People with intellectual disabilities remain among the most vulnerable members of society and often face many barriers to healthcare. They experience major health problems and risks yet pay a ‘disability penalty’, the result of social exclusion, discrimination and isolation. If public health strategies are to address the physical and mental health needs of people with intellectual disabilities, attention needs to be given to their particular health profile. Health targets, quality standards and outcome measures must attend to their needs, for the measure of civilisation is how well we treat those who are deemed more vulnerable and less able in society. This article highlights how these issues are being addressed in ‘westernised’ countries and some of the dilemmas and challenges faced by health care organisations.

Las personas con discapacidad intelectual permanecen entre los miembros más vulnerables de la sociedad y con frecuencia experimentan múltiples obstáculos para el cuidado de la salud. Padecen importantes riesgos y problemas de salud y sin embargo pagan una "penalización" por su discapacidad, resultado de la exclusión social, discriminación y aislamiento. Si las estrategias de salud pública han de enfrentar las necesidades de salud física y mental de las personas con discapacidad intelectual, deberán prestar atención a sus necesidades de salud peculiares. Los objetivos de salud, normas de calidad y mediciones de resultados deben prestar atención a sus necesidades, ya que la medida de la civilización es qué tan bien tratamos a los considerados como más vulnerables y menos capaces en la sociedad. Este artículo subraya cómo se están afrontando estos problemas en los países "occidentalizados" así como algunos de los dilemas y desafíos que encuentran las organizaciones para el cuidado de la salud.

People with intellectual disabilities remain among the most vulnerable members of society and often face many barriers to healthcare. They experience major health problems and risks yet pay a ‘disability penalty’, the result of social exclusion, discrimination and isolation. If public health strategies are to address the physical and mental health needs of people with intellectual disabilities, attention needs to be given to their particular health profile. Health targets, quality standards and outcome measures must attend to their needs, for the measure of civilisation is how well we treat those who are deemed more vulnerable and less able in society. This article highlights how these issues are being addressed in ‘westernised’ countries and some of the dilemmas and challenges faced by health care organisations.

Las personas con discapacidad intelectual permanecen entre los miembros más vulnerables de la sociedad y con frecuencia experimentan múltiples obstáculos para el cuidado de la salud. Padecen importantes riesgos y problemas de salud y sin embargo pagan una "penalización" por su discapacidad, resultado de la exclusión social, discriminación y aislamiento. Si las estrategias de salud pública han de enfrentar las necesidades de salud física y mental de las personas con discapacidad intelectual, deberán prestar atención a sus necesidades de salud peculiares. Los objetivos de salud, normas de calidad y mediciones de resultados deben prestar atención a sus necesidades, ya que la medida de la civilización es qué tan bien tratamos a los considerados como más vulnerables y menos capaces en la sociedad. Este artículo subraya cómo se están afrontando estos problemas en los países "occidentalizados" así como algunos de los dilemas y desafíos que encuentran las organizaciones para el cuidado de la salud.