Resumo Cuscuta é um gênero de Convolvulaceae que apresenta distribuição cosmopolita e compreende cerca de 200 espécies, das quais 26 são reportadas para o Brasil. Caracterizam-se por serem holoparasitas, áfilas, com flores gamopétalas, bissexuais e, geralmente, pentâmeras. Os estudos para Cuscuta da América do Sul são, em sua maioria, do final do século XIX e início do XX. A restrição de bibliografias taxonômicas para o gênero, somado ao fato dos caracteres informativos estarem restritos às suas flores diminutas, tornam a identificação das espécies um desafio. Neste contexto, este trabalho objetivou estudar a diversidade de Cuscuta para a região Nordeste do Brasil e permitir a identificação das espécies, expandindo o conhecimento numa escala regional e nacional. Foram realizadas expedições de coleta em todos os estados do Nordeste, e analisados cerca de 200 espécimes das coleções de 17 herbários. É proposta a lectotipificação de C. racemosa e a sinonimização de C. orbiculata, citada para o México, Guatemala e Brasil (Goiás e região Nordeste), sob C. tinctoria. São reconhecidas oito espécies, ocorrendo principalmente em áreas de Caatinga, que predominam na região. São apresentadas descrições, comentários taxonômicos, ilustrações e uma chave de identificação.
Abstract Cuscuta is a genus of Convolvulaceae distributed worldwide and comprises about 200 species, of which 26 were reported to Brazil. They are characterized by being holoparasites, leafless, gamopetalous, bisexual and usually pentamerous flowers. Studies available for South American Cuscuta are mostly from late XIX and early XX centuries. The restriction of taxonomic bibliographies, together with the fact that taxonomic informative characters are restricted to their tiny flowers, make the species identification a challenge. In this context, this work aimed to study the diversity of Cuscuta for the northeast region of Brazil and allow species identification. Field works were carried out in all northeast region states and about 150 specimens from 17 herbarium collections were analyzed. A lectotypification is proposed for C. racemosa. Cuscuta orbiculata, cited to Mexico, Guatemala and Brazil (Goiás and northeast region), is synonymized under C. tinctoria. Eight species were recognized, occurring mainly in areas of Caatinga, that predominates in the region. Descriptions, taxonomic comments, illustrations and an identification key are presented.