Resumen El objetivo del presente estudio fue determinar las coberturas y evolución del porcentaje de población con sistemas de disposición de excretas (DE) en Costa Rica en el periodo 20002014, según los diferentes mecanismos de evacuación como alcantarillado, tanque séptico, letrinas y otros, aunado al inventario y evaluación de la remoción de la Demanda Bioquímica de Oxígeno Total (DBO mg/L) y de Coliformes fecales (CF/100 mL), en los sistemas de tratamiento convencionales de aguas residuales a cargo del AyA y el análisis de las expectativas de cobertura con DE en el país para el año 2021. Para cumplir con el objetivo del estudio se aplicaron los siguientes pasos; primero, se analizaron las enfermedades vinculadas al contacto con las excretas; segundo, se definió el concepto de la UNICEF y la OMS de “Instalaciones de Saneamiento Mejoradas”; tercero, se describió la cobertura de la población del país con DE mediante alcantarillado, tanques sépticos, letrinas y otros, tanto a nivel nacional como regional y en la zona rural y urbana, en el año 2014; cuarto, se realizó un inventario de los sistemas de tratamiento convencional de aguas residuales y las eficiencias con la remoción de DBO total y CF/100 mL en las aguas crudas y tratadas controladas por el Laboratorio Nacional de Aguas, en el mismo año 2014; quinto, se realizó un análisis de la evolución de las coberturas de DE con los diferentes mecanismos de evacuación durante el periodo 2000-2014; por último, como sexto punto, se establecieron las expectativas de DE por alcantarillado y tanques sépticos para el año 2021. Se hizo un resumen de los factores vinculados a la transmisión de enfermedades infecciosas transmitidas a los seres humanos por contacto con excretas. Posteriormente, se definió el concepto de “Instalaciones de Saneamiento Mejoradas” de la UNICEF y la OMS. Con el desarrollo de los datos de cobertura de la población con DE en el 2014, se comprobó que el país cuenta con un 71,5% de habitantes con tanques sépticos, 26,6% con alcantarillado, 1,5% con letrinas y 0,4% no cuenta con ningún mecanismo de DE. Se elaboró un inventario de 58 sistemas de tratamiento de aguas residuales. Se determinaron las eficiencias de remoción de DBO total (mg/L) y CF/100 mL, comprobándose que solamente la laguna de estabilización de Santa Cruz cumple con el valor permitido de 50 mg/L en los efluentes tratados. En el caso de los sistemas de tratamiento convencionales, en su mayoría (78%) cumplieron con el valor permitido de DBO total establecido en la normativa nacional del 2010. Con respecto a la remoción de CF/100 mL, sin bien es cierto los porcentajes son altos (entre 90% y 100%), las elevadas densidades provocan un gran riesgo de contaminación en los cuerpos receptores utilizados en cada sistema. El análisis de la evolución del uso de los diferentes mecanismos de DE, en el periodo de estudio, demuestra un incremento en el uso de tanques sépticos en detrimento del uso de alcantarillado hasta el 2011; no obstante, a partir de 2012 se observa una leve reversión, y en 2014 los datos indican que el uso de tanque séptico bajó a 71,5%. Por último, el análisis de la ampliación del alcantarillado y tratamiento en los 11 cantones de San José permitirá alcanzar entre el 22% y el 25% de población con DE tratadas y un 50% a 53% en el uso de alcantarillado. Este avance permitirá disminuir el uso de los tanques sépticos al 50% en el año 2021. Conclusiones: De conformidad con el concepto de “Instalaciones de Saneamiento Mejoradas” de la UNICEF y la OMS, Costa Rica alcanzó un 99% de cobertura con DE mediante alcantarillado, tanques sépticos y letrinas, lo que ubica al país a la vanguardia de los países latinoamericanos. Sin embargo, esto es paradójico, debido a que el poco tratamiento de las aguas residuales con sistemas colectivos, o alcantarillado, ha provocado un gran deterioro de los ríos en las zonas urbanas. Recomendaciones. Es fundamental ampliar las coberturas de DE por alcantarillado sanitario con tratamiento, para sanear los ríos y otros cuerpos de agua superficiales y subterráneas; además, se debe implementar un Programa Nacional de Manejo Adecuado de las Aguas Residuales, planteando metas a mediano y largo plazo, con el propósito de mejorar la salud pública del país.

Abstract The present study aimed to establish excreta disposal coverage and progress in Costa Rica from 2000 to 2014, considering the different mechanisms for excreta evacuation (e.g. drainage, septic tank, and latrine), and assessing the removal of the Biochemical Oxygen Demand (BOD mg/L) and faecal coliforms (CF/100 mL) within conventional wastewater treatment systems managed by AyA. Likewise, the study aimed to assess the excreta disposal coverage expectations for 2021. Six steps were followed: 1) diseases linked to excreta transmission were analysed; 2) the concept of ‘Improved sanitation facilities’ established by the UNICEF and the WHO was defined; 3) the excreta disposal coverage was described according to the use of drainage, septic tanks, and latrines, in a centralise and decentralise level, and in urban or rural area during 2014; 4) a stock of wastewater conventional treatment systems were carried out together with the efficiency of BOD and faecal coliforms removal in wastewater and treated water controlled by the National Water Laboratory (LNA) in 2014; 5) an assessment of the progress of excreta disposal coverage along the different mechanisms for evacuation was carried out during the period 2000-2014; and 6) the expectations of excreta disposal by septic tanks or drainage were established for 2021. A summary was writing up concerning the factors linked to infectious disease transmission to humans by excreta contact. Subsequently, the concept of ‘Improved sanitation facilities’ established by the UNICEF and the WHO was defined. Based on the data development of the population with excreta disposal coverage in 2014, the study confirmed that 71,5 % of the costarican population possesses septic tanks, 26,6 % drainage, 1,5 % latrines, and 0,4 % lacks of any excreta evacuation mechanism. The stock presented 56 wastewater conventional treatment systems. Efficiency of BOD (mg/L) and coliforms faecal (CF/100 mL) removal were determined; none of the waste stabilization ponds complied with the maximum limit value (50 mg/L). Only 57 % of the 14 activated sludge treatment systems complied with the BOD allowed value established on the national normative in 2010. Coliform faecal removal percentages were high (90 % - 100 %); although, increased density of microorganisms can cause high risk of water sources pollution. The analysis of the progress of the different excreta disposal mechanisms during 2000-2014 showed a rise in the use of septic tanks, during 2000-2011. In 2012 a low reversion was observed, and in 2014 the use of septic tank was reduced to 71,5 %. Finally, an analysis of the enlargement of the drainage and water treatment within 11 municipalities in San José will allow to reach 22 - 25 % of the population with treated excreta disposal, and 50 - 53 % in the use of drainage. This will allow the reduction of the use of septic tanks to 50 % for 2021. Conclusions: In accordance with the concept of ‘Improved sanitation facilities’, Costa Rica have reached 99 % of excreta disposal coverage due to the use of drainage, septic tanks and latrines. However, wastewater has received very little treatment (drainage and collective systems), causing great damage to the rivers within urban areas. Recommendations: It is crucial to enlarge excreta disposal coverage, increasing drainage and wastewater treatment, in order to clean up rivers and others superficial water bodies and aquifers. A National Programme for Suitable Wastewater Manager should be implemented contemplating medium and long term goals, in order to improve public health in Costa Rica.

ResumenObjetivo: analizar las características de dureza del agua para consumo humano y las tasas distritales de longevidad/10 000 habitantes, tanto en la península de Nicoya ("Zona Azul") como en el resto de los distritos de la provincia de Guanacaste, con el propósito de determinar si los contenidos minerales del agua son o no un factor protector de calidad y larga vida.Metodología: para cumplir con el objetivo de este estudio descriptivo-analítico-retrospectivo se aplicaron seis pasos. Primero se procesaron al menos 3.000 análisis físico-químicos de las aguas para consumo, provenientes de 425 acueductos de los 59 distritos de Guanacaste. El segundo paso fue calcular la dureza total (carbonato de calcio+carbonato de magnesio), por promedios en cada distrito. Tercero, con los datos del Censo 2011 se determinaron las tasas promedio de longevidad/10. 000 habitantes, para los segmentos de edad de 80-89, 90-99 y ≥100 años. En el cuarto paso, se realizó un análisis de frecuencias, ubicando las tasas promedio de longevidad en los intervalos de dureza total de 0-90, >90-180, >180-270 y >270, todos en mg/L; con estos datos se analizaron las tendencias entre la dureza total del agua y las tasas de longevidad por distritos. En el quinto paso se identificaron los 29 distritos de la denominada "Zona Azul", ubicados en la Península de Nicoya, y se compararon los datos de Dureza Total con las tasas de longevidad promedio/10.000 habitantes de los restantes 30 distritos, usados como control. En el sexto paso se le aplicó la "Prueba t de Students" a las diferencias entre las longevidades en los 3 segmentos de edad, para verificar si existe o no diferencia estadística significativa al 90% (p=<0,10), 95% (p=<0,05) y 99% (p=<0,01) de confianza.Resultados:Los promedios de dureza total de las aguas de consumo indican que en 21 distritos (35,6%) utilizan aguas "blandas"; 23 (39%), aguas "moderadamente duras"; 11 (18,6%), agua "duras" y 4 (5,8%) aguas "Muy Duras". El análisis de tendencias entre los 4 intervalos de Dureza Total y las tasas promedio de longevidad, en los segmentos de 80-89 y 90-99 años, indica que a mayor dureza del agua mayor es la tasa de longevidad en los 59 distritos. Por otro lado, al comparar los promedios de durezas del agua y las tasas de longevidad de la "Zona Azul" y los distritos control, se comprueba que dichos promedios son marcadamente superiores en la "Zona Azul" en los tres segmentos de edad; no obstante, estas diferencias son estadísticamente significativas al 95% en el primero (80-89 años) y al 99% en el segundo (90-99 años).Conclusiones:Los resultados comprueban una asociación positiva entre el consumo de aguas "duras" y las tasas de longevidad en personas >80 años, lo cual evidencia que el consumo prolongado de agua mineralizada es un factor de protección para la longevidad y la calidad de vida de los habitantes respectivos.Recomendaciones: Verificar si el consumo de agua "dura" es un factor protector común de la longevidad de los habitantes en las restantes "Zonas Azules" del mundo, a saber Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), Loma Linda (California EUA) e Icaria (Grecia).

AbstractObjective: to analyse drinking-water hardness characteristics and the longevity rates/10.000 inhabitants of the districts within the Nicoya Peninsula ('Blue Zone') and the rest of Guanacaste. The aim is to determine whether mineral content of water is a protective factor for quality and long life.Methodology: six steps were followed in order to meet the objective of the present study. First step was to perform at least 3.000 physical-chemical analysis of drinking-water, from 425 aqueducts of the 59 districts of Guanacaste. Secondly, total hardness (calcium carbonate + magnesium carbonate) was calculated using average values for each district. Third, using data from Censo 2011 longevity average rates/10.000 inhabitants were determined for three different age ranges: 80-89, 90-99, and >100 years old. Fourth step was to perform a frequency analysis, placing the longevity average rates throughout the total hardness ranges: 0-90, >90-180, >180270, and >270 mg/L. These data were used to analyse trends between total water hardness and longevity rates for each district. Fifth step consisted in the identification of the 29 districts of the 'Blue Zone', located within the Nicoya Peninsula. The total hardness values were compared to the longevity average rates/10.000 inhabitants values from the other 30 districts, used as control. Sixth step was to implement the 'Student's t-test' for the differences between longevity within the three age ranges, in order to verify whether there was a statistically significant difference with 90% (p=<0,10), 95% (p=<0,05), and 99% (p=<0,01) confidence.Results:Total drinking-water hardness averages show that 21 districts (35,6%) use 'soft' water, 23 (39%) 'moderately hard' water, 11 (18,6%) 'hard' water, and 4 (5,8%) 'very hard' water. Trend analysis between the four total hardness ranges and the longevity average rates, within the age rages of 80-89 and 90-99 years old, indicate there is a positive correlation between both factors along the 59 districts: the harder water is the higher longevity rate. On the other hand, water hardness averages appear to be markedly higher for the 'Blue Zone' than for the control districts throughout the three age ranges. However, the differences are statistically significant with 95% confidence in the first group (80-89 years old) and 90% in the second one (90-99 years old).Conclusions:The results show there is a positive correlation between the consumption of 'hard' water and the longevity rates within people >80 years old. Drinking mineralised water for long periods of time is a protective factor for longevity and quality of life.Recommendations:To verify if consumption of 'hard' water is a common protective factor for longevity within the remaining 'Blue Zone' throughout the world, i.e. Sardinia (Italy), Okinawa (Japan), Loma Linda (California, USA), and Icaria (Greece).