in charge of the educational actions appropriate to the health system. The School of Public Health (Health Education area) of the University of S. Paulo accepted this responsibitily for the study of the definition of the health educator's role. This article sets out some of the positive results which have arisen, as a result of that study, over the two last years.