Resumen Justificación: El trastorno afectivo bipolar afecta entre un 1 % y un 2 % de la población mundial. Se ha descrito que se acompaña de un aumento en la mortalidad por causas tanto violentas como no violentas. Existen pocos estudios en el país acerca de las causas de muerte en esta población. Este estudio tiene como objetivo analizar las causas de muerte de personas con trastorno afectivo bipolar y compararlas con las de controles sanos. Métodos: De los sujetos con trastorno afectivo bipolar previamente reclutados para estudios genéticos del Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular de la UCR, se seleccionó a las 154 personas que habían fallecido entre 1993 y 2005. Se eligieron 154 controles apareados por sexo, que hubiesen nacido y fallecido en el mismo periodo que el sujeto, con una diferencia no mayor a tres meses. El análisis estadístico consistió en una prueba exacta de Fisher con 1000 simulaciones del valor de p con Monte Carlo. Resultados: De los 154 sujetos, un 50 % (n=77) fueron mujeres. No hubo diferencia en la causa de muerte entre sexos. Se encontró diferencia significativa en las principales causas de muerte entre casos y controles (p<0,05). Se observó una diferencia significativa en las categorías de “lesiones autoinflingidas” (χ2 (1)=11.0, p<0,05) y “cáncer” (χ2(1)= 4,1, p= 0,04). No se documentó diferencia en enfermedad cardiovascular (χ2(1)=0,3, p= 0,61), neumonía (χ2(1)=3,1, p= 0,07) y accidentes (χ2(1)= 2,0, p= 0,16). Conclusión: Como se ha documentado en bibliografía internacional, las lesiones autoinfligidas son la causa de muerte de mayor importancia en la población afectada con trastorno afectivo bipolar.

Abstract Background: Bipolar disorder affects 1% to 2% of the world population. It has been described that it is accompanied by an increase in mortality from both violent and non-violent causes. Few studies have been published in our country about causes of death in this particular population. The objective of our study is to analyze the causes of death of subjects with bipolar disorder and compare them to healthy controls. Methods: From the pool of subjects with bipolar disorder previously recruited for genetic studies conducted at the Cellular and Molecular Biology Research Centre of the UCR, we recruited the 154 subjects who had died between 1993 and 2005. Controls of the same sex who were born and died in the same period as the subject, with a difference no greater than three months, were selected. For the statistical analysis we ran a Fisher’s exact test with 1000 simulations of the p-value with Monte Carlo. Results: Of 154 subjects, 50% (n=77) were women. We found no difference in the cause of death between sexes among the cases. A significant difference in the main causes of death was found between cases and controls (p<0.05). A significant difference was observed in the categories of “self-inflicted lesions” (χ2 (1)=11.0, p<0.05) and “cancer” (χ2(1)= 4.1, p= 0.04). No difference was documented in cardiovascular disease, (χ2(1)=0.3, p= 0.61), pneumonia (χ2(1)=3.1, p= 0.07) nor accidents (χ2(1)= 2.0, p= 0.16). Conclusion: Self-inflicted lesions, as has been documented in international literature, are a cause of death of major importance in the population affected with bipolar disorder.