An important ark clam (Arca zebra) artisanal fishery takes place in the east region of Venezuela. Besides the target species, trawling extracts a significant bycatch of several mollusk species including the gastropod Voluta musica, a threatened species according to the Venezuelan Red List of Endangered Species. In this paper we evaluate: 1) the composition of mollusk species in the bycatch, 2) the number of individuals of V. musica caught as bycatch and, 3) the abundance and size structure of the exploited population. Each fishing night, about 27,830 m² are trawled by each boat extracting on the average 607 kg of A. zebra meat and 19 kg of V. musica (whole shelled animal). This fishery activity potentially captures ~30,000 kg of ark clam meat and 922 kg of V. musica in one week (~95 snails/fishing night/boat). The size structure of the V. musica population at the ark clam bed is significantly smaller than in other nearby sites not impacted by trawling fishing activities. Non-targeted species extracted in the bycatch but consumed by the local inhabitants include the gastropods Chicoreus brevifrons, Phyllonotus margaritensis, P. pomum, Fasciolaria tulipa, Strombus pugilis, a few Trochidae species, and the bivalves Pinctada imbricata, Spondylus americanus, Anadarafloridana, A. notabilis, and Trachicardium muricatum. Individuals of V. musica along with several invertebrates are discarded. We recommend that V. musica should not be neglected as a conservation target, and despite that A. zebra fisheries are considered "artisanal", that more strict regulations should be established on it.

La pesca artesanal de la almeja arca (Arca zebra) es una de las pesquerías de mayor importancia en el oriente de Venezuela. En esta pesquería se capturan incidentalmente varias especies de moluscos, incluyendo el gasterópodo Voluta musica, considerada amenazada según el Libro Rojo de la Fauna Venezolana. En este trabajo se evalúa: 1) la composición de especies de moluscos en la captura incidental, 2) el número de individuos de V. musica capturados como pesca incidental y 3) la estructura de tallas y abundancia de la población explotada. En cada faena de pesca se arrastran 27.830 m² por cada barco, extrayendo en promedio 607 kg de A. zebra (sin concha) y 19 kg de V. musica (con concha). La flota completa captura ~30.000 kg de A. zebra y 922 kg de V. musica en una semana (~95 caracoles/noche de pesca/barco). La estructura de tallas de la población de V. musica en el banco de A. zebra es significativamente menor comparada con sitios cercanos no afectados por la pesca de arrastre. Otras especies capturadas incidentalmente son consumidas por los habitantes locales e incluyen los gasterópodos Chicoreus brevifrons, Phyllonotus margaritensis, P pomum, Fasciolaria tulipa, Strombus pugilis, y unas pocas especies de Trochidae, bivalvos Pinctada imbricata, Spondylus americanus, Anadara floridana, A. notabilis, Trachicardium muricatum. Los individuos de V. musica y otros invertebrados son desechados completamente. V. musica debe ser considerada como objeto de conservación, y a pesar que la captura de A. zebra es considerada "artesanal", se deberían establecer regulaciones más estrictas sobre esta especie.

Voluta musica es un gasterópodo dioico endémico del Caribe sur. El TBT y el Cu, son potenciales causantes del imposex, fenómeno donde las hembras desarrollan un pene y/o vaso deferente. El objetivo fue determinar la incidencia de imposex en V. musica en el noreste de la Península de Araya. Se seleccionaron tres localidades y se captura-ron mensualmente 15 individuos durante un año para determinar: (1) talla de los individuos; (2) sexo y presencia de imposex; (3) índice Largo Relativo del Pene (RPLI). Se realizó histología de la gónada de los individuos. Se determinó TBT y Cu en el sedimento de cada localidad. En Isla Caribe, el 24.5% de las hembras presentó imposex, y se halló 3.9ngSn/g de TBT; en Isla Lobos, el 12% de las hembras desarrollaron imposex; en Bajo del Cuspe no se observó imposex. Se halló Cu en mayor concentración en Isla Lobos. Las gónadas femeninas con imposex no demos-traron masculinización. El mayor porcentaje de imposex coincide con la localidad de mayor tráfico de embarcacio-nes y con mayor nivel de TBT (Isla Caribe). No se eviden-ció esterilización, sin embargo la presencia de TBT, Cu e imposex son potenciales amenazas para las poblaciones de V. musica en la región. Hasta ahora, en Venezuela no se está tomando ninguna medida de control sobre este tema en particular, posiblemente por la escasez de información y orientación de las investigaciones hacia este tema, pero que sin duda se debería tomar en cuenta en las políticas para la conservación de la biodiversidad

Voluta musica is a dioecious marine gastropod endemic of the South Caribbean. Tributyltin (TBT) and copper (Cu) are potential inducers of imposex, an endocrine disorder by which females develop a penis and/or vas deferens. The goal of this work was to determine the imposex incidence in V. musica populations from Northeastern Península de Araya. For this, we selected three sites (Isla Caribe, Isla Lobos and Bajo Cuspe) and made monthly samplings of 15 snails in each site, during one year, and determined: (1) sizes; (2) sex and imposex incidence and (3) the Relative Penis Length Index (RPLI). We also performed histological analysis of the gonads, and measured TBT and Cu concentrations in sediments from the studied localities. Our results showed that the total number of sampled females affected by imposex was 24.5% at Isla Caribe, 12% at Isla Lobos, and none at Bajo Cuspe. In sediments, Cu was detected mostly in Isla Lobos. The female gonads with imposex did not show any development of male cells in any of the sampled sites. The higher percentage of females with imposex matched with the higher boat traffic locality, and higher TBT level (Isla Caribe). No esterilization was evident in this work, nevertheless, the presence of TBT and Cu in the sediments and females with imposex were considered as a potential threat to V. musica populations in this region. In Venezuela there is no control over this particular issue, possibly because of the lack of information and research in this topic, but certainly, this information will be useful in biodiversity conservation policies.

El orden Amphipoda es uno de los más diversos dentro de los Peracáridos. Las investigaciones sobre este orden en el Mar Caribe se iniciaron a finales de los años 1800, incrementándose significativamente a partir de 1980. En este estudio se analizó la biodiversidad de los anfípodos (Caprellidea, Gammaridea, Hyperiidea e Ingolfiellidea) en el Mar Caribe, compilándose los registros de especies citadas en las diversas ecorregiones del área, tanto en publicaciones como a través de bases de datos (WoRMS y OBIS). Se listan un total de 535 especies pertenecientes a 236 géneros y 73 familias. La ecorregión del Caribe Occidental presentó la mayor riqueza específica (282), mientras que el Caribe Oriental presentó el menor valor (73). México y Venezuela presentaron el mayor número de especies registradas (266 y 206, respectivamente), mientras que doce países presentaron menos de 50. Los Gammaridea fueron el grupo más diverso con 387 especies, seguido de los Hyperiidea (116 especies). Hasta el presente, se han descrito 218 especies nuevas en aguas del Caribe, de las cuales 132 son endémicas. Las áreas con mayor diversidad de anfípodos se concentraron a lo largo del caribe Mexicano, Cuba y la costa norte de Sur-América (Venezuela-Colombia); sin embargo, este patron refleja más bien un mayor esfuerzo en la recoleccion de estos organismos y una mayor experticia taxonómica, que un patron específico de distribución del grupo. En general, el conocimiento del grupo se limita a las aguas someras, con muy poca información sobre zonas profundas. En este sentido, las prioridades de investigación regional en este grupo, debe enfocar un mayor esfuerzo en la costa de Centro América y las Antillas Mayores y Menores. Así mismo, es necesario aumentar las recolecciones en aguas profundas y otros ecosistemas particulares como los anquialinos. Por último, es importante aumentar las investigaciones taxonómicas y ecológicas de los taxones que presentan mayor diversidad.

The order Amphipoda is one of the most diverse within Peracarids, and comprises 6 950 described marine species. Amphipod research in the Caribbean Sea began in the late 1 800s, but has increased significantly since 1 980. In this study, we analized the amphipod biodiversity (Caprellidea, Gammaridea, Hyperiidea, and Ingolfiellidea) of the Caribbean Sea. For this, we compiled available data on species diversity of marine amphipods (data bases: WoRMS and OBIS and published species lists) into a comprehensive taxonomic list by country for the ecoregions of the Caribbean. Additionally, we analized the relative contribution of each country to regional diversity and the rate of discovery of new species. The Caribbean amphipod fauna is composed of 535 species within 236 genera and 73 families for the higher taxon. The Western Caribbean ecoregion holds the largest diversity (282 species), while the Eastern Caribbean recorded the lowest one (73). Mexico and Venezuela recorded the largest number of species with 266 and 206, respectively. Twelve countries had less than 50 species. The richest suborder is the Gammaridea with 381 species followed by the suborder Hyperiidea with 116. From the total of 535 amphipod species reported for the Caribbean region, 218 have the Caribbean as the holotype locality, and 132 are endemic (about 25% of the total). Areas of higher diversity seem to be concentrated along the Mexican Caribbean, Cuba and the Northern coast of South America (Venezuela-Colombia); however, such pattern is most likely reflecting local collection efforts and taxonomic expertise rather than actual distribution. Knowledge of amphipod species is mostly limited to shallow, near-shore waters, with little information available on the deep sea fauna. Regional research priorities for this group should be focused on completing shallow water coastal inventories of species in Central America and the Greater and Lesser Antilles. In addition, sampling the deep sea ecosystems should follow along with other particular habitats such as anchialine cave systems. It is also neccessary to increase ecological research efforts, mainly in some speciose suborders, including the Caprellidea and Hyperiidea, known to exhibit high diversity in other tropical localities. Rev. Biol. Trop. 61 (4): 1681-1720. Epub 2013 December 01.

Teniendo en cuenta la intensa actividad pesquera artesanal y subsecuente fuente adicional de alimento como carroña en Isla Caribe, se esperaría un efecto sobre algunos parámetros poblacionales de V. musica como: mayor número de ovicápsulas, individuos de tallas mayores y densidades de caracoles adultos mayores. Con el presente trabajo se desea conocer la abundancia, estructura de talla y fecundidad de Voluta musica en tres sitios de la costa norte de la Península de Araya en las que existen actividades de pesca diferenciales. Se realizaron muestreos mensuales entre 2008 y 2009 en Isla Caribe, Isla Lobos y Bajo Cuspe, en cada uno con 3 áreas de 40m². La abundancia varió de 5ind/120m² a 30ind/120m², con diferencias significativas entre los sitios (F= .77; p<0,01), siendo igual para Bajo Cuspe e Isla Caribe (p=0,39) pero distinta y menor en Isla Lobos, (p=0,008; 0,0149). Los individuos de Isla Caribe demostraron ser más grandes (p=0,045). Existen diferencias significativas entre sitios y entre meses en el número de ovicápsulas (p<0,01), siendo Isla Caribe el sitio con mayor abundancia de ovicápsulas (p<0,01). Esto sugiere que el alimento suplementario en forma de carroña podría incrementar el potencial reproductivo de la población en Isla Caribe.

Abundance, size structure and fecundity of Voluta musica (Caenogastropoda: Volutidae) in three sites of the north coast of Araya Peninsula, Venezuela. Considering the intensive artisanal fishing activity and the consequent carrion discard found at Isla Caribe, in relation to other two sites with no intensive artisanal fishing activity, we expect different effects on some features of V. musica life history (larger egg capsules, larger organisms, higher abundance of adult organisms). In this paper we compare some population parameters of Voluta musica at three localities in the north coast of the Araya Peninsula in Venezuela under different fishing exploitation regimes. The samples were taken monthly during 2008 and 2009 at Isla Caribe, Isla Lobos and Bajo Cuspe. At each site, samples were taken within three areas of 40m². The abundance of V. musica ranged between 5 ind/120m² to 30 ind/120m² with significant differences between sites (F=7.77; p<0,01). Organisms from Isla Caribe were larger in size (p=0,045), than those in the other two sites. There is a significant differences in the number of egg capsules between sites and between months, and there is clear evidence that Isla Caribe has the largest abundance of egg capsules (p<0,01) suggesting that the extra feeding source (carrion) found at Isla Caribe could have a positive effect on the reproductive potential of the V. musica population at this site.

Venezuela is among the ten countries with the highest biodiversity in the world, both in the terrestrial and the marine environment. Due to its biogeographical position, Venezuelan marine flora and fauna are composed of species from very different marine bioregions such as the Caribbean and the Orinoco Delta. The ecosystems in the Caribbean have received considerable attention but now, due to the tremendous impact of human activities such as tourism, over-exploitation of marine resources, physical alteration, the oil industry, and pollution, these environments are under great risk and their biodiversity highly threatened. The most representative ecosystems of this region include sandy beaches, rocky shores, seagrass beds, coral reefs, soft bottom communities, and mangrove forests. The Orinoco Delta is a complex group of freshwater, estuarine, and marine ecosystems; the habitats are very diverse but poorly known. This paper summarizes the known, which is all of the information available in Venezuela about research into biodiversity, the different ecosystems and the knowledge that has become available in different types of publications, biological collections, the importance and extents of the Protected Areas as biodiversity reserves, and the legal institutional framework aimed at their protection and sustainable use. As the unknown, research priorities are proposed: a complete survey of the area, the completion of a species list, and an assessment of the health status of the main ecosystems on a broad national scale. This new information must be integrated and summarized in nationwide Geographic Information Systems (GIS) databases, accessible to the scientific community as well as to the management agencies. In the long term, a genetic inventory must be included in order to provide more detailed knowledge of the biological resources. Future projects at the local (Venezuela), regional (Southern Caribbean: Colombia, Venezuela, and the Netherlands Antilles), and global (South America) scales are recommended.

Venezuela se encuentra entre los primeros 10 países con la mayor biodiversidad en el mundo, tanto en el ambiente terrestre como en el marino. Dada su posición biogeográfica, la flora y fauna marina venezolana está compuesta por especies de biorregiones muy distintas como lo son el Caribe y el Delta del Orinoco. En el Caribe, los ecosistemas han recibido una atención considerable, sin embargo, debido al tremendo impacto de actividades humanas tales como el turismo, sobreexplotación de recursos marinos, alteración física, la industria petrolera y contaminación, entre otras, estos ambientes se encuentran bajo un gran riesgo y su biodiversidad está altamente amenazada. Los ecosistemas más representativos de esta región incluyen las playas arenosas, litorales rocosos, praderas de fanerógamas marinas, arrecifes coralinos, comunidades de fondos blandos y bosques de manglar. El Delta del Orinoco está constituido por un grupo muy complejo de ecosistemas marinos, estuarinos y dulceacuícolas, los hábitats son muy diversos pero hay muy poca información disponible acerca de este sistema. En este trabajo resumimos lo conocido, lo cual es toda la información disponible en Venezuela acerca de la investigación científica en biodiversidad, los diferentes ecosistemas y el grado de conocimiento que ha sido generado a través de diversos tipos de publicaciones, las colecciones biológicas, la importancia y el alcance de las áreas protegidas como reservas de biodiversidad y el marco legal institucional dirigido hacia su protección y uso sustentable. Igualmente, para lo desconocido, proponemos como prioridad de investigación la estimación de área, el listado completo de las especies y el estado de salud de los principales ecosistemas a una escala a nivel nacional. Esta nueva información debe ser integrada y resumida en bases de datos de sistemas de información geográfica, accesible a la comunidad científica así como a las agencias encargadas de los planes de manejo. A largo plazo, un inventario genético debería incluirse como una necesidad para establecer un mejor conocimiento de los recursos biológicos. Proponemos posibles proyectos a futuro en una escala local (Venezuela), regional (Caribe Sur: Colombia, Venezuela y las Antillas) y global (América del Sur).