Abstract Introduction: Charismatic species, like the panda, play an important role in conservation, and velvet worms arguably are charismatic worms. Thanks to their extraordinary hunting mechanism, they have inspired from a female metal band in Japan, to origami worms in Russia and video game monsters in the USA. Objective: To assess their conservation status in Costa Rica (according to data in the UNA Onychophora Database) and compare it with equivalent data from elsewhere. Methods: We located all collection records of the 29 species in the map of the Costa Rican Conservation Network. Results: We found that seven species are protected inside Forest Reserves, five in Protected Zones, four in Wildlife Refuges, two in National Parks and one, Principapillatus hitoyensis, in a strictly pristine Biological Reserve. The largest species in the world, Peripatus solorzanoi, occurs both inside a Forest Reserve and in protected private land. Protection inside Costa Rican nature areas is enforced year-round by personnel that includes armed guards and is supported by educational programs in surrounding communities. Twelve species have not been found in protected areas, but in Costa Rica, all biological species, named and unnamed, are protected by law and cannot be legally collected, or exported, without technically issued permits. Conclusion: Like in the only other country with similar information (New Zealand), the conservation of onychophorans seems to be of least concern for at least two thirds of the known Costa Rican species. Epiperipatus isthmicola, recently rediscovered after a century of absence in collections, can be considered Threatened because nearly all of its natural habitat has now been covered by a city.

Resumen “Estado de conservación en Costa Rica de gusanos de terciopelo (Onychophora): patrones geográficos, evaluación del riesgo y comparación con onicóforos de Nueva Zelanda”. Introducción: Las especies carismáticas, como el panda, desempeñan un papel importante en la conservación, y los gusanos de terciopelo posiblemente sean gusanos carismáticos. Gracias a su extraordinario mecanismo de caza, han inspirado a una banda de rock femenina en Japón, gusanos de origami en Rusia y monstruos de videojuegos en los Estados Unidos. Objetivo: Evaluar su estado de conservación en Costa Rica usando la Base de Datos de Onicóforos de la Universidad Nacional. Métodos: Ubicamos todos los registros de recolección de las 29 especies conocidas en el mapa de la Red de Conservación de Costa Rica. Resultados: Siete especies están protegidas dentro de Reservas Forestales, cinco en Zonas Protegidas, cuatro en Refugios de Vida Silvestre, dos en Parques Nacionales y una, Principapillatus hitoyensis, en una Reserva Biológica estrictamente prístina. La especie más grande del mundo, Peripatus solorzanoi, se encuentra tanto dentro de una Reserva Forestal como en terrenos privados protegidos. La protección dentro de las áreas naturales de Costa Rica la aplica todo el año personal que incluye guardias armados, y cuenta con el apoyo de programas educativos en las comunidades aledañas. Doce especies no se han encontrado en áreas protegidas, pero en Costa Rica, todas las especies biológicas, estén o no descritas formalmente, están protegidas por la ley y no pueden ser legalmente recolectadas o exportadas, sin permisos emitidos técnicamente. Conclusión: Como en el único otro país con información similar (Nueva Zelanda), la conservación de los onicóforos parece ser menos preocupante para al menos dos tercios de las especies costarricenses conocidas. Epiperipatus isthmicola, recientemente redescubierta después de un siglo de ausencia en colecciones, puede considerarse amenazada porque casi todo su hábitat natural ha sido cubierto por una ciudad.

Abstract Onychophoran worms are considered "living fossils" because their basic body structure has changed little in 500 million years. Only two species have been properly recorded from Mexico: Macroperipatus perrieri from Veracruz, and Oroperipatus eisenii from Nayarit. Here we report an undescribed species of Oroperipatus from Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Males, which are rarer, smaller and reddish than females, are 3-4cm long and have 24-25 leg pairs (N=6). Females are 4-7,5cm long and have 28-29 pairs (N=19). We propose the common name "Tuxtla Brownish Purple Velvet Worm" to help study and protect the species until it receives formal description. This new record expands the known distribution of the phylum in Mexico from the evergreen forest of Veracruz to the deciduous forest of Tuxtla (400Km).

Resumen Los gusanos onicóforos son considerados “fósiles vivientes” porque su estructura corporal ha cambiado poco en 500 millones de años. En México solamente se han confirmado Macroperipatus perrieri de Veracruz, y Oroperipatus eisenii de Nayarit. Aquí reportamos una especie no descrita de Oroperipatus de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Los machos, que son más escasos, pequeños y rojizos que las hembras, miden 3-4cm de largo y tienen 24-25 pares de patas (N=6). Las hembras miden 4-7,5cm de largo y tienen 28-29 pares (N=19). Proponemos el nombre común "onicóforo morado parduzco de Tuxtla" para ayudar a estudiar y proteger a la especie hasta que reciba una descripción formal. Este nuevo registro amplía la distribución conocida del filo en México del bosque perenne de Veracruz al bosque caducifolio de Tuxtla (400Km).

Abstract Onychophorans are hard to find and identify to species under field conditions. Currently, there are seven species described from Costa Rica, and an appropriate taxonomic revision is necessary. However, technology allows the documentation of rare and even undescribed species. Here we compile donated photographs and online images to identify 18 new Costa Rican species (based on taxonomic characteristics or geographical distribution). In addition we present relevant scientific information for each. Although it is not possible to make a formal description of species from photographs, this compilation shows where they can be searched for future research. Our goal is to preserve this information and to raise awareness among biology students and nature photographers about the importance of finding an onychophoran. These findings frequently result in new species discoveries.

Resumen Los onicóforos son animales difíciles de encontrar e identificar a nivel de especie en condiciones de campo. En la actualidad hay siete especies descritas en Costa Rica, y existe la necesidad de una adecuada revisión taxonómica. Sin embargo la tecnología permite la documentación de especies raras e incluso no descritas. Compilamos fotografías donadas e imágenes que se encuentran en línea y logramos identificar 18 especies nuevas para Costa Rica (basados en las características taxonómicas y distribución geográfica). Adicionalmente presentamos información de relevancia científica sobre las mismas. A pesar de que no se puede hacer una descripción formal de la especie solo con las fotografías, la información que nos brinda permite conocer nuevas localidades para investigaciones futuras. Nuestro objetivo es preservar esta información y sensibilizar a los estudiantes de biología y fotógrafos de la naturaleza, sobre la trascendencia de cada hallazgo de un onicóforo. Estos hallazgos con frecuencia dan lugar a descubrimientos de nuevas especies.

Resumen:Los gusanos aterciopelados, también llamados onicóforos o peripatos son “fósiles vivientes” de amplia distribución en los mares cámbricos pero que actualmente sólo viven en hábitats terrestres. Las únicas especies estudiadas en algún detalle son las de Costa Rica, pero su distribución geográfica real necesitaba una revisión urgente. Para resolver este problema visitamos las localidades mencionadas en las descripciones taxonómicas originales y en las redescripciones. Estas visitas cubren un periodo de 25 años (1988-2014) e incluyen entrevistas a residentes. También examinamos todas las colecciones costarricenses (INBio, UNA y UCR); la información recopilada en mapas y libros viejos en las bibliotecas universitarias, y consultamos a expertos. Aquí revisamos críticamente la información geográfica, corregimos errores, designamos localidades de neotipo, y ubicamos poblaciones sobrevivientes después de fuertes erupciones volcánicas y procesos de urbanización de sus hábitats naturales, ofreciendo a futuros investigadores la distribución correcta geográfica de las siete especies de onicóforos descritas en Costa Rica.

Abstract:Velvet worms, “peripatus” or onychophorans, are “living fossils” that were geographically widespread in Cambrian seas but now occur exclusively on terrestrial habitats. The only extant species studied in some detail are those from Costa Rica, but their real geographic distribution was in urgent need of revision. To solve this problem we visited the localities mentioned in all the original taxonomic descriptions and redescriptions. These visits covered a 25 year period (1988-2014) and included interviews with local residents. We also examined all Costa Rican collections, and checked the information in old maps and books. Here we critically review geographic data, correct errors, assign neotype localities, report on the survival of populations after heavy volcanic eruptions or urbanization, and present the correct geographical distribution for the seven currently described Costa Rican species. Rev. Biol. Trop. 64 (4): 1401-1414. Epub 2016 December 01.

Resumen:El objetivo del presente trabajo fue identificar especies de nematodos del género Meloidogyne asociadas a plantas ornamentales de altura. El estudio se realizó en el cantón de San Isidro de Heredia, Costa Rica, en un vivero comercial durante el periodo 2011-2012, en diez especies de plantas. Para la identificación se utilizaron mediciones morfométricas de la longitud del estilete, tamaño de cola y región hialina de los juveniles en segundo estado de desarrollo (J2); también se obtuvieron diseños perineales de hembras ovígeras. Se extrajo ADN genómico de un solo individuo J2 y se realizaron análisis mediante la amplificación del espacio intergénico entre la subunidad II del citocromo oxidasa (COII) y la subunidad larga del gen ARN ribosomal mediante la técnica PCR-RFLP. La integración de estos métodos permitió identificar cinco especies de nematodos del género Meloidogyne (M. arenaria, M. hapla,M. hispanica, M. incognita, M. javanica), y se reportaron nuevos patrones de restricción con la enzima AluI para M. hapla y M. javanica. Además se obtuvo el reporte preliminar de M. hispanica, descrito mediante la secuenciación de las regiones del 18S y 28S.

Abstract:The objective of this study was to identify nematodes species of the genus Meloidogyne associated with upland ornamental plants. We sampled ten ornamental species in a commercial nursery in San Isidro, Heredia, Costa Rica between 2011-2012. Morphometric measurements of the stylet length, the tail length, and the hyaline region of J2s, as well as perineal patterns of egg-carrying females were used for identification, Genomic DNA was extracted from single J2s and molecular analyses were performed by amplifying the intergenic region between cytochrome oxidase subunit II of the COII and the long subunit of the ARN ribosomal genes by PCR-RFLP. Combining these methods allowed identification of five species of nematodes of the genus Meloidogyne (M. arenaria, M. hapla, M. hispanica, M. incognita and M. javanica), and new restriction enzyme patterns were reported for M. hapla and M. javanica using AluI. Additionally, a preliminary report of M. hispanica was described by sequencing the 28S and 18S regions.

Los onicóforos o "peripatos" son animales escasos y poco conocidos. Aquí informamos el descubrimiento del onicóforo más grandes conocido, una hembra de 22cm de longitud del bosque costero caribeño de Costa Rica. Analizamos los especímenes con microscopia electrónica de barrido. La nueva especie, Peripatus solorzanoi, sp. nov. se caracteriza así: papilas primarias convexas y cónicas, con bases redondeadas y más de 18 filas de escamas de alto. Sección apical grande y esférica, con diámetro basal de al menos 20 filas. Parte apical con 6-7 filas de escamas de alto. Fórmula de lámina mandibular externa 1/1/1, lámina interna: 1/1/1/9-10. Diente accesorio romo en ambas láminas. Cuatro almohadillas en cuarto y quinto oncopodios; cuarta almohadilla arqueada. Describimos el mecanismo, previamente desconocido, mediante el cual tejen su red los onicóforos, usando fotografías para mostrar que es de naturaleza muscular. Como todos los demás onicóforos, P. solorzanoi es una especie escasa: consideramos urgente la protección del hábitat del onicóforo más grande del mundo.

Onychophorans, or velvet worms, are poorly known and rare animals. Here we report the discovery of a new species that is also the largest onychophoran found so far, a 22cm long female from the Caribbean coastal forest of Costa Rica. Specimens were examined with Scanning Electron Microscopy; Peripatus solorzanoi sp. nov., is diagnosed as follows: primary papillae convex and conical with rounded bases, with more than 18 scale ranks. Apical section large, spherical, with a basal diameter of at least 20 ranks. Apical piece with 6-7 scale ranks. Outer blade 1 principal tooth, 1 accessory tooth, 1 vestigial accessory tooth (formula: 1/1/1); inner blade 1 principal tooth, 1 accessory tooth, 1 rudimentary accessory tooth, 9 to 10 denticles (formula: 1/1/1/9-10). Accessory tooth blunt in both blades. Four pads in the fourth and fifth oncopods; 4th. pad arched. The previously unknown mechanism by which onychophorans weave their adhesive is simple: muscular action produces a swinging movement of the adhesive-spelling organs; as a result, the streams cross in mid air, weaving the net. Like all onychophorans, P. solorzanoi is a rare species: active protection of the habitat of the largest onychophoran ever described, is considered urgent. Rev. Biol. Trop. 58 (4): 1127-1142. Epub 2010 December 01.

Los huesos antiguos son una buena fuente de ADN, útil en muchos casos para el análisis forense, especialmente cuando el tejido blando está severamente descompuesto o dañado. Existen diferentes métodos para la extracción de ADN a partir de restos óseos, con diferentes eficacias, y que plantean varios problemas técnicos. Se presenta una revisión bibliográfica sobre este tema y se incluyen algunas recomendaciones prácticas.

Ancient bones are a good source of DNA, useful on many forensic cases, specially when the soft tissues are putrefied to a high extent. There is many different methods to extract DNA from bones with various degrees of efficiency on the DNA amount obtained. We present a bibliographic review and some practical considerations.

En los últimos años la tecnología del ADN se ha convertido en una poderosa herramienta para la identificación individual, incluso cuando sólamente se cuenta con restos óseos. Se ilustra un caso en el cual se realizó la prueba de identificación comparando el ADN de los supuestos padres contra el ADN extraído del hueso de un menor de sexo femenino, utilizando los marcadores: HLA-DQA1, LDLR, GYPA, HBGG, D7S8, Gc, y D1S80. Los perfiles genéticos obtenidos permitieron concluir una identificación positiva de los restos como pertenecientes a la niña desaparecida. Esta metodología queda disponible para futuros casos forenses que así lo ameriten.

The DNA technology has become a powerful tool for human identification in the last few years even in cases where the bones are the only remains. We now report the successful identification of the skeletal remains of a murder victim by comparative typing on nuclear DNA in remains, and in the presumptive parents of the victim. The genetic markers used were: HLA-DQA1, LDLR, GYPA, HBGG, D7S8, Gc, and D1S80. This feasibility of bone DNA typing is available in forensic investigation in Costa Rica now.