OBJECTIVE: To assess the tuberculosis (TB) situation in the tribal community of Car Nicobar island 15 years after the national TB programme was implemented in this area after an intensive phase of TB control in 1986. METHODS: The entire population of Car Nicobar was enumerated through a house-to-house survey. Children aged <14 years were tuberculin tested and read for reaction sizes. Individuals aged >15 years were asked about the presence of chest symptoms (cough, chest pain, and unexplained fever for two weeks or longer and haemoptysis), and sputum samples were collected from patients with chest symptoms. Sputum samples were examined for presence of acid-fast bacilli. FINDINGS: Among the 4543 children enumerated, 4351 (95.8%) were tuberculin tested and read. Of the 981 children without bacille Calmette-Guérin scars, 161 (16.4%) were infected with TB. A total of 77 cases who were smear-positive for TB were detected from among 10 570 people aged >15 years; the observed smear-positive case prevalence was 728.5 per 100 000. The standardized prevalence of TB infection, annual risk of TB infection, and prevalence of cases smear-positive for TB were 17.0%, 2.5%, and 735.3 per 100 000, respectively. CONCLUSION: The prevalence of TB infection and smear-positive cases of TB increased significantly between 1986 and 2002. Such escalation took place despite the implementation of the national TB programme on this island, which was preceded by a set of special anti-TB measures that resulted in sputum conversion in a substantially large proportion of the smear-positive cases prevalent in the community. The most likely reason for the increase seems to be the absence of a district TB programme with enough efficiency to sustain the gains made from the one-time initial phase of special anti-TB measures. High risk of transmission of TB infection currently observed on this island calls for a drastic and sustained improvement in TB control measures.

OBJETIVO: Evaluar la situación de la tuberculosis en la comunidad tribal de la isla de Car Nicobar 15 años después de llevar a la práctica en esta área el programa nacional contra la tuberculosis tras una fase de control intensivo de la enfermedad en 1986. MÉTODOS: Se procedió a hacer un recuento de toda la población de Car Nicobar mediante una encuesta casa por casa. Los niños < 14 años fueron sometidos a la prueba de la tuberculina, determinándose el tamaño de la respuesta a ésta. A los individuos de más de 14 años se les preguntó si habían sufrido síntomas a nivel del tórax (tos, dolor torácico, y fiebre de origen desconocido durante dos semanas o más y hemoptisis), recogiéndose muestras de esputo en los casos en que así había sido. Dichas muestras fueron examinadas en busca de bacilos acidorresistentes. RESULTADOS: De los 4543 niños contabilizados, 4351 (95,8%) fueron sometidos a la prueba de la tuberculina. De los 981 niños sin cicatrices por el bacilo de Calmette-Guérin, 161 (16,4%) presentaban la infección. Entre las 10 570 personas > 15 años se detectaron en total 77 casos con baciloscopía positiva; la prevalencia observada de casos con baciloscopía positiva fue de 728,5 por 100 000. La prevalencia normalizada de infección tuberculosa, el riesgo anual de infección por tuberculosis y la prevalencia de casos con baciloscopía positiva fueron de 17,0%, 2,5% y 735,3 por 100 000, respectivamente. CONCLUSIÓN: La prevalencia de infección tuberculosa y de casos con baciloscopía positiva aumentó significativamente entre 1986 y 2002. Esa escalada tuvo lugar pese a haberse puesto en marcha en la isla el programa nacional contra la tuberculosis, que fue precedido por una serie de medidas especiales contra la tuberculosis que se tradujeron en la conversión del esputo en una proporción considerable de los casos con baciloscopía positiva acumulados en la comunidad. La razón más probable del aumento parece ser la ausencia de un programa distrital contra la tuberculosis que fuese lo bastante eficiente para preservar los avances conseguidos gracias a la fase inicial única de medidas especiales contra la enfermedad. El alto riesgo de transmisión de la tuberculosis que actualmente se observa en esta isla obliga a introducir mejoras radicales y sostenidas en las medidas de control de esta enfermedad.

OBJECTIF: Evaluer la situation de la tuberculose dans la communauté tribale de Car Nicobar 15 ans après la mise en œuvre dans cette île du programme national de lutte antituberculeuse à la suite d'une phase intensive de lutte antituberculeuse menée en 1986. MÉTHODES: La population de l'île de Car Nicobar a été intégralement dénombrée au moyen d'une enquête de porte en porte. Les enfants de <14 ans ont été soumis à un test tuberculinique avec mesure du diamètre de la réaction. Les personnes de 15 ans et plus ont été interrogées quant à la présence de signes pulmonaires (toux, douleur thoracique, fièvre inexpliquée depuis au moins deux semaines et hémoptysie) ; un recueil de crachats a été effectué chez les patients présentant de tels signes et les bacilles acido-alcoolo-résistants ont été recherchés. RÉSULTATS: Sur les 4543 enfants dénombrés, 4351 (95,8 %) ont été soumis à un test tuberculinique. Sur les 981 enfants ne présentant pas de cicatrice de BCG, 161 (16,4 %) étaient porteurs d'une infection tuberculeuse. Sur 10 570 personnes de >15 ans, 77 cas à frottis positif ont été détectés ; la prévalence observée des cas à frottis positif était de 728,5 pour 100 000 habitants. La prévalence normalisée de l'infection tuberculeuse était de 17,0 %, le risque annuel d'infection tuberculeuse de 2,5 % et la prévalence des cas à frottis positif de 735,3 pour 100 000 habitants. CONCLUSION: La prévalence de l'infection tuberculeuse et des cas à frottis positif a augmenté de façon significative entre 1986 et 2002, malgré la mise en œuvre du programme national de lutte antituberculeuse sur l'île. Ce programme avait été précédé d'une série de mesures spéciales de lutte antituberculeuse ayant entraîné une négativation des frottis dans une proportion assez importante des cas à frottis positif trouvés dans la population. La cause la plus probable de cette augmentation semble résider dans l'absence d'un programme de lutte antituberculeuse au niveau du district suffisamment efficace pour maintenir les résultats de la phase initiale de mesures spéciales de lutte contre la tuberculose. Le risque élevé de transmission de l'infection tuberculeuse actuellement observé sur cette île appelle un renforcement énergique et durable des mesures de lutte antituberculeuse.