ABSTRACT Liver transplantation (LT) is a cost-effective therapy for advanced liver disease. Although LT significantly improves long-term survival, it requires strict control of immunosuppressants and their potential complications. Several available immunosuppressive drugs include glucocorticoids, calcineurin inhibitors, mycophenolate, mTOR inhibitors, and anti-CD25 antibodies. These drugs act particularly in T lymphocytes, depleting them, deviating their traffic, or blocking their response pathways. The main complications after LT include renal failure and infectious, immunological, biliary, vascular adverse events, metabolic, cardiovascular, and neoplastic diseases, especially during the first months. Bacteria, viruses, and fungi can cause infections in these patients. Prophylaxis against Herpes simplex virus, Varicella zoster virus, Cytomegalovirus, Pneumocystis jirovecii, Candida spp., and Aspergillus spp. should be considered according to the presence of risk factors. Among immunological complications, acute cellular rejection is common (30% of LT) but usually responds to immunosuppressive escalation. Also, chronic rejection appears in 3-17% of LT, but only half of the recipients respond to increased immunosuppressants. Appropriate treatment of the underlying etiology is essential, especially in autoimmune diseases, hepatitis B and C virus infection. Lifestyle changes must be encouraged in all patients, and alcohol consumption avoided (especially in alcohol use disorder). Due to the increased risk of cancer, neoplasms must be actively monitored, as well as osteoporosis and other metabolic disorders such as diabetes and cardiovascular disease.
RESUMEN El trasplante hepático (TH) es una terapia costo-efectiva para el tratamiento de las enfermedades hepáticas avanzadas. Aunque el TH mejora significativamente la supervivencia a largo plazo, requiere de un control estricto de la inmunosupresión y de las potenciales complicaciones. Entre los fármacos inmunosupresores destacan los corticoides, inhibidores de calcineurina, micofenolato, inhibidores de mTOR y los anticuerpos anti CD-25. Estos fármacos actúan especialmente sobre los linfocitos T, agotándolos, desviando su tráfico o bloqueando sus vías de respuesta. Las principales complicaciones post TH pueden ser renales, infecciosas, inmunológicas, biliares, vasculares, metabólicas, cardiovasculares y neoplásicas, especialmente los primeros meses post trasplante. Las infecciones son frecuentes y pueden ser causadas por bacterias, virus y hongos. Se debe considerar la profilaxis contra virus Herpes Simple, virus Varicela zoster, Citomegalovirus, Pneumocistys jirovecii, Candida spp. y Aspergillus spp. según la presencia de factores de riesgo. Entre las complicaciones inmunológicas, el rechazo celular agudo es frecuente (30% de los TH), pero habitualmente responde al tratamiento inmunosupresor. Asimismo, el rechazo crónico se presenta en el 3-17% de los TH y solo la mitad responde al incremento de inmunosupresión. El control de las etiologías de base es fundamental, especialmente en enfermedades autoinmunes e infecciones por virus hepatitis B y C. Se deben promover cambios de estilo de vida en todos los pacientes y evitar el consumo de alcohol (especialmente en trastorno por consumo de alcohol). Debido al mayor riesgo de cáncer, se debe vigilar activamente la aparición de neoplasias, así como de osteoporosis y otros trastornos metabólicos, en particular diabetes y enfermedad cardiovascular.