ABSTRACT: Soil is a natural resource that has been affected by human pressures beyond its renewal capacity. For this reason, large agricultural areas that were productive have been abandoned due to soil degradation, mainly caused by the erosion process. The objective of this study was to apply the Universal Soil Loss Equation to generate more recent estimates of soil loss rates for the state of São Paulo using a database with information from medium resolution (30 m). The results showed that many areas of the state have high (critical) levels of soil degradation due to the predominance of consolidated human activities, especially in growing sugarcane and pasture use. The average estimated rate of soil loss is 30 Mg ha-1 yr-1 and 59 % of the area of the state (except for water bodies and urban areas) had estimated rates above 12 Mg ha-1 yr-1, considered as the average tolerance limit in the literature. The average rates of soil loss in areas with annual agricultural crops, semi-perennial agricultural crops (sugarcane), and permanent agricultural crops were 118, 78, and 38 Mg ha-1 yr-1 respectively. The state of São Paulo requires attention to conservation of soil resources, since most soils led to estimates beyond the tolerance limit.

ABSTRACT: The soil is a key component of the Earth System, and is currently under high pressure, due to the increasing global demands for food, energy and fiber. Moreover, the management of agricultural systems is often inadequate and ignores the agricultural suitability of lands, and particularly the vulnerability of soils. This paper demonstrates the application of the concept of the Soil Lifetime Index (SLtI) for the entire state of São Paulo, at a spatial resolution of 30 m. The SLtI methodology represents a tolerance criterion and a diagnostic tool to assess the level of soil degradation by water erosion, based on estimated soil loss rates and on an average soil renewal rate. Two approaches were applied to determine: i) the remaining time (years) until the solum (horizons A + B) is removed by water erosion to a critical depth of 1.0 m (original approach); ii) the remaining time (years) until the top 0.25 m of the nutrient-rich soil surface is removed by water erosion (new approach). Several areas in the state have reached a very critical soil depletion level, due to the predominance of consolidated agricultural activities, mainly of sugarcane and livestock production (as in the mesoregions of Ribeirão Preto, Bauru, Assis, Itapetininga and Araraquara). Only 35 % of the study area is in conserved state; 65 % of the study area is in the state of resource degradation, requiring intervention to diminish soil loss rates - and of this total, SLtI is zero in 1 and 0.25 % of the study area, respectively, for the original (critical depth of 1 m) and the new approach (0.25 m). It was estimated that at the current soil loss rates, within 100 years, 20,000 km2 of the total area of the state of São Paulo (248,209 km2) will have reached the critical depth of 1.0 m, and the top 0.25 m of the soil surface from an area of approximately 76,000 km2 will have been completely removed if the current pace of resource exploitation is maintained.

Na avaliação da qualidade do solo para uso agrícola, a estrutura é um dos seus atributos mais importantes, sendo não somente influenciada pelo clima, pela atividade biológica e pelas práticas de manejo, como também por forças de natureza mecânica e físico-químicas atuantes no solo. O objetivo deste trabalho foi avaliar a influência do manejo agrícola convencional na estrutura e microestrutura de um Latossolo Vermelho distroférrico típico de área experimental cultivada com milho. A morfologia do solo foi descrita conforme o método do perfil cultural, identificando-se as diferentes Unidades Morfologicamente Homogêneas (UMHs). Para fins de comparação, também foi descrito um perfil em área sem uso agrícola e sob revegetação natural referida por parcela Memória. Foram extraídas amostras indeformadas das principais UMHs visando a confecção de lâminas delgadas e blocos de solo destinados às análises micromorfológicas e micromorfométricas. Os resultados revelaram a ocorrência de estruturas dos tipos livre (L), fragmentada (F) e contínua (C) em ambos perfis avaliados. No perfil da parcela Memória, as estruturas fragmentadas são as dos subtipos Fptμ∆+tf e Fmt∆μ, cuja micromorfologia mostrou uma distribuição relativa enáulica-porfírica (porosa), com grande atividade biológica evidenciada pela presença de cavidades e canais. Mais abaixo, entre 0,20 e 0,35 m, o volume de solo é contínuo do subtipo C∆μ, apresentando microestrutura em blocos subangulares e matriz com distribuição relativa enáulica-porfírica, porém mais compacta e com coalescência de agregados e menor incidência de atividade biológica. O estudo micromorfométrico do solo da parcela Memória revelou predomínio de poros complexos nas unidades NAM (15,03 %), Fmt∆μ (11,72 %) e Fptμ∆+tf (7,73 %) e de poros arredondados na unidade C∆μ (8,21 %). No solo sob manejo agrícola, observaram-se estruturas fragmentadas similares às da parcela Memória entre 0,02 e 0,20 m seguidas de um volume contínua compacta (C∆μ), sem porosidade visível a olho nu e com pouquíssimas raízes. Nas UMHs sob manejo convencional, observou-se redução da porosidade de empilhamento (40 %), principalmente nas unidades contínuas (C), com surgimento de formas fissuradas e menor evidencia de atividade biológica. Concluindo, as análises morfológicas e micromorfológica dos perfis de solo estudados forneceram informações complementares acerca da qualidade estrutural do solo, em especial quanto às alterações dos tipos de poros decorrentes de estresse mecânico sofrido pelo solo.

In evaluation of soil quality for agricultural use, soil structure is one of the most important properties, which is influenced not only by climate, biological activity, and management practices but also by mechanical and physico-chemical forces acting in the soil. The purpose of this study was to evaluate the influence of conventional agricultural management on the structure and microstructure of a Latossolo Vermelho distroférrico típico (Rhodic Hapludox) in an experimental area planted to maize. Soil morphology was described using the crop profile method by identifying the distinct structural volumes called Morphologically Homogeneous Units (MHUs). For comparison, we also described a profile in an adjacent area without agricultural use and under natural regrowth referred to as Memory. We took undisturbed samples from the main MHUs so as to form thin sections and blocks of soil for micromorphological and micromorphometrical analyses. Results from the application of the crop profile method showed the occurrence of the following structural types: loose (L), fragmented (F) and continuous (C) in both profiles analyzed. In the Memory soil profile, the fragmented structures were classified as Fptμ∆+tf and Fmt∆μ, whose micromorphology shows an enaulic-porphyric (porous) relative distribution with a great deal of biological activity as indicated by the presence of vughs and channels. Lower down, from 0.20 to 0.35 m, there was a continuous soil volume (sub-type C∆μ), with a subangular block microstructure and an enaulic-porphyric relative distribution, though in this case more compact and with aggregate coalescence and less biological activity. The micromorphometrical study of the soil of the Memory Plot showed the predominance of complex pores in NAM (15.03 %), Fmt∆μ (11.72 %), and Fptμ∆+tf (7.73 %), and rounded pores in C∆μ (8.21 %). In the soil under conventional agricultural management, we observed fragmented structures similar to the Memory Plot from 0.02 to 0.20 m, followed by a volume with a compact continuous structure (C∆μ), without visible porosity and with few roots. In the MHUs under conventional management, reduction in the packing pores (40 %) was observed, mainly in the continuous units (C). The microstructure had well-defined blocks, with the occurrence of planar pores and less evidence of biological activity. In conclusion, the morphological and micromorphological analyses of the soil profiles studied offered complementary information regarding soil structural quality, especially concerning the changes in pore types as result of mechanical stress undergone by the soil.

Os sistemas de manejo agrícola do solo podem alterar sua qualidade física e biológica, interferindo no desenvolvimento das culturas. O objetivo do trabalho foi avaliar os atributos físicos e microbiológicos de um Latossolo Vermelho e sua relação com parâmetros biométricos do feijoeiro (Phaseolus vulgaris) irrigado cultivado em dois sistemas de manejo (preparo convencional e semeadura direta), em Campinas-SP. O delineamento experimental foi em blocos casualizados com arranjo em parcelas subdivididas para sistema de manejo e profundidade do solo, analisados nas safras de 2006/07 e 2007/08, com 4 repetições. Os atributos físicos e microbiológicos do solo foram avaliados nas profundidades de 0,00-0,05; 0,05-0,10; 0,10-0,20 e 0,20-0,40 m. Para a cultura foram determinados: estande, número de vagens por planta, número de grãos por vagem, massa de mil grãos, massa da parte aérea total e o índice de colheita. A semeadura direta resultou em menor qualidade física do solo na profundidade de 0,00-0,05 m em relação ao preparo convencional, ocorrendo o inverso na profundidade de 0,05-0,10 m. O solo em que foi feita a semeadura direta apresentou melhor qualidade biológica, indicada, principalmente, pelo nitrogênio da biomassa microbiana, respiração basal e quociente metabólico. Os parâmetros biométricos do feijoeiro foram superiores no sistema semeadura direta em relação ao convencional.

Agricultural management systems can alter the physical and biological soil quality, interfering with crop development. The objective of this study was to evaluate the physical and microbiological attributes of a Red Latosol, and its relationship to the biometric parameters of the common bean (Phaseolus vulgaris), irrigated and grown under two management systems (conventional tillage and direct seeding), in Campinas in the state of São Paulo, Brazil. The experimental design was of randomised blocks, with a split-plot arrangement for the management system and soil depth, analysed during the 2006/7 and 2007/8 harvest seasons, with 4 replications. The soil physical and microbiological attributes were evaluated at depths of 0.00-0.05, 0.05-0.10, 0.10-0.20 and 0.20-0.40 m. The following were determined for the crop: density, number of pods per plant, number of beans per pod, thousand seed weight, total weight of the shoots and harvest index. Direct seeding resulted in a lower soil physical quality at a depth of 0.00-0.05 m compared to conventional tillage, while the opposite occurred at a depth of 0.05-0.10 m. The direct seeding showed higher soil biological quality, mainly indicated by the microbial biomass nitrogen, basal respiration and metabolic quotient. The biometric parameters in the bean were higher under the direct seeding compared to conventional tillage.

A dispersão da amostra de solo é uma etapa fundamental da análise granulométrica, sendo realizada mediante o uso de dispersantes químicos e agitação mecânica. O objetivo deste trabalho foi avaliar a eficiência de mesa agitadora reciprocante de baixa rotação na dispersão mecânica de amostras de solos de diferentes classes texturais. Foram realizadas análises granulométricas em 61 amostras com quatro repetições, empregando o método da pipeta para determinação da fração argila e tamisagem para determinação das frações areia grossa, areia fina e areia total, sendo o silte determinado por diferença. Na avaliação de desempenho, os resultados obtidos com uso da mesa agitadora reciprocante (MAR) foram comparados com dados disponíveis para as mesmas amostras oriundos de relatórios do Ensaio de Proficiência IAC para Laboratórios de Análises de Solos - Prolab/IAC. Análises de acurácia foram realizadas com base nos valores dos intervalos de confiança definidos para cada fração granulométrica componente de cada amostra ensaiada. Indicadores gráficos também foram utilizados na comparação de dados, por meio de dispersão e ajuste linear. A estatística descritiva indicou preponderância de baixa variabilidade em mais de 90 % dos resultados obtidos para as amostras de texturas arenosa, média e argilosa e em 68 % dos obtidos para as amostras de textura muito argilosa, indicando boa repetibilidade dos resultados obtidos com a MAR. Média variabilidade foi mais frequentemente associada à fração silte, seguida da fração areia fina. Os resultados das análises de sensibilidade indicam acurácia de 100 % nas três frações granulométricas - areia total, silte e argila - para todas as amostras analisadas pertencentes às classes texturais muito argilosa, argilosa e média. Para as nove amostras de textura arenosa, a acurácia média foi de 85,2 %, e os maiores desvios ocorreram em relação à fração silte. Nas aproximações lineares, coeficientes de correlação igual (silte) ou superiores (areia total e argila) a 0,93, bem como diferenças menores do que 0,16 entre os coeficientes angulares das retas e o valor unitário, indicam alta correlação entre os resultados de referência (Prolab/IAC) e os obtidos nos ensaios com a MAR. Conclui-se pelo desempenho satisfatório da mesa agitadora reciprocante de baixa rotação para dispersão mecânica de amostras de solo de diferentes classes texturais para fins de análise granulométrica, permitindo recomendar o uso alternativo do equipamento quando se emprega agitação lenta. As vantagens do uso do equipamento nacional incluem o baixo custo, a possibilidade de análise simultânea de grande número de amostras e o uso de frascos comuns, de vidro ou de plástico, baratos e de fácil reposição.

The dispersion of the samples in soil particle-size analysis is a fundamental step, which is commonly achieved with a combination of chemical agents and mechanical agitation. The purpose of this study was to evaluate the efficiency of a low-speed reciprocal shaker for the mechanical dispersion of soil samples of different textural classes. The particle size of 61 soil samples was analyzed in four replications, using the pipette method to determine the clay fraction and sieving to determine coarse, fine and total sand fractions. The silt content was obtained by difference. To evaluate the performance, the results of the reciprocal shaker (RSh) were compared with data of the same soil samples available in reports of the Proficiency testing for Soil Analysis Laboratories of the Agronomic Institute of Campinas (Prolab/IAC). The accuracy was analyzed based on the maximum and minimum values defining the confidence intervals for the particle-size fractions of each soil sample. Graphical indicators were also used for data comparison, based on dispersion and linear adjustment. The descriptive statistics indicated predominantly low variability in more than 90 % of the results for sand, medium-textured and clay samples, and for 68 % of the results for heavy clay samples, indicating satisfactory repeatability of measurements with the RSh. Medium variability was frequently associated with silt, followed by the fine sand fraction. The sensitivity analyses indicated an accuracy of 100 % for the three main separates (total sand, silt and clay), in all 52 samples of the textural classes heavy clay, clay and medium. For the nine sand soil samples, the average accuracy was 85.2 %; highest deviations were observed for the silt fraction. In relation to the linear adjustments, the correlation coefficients of 0.93 (silt) or > 0.93 (total sand and clay), as well as the differences between the angular coefficients and the unit < 0.16, indicated a high correlation between the reference data (Prolab/IAC) and results obtained with the RSh. In conclusion, the mechanical dispersion by the reciprocal shaker of soil samples of different textural classes was satisfactory. The results allowed recommending the use of the equipment at low agitation for particle size- analysis. The advantages of this Brazilian apparatus are its low cost, the possibility to simultaneously analyze a great number of samples using ordinary, easily replaceable glass or plastic bottles.

A erosão acelerada constitui importante processo de degradação da qualidade das terras agrícolas. Comumente, a perda física de solo é computada, negligenciando-se os efeitos econômicos dessas perdas, que podem ser estimados empregando-se métodos de valoração econômica. Este trabalho teve por objetivo aplicar o método Custo de Reposição, para valoração econômica das perdas de nutrientes por erosão de um Latossolo Vermelho Distroférrico típico. Foram analisados dados de perda de solo e de nutrientes provenientes de dois ensaios realizados no município de Campinas (SP). No Ensaio I (1990-1996) foram testados oito tratamentos, um por parcela, e as repetições ocorreram no tempo. No Ensaio II (2003-2005), foram testados dois tratamentos, com quatro replicações, sendo analisadas duas safras. Para o Ensaio I ocorreram diferenças significativas entre tratamentos para perdas de solos e de nutrientes. O tratamento "plantio direto" foi o que melhor preveniu as perdas por erosão, enquanto que "aração morro abaixo" foi o que mais intensificou esse processo. A intensidade de erosão não teve influência sobre as produtividades de milho, que não se diferenciaram entre tratamentos, assim como também os custos de reposição de nutrientes. Para o Ensaio II, não foram caracterizadas diferenças significativas entre tratamentos para nenhum atributo analisado, podendo ter ocorrido efeito residual do Ensaio I (anterior). O método Custo de Reposição pode ser aplicado como um indicador na avaliação da sustentabilidade de sistemas de manejo do solo. Mas, em ensaios de longa duração, a variação anual dos preços de fertilizantes e de mão-de-obra pode mascarar os efeitos devidos aos tratamentos em si.

The accelerate soil erosion constitutes an important process of agricultural land quality degradation. Often, only the physical soil losses are assessed, neglecting the economical effects of those losses, which could be estimated by applying methods of economical valuation. This work intended to apply the Replacement Cost method to evaluate economically the nutrient losses by erosion from a Rhodic Hapludox. Data concerning soil and nutrient losses were analyzed from two experiments performed in Campinas (SP. In Experiment I (1990-1996), eight treatments were tested, one for each experimental parcel, and the repetitions were the years. In Experiment II (2003-2005), two treatments were tested with four replications, for two growing seasons. In Experiment I, significant differences between treatments occurred in relation to soil and nutrient losses. The "no-tillage" was the best treatment to control the soil erosion losses, whereas the "plowing downhill" was the worst treatment. Apparently, the soil erosion losses didn't affect the corn yields, because differences between treatments were not statistically significant. Also, no significant differences were found between treatments in relation to the costs of nutrient replacement. The differences between treatments of Experiment II were not significant for any analyzed attribute, maybe due to a residual effect from treatments of Experiment I (previous). The Replacement Cost method can be applied as an indicator on the evaluation of the sustainability of soil management systems. However, in long-term experiments, the annual variation of prices of fertilizers and labor could mask the effects of the treatment themselves.

O manejo agrícola interfere nas condições físicas, químicas e biológicas do solo, na capacidade produtiva do sistema agrícola e na susceptibilidade do solo ao processo erosivo, não raramente acentuando-a. Objetivou-se, neste estudo, estudar a influência de dois sistemas de manejo sobre a qualidade física de um Latossolo Vermelho Distroférrico típico da região de Campinas, SP, bem como seus efeitos tanto no desenvolvimento e produtividade da cultura do milho, quanto no controle das perdas de terra e de nutrientes por erosão. Foram comparados dois sistemas de manejo, sistema plantio direto (SPD) e sistema convencional com grade aradora (SC), aplicando-os em parcelas experimentais dotadas com sistemas coletores de enxurrada para avaliação das perdas de terra e de nutrientes por erosão. Também foram analisados atributos físicos e químicos do solo, bem como dados biométricos e de produtividade da cultura do milho. Os resultados evidenciam que o manejo agrícola influenciou a qualidade do solo, sendo que os indicadores físicos foram melhores no sistema convencional. No entanto, os indicadores biométricos, em especial altura de plantas, foram superiores no sistema plantio direto. Também houve influência do manejo sobre o controle da erosão, ocorrendo maiores perdas de solo e de nutrientes, em particular, de fósforo e de matéria orgânica nas parcelas sob SC.

Agricultural management influences the physical, chemical and biological conditions of the soil, affecting soil quality, the productivity capacity of the agricultural system and its vulnerability to erosion process, frequently increasing it. The purpose of this work was to study the influence of two agricultural management systems on physical soil quality of a Rhodic Hapludox occurring in Campinas, State of São Paulo, and their effects not only on corn crop development and yield, but also on soil and nutrient loss by erosion. Two management systems were compared, named direct drilling system (DDS) and conventional system (CS), by applying them in experimental plots having runoff collectors to assess soil and nutrient losses by erosion. Soil physical and chemical attributes were also analyzed, as well as biometrical and yield data of the corn crop. The results indicate that agricultural management has differently influenced soil quality, and that soil physical indicators were better under the conventional system (CS). However, biometrical indicators, especially plant height, were superior under direct drilling system (DDS). There was also influence of agricultural management on erosion control, occurring greater soil losses and particularly larger phosphorous and organic matter losses from plots under conventional system (CS).

A erosão acelerada do solo, um processo basicamente induzido pela ação antrópica, muito contribui para a degradação da qualidade das terras aráveis em todo o mundo, além de constituir a principal fonte não pontual de poluição dos recursos hídricos superficiais. Considerando a demanda efetiva pelo desenvolvimento de indicadores para avaliação do impacto da erosão na qualidade do solo em sistemas de produção agrícola, este trabalho teve por objetivo desenvolver um índice, com valor prognóstico, para ser aplicado como uma ferramenta de planejamento na interpretação da tolerância de perda de solo em áreas agrícolas. Foi desenvolvido o método designado "Índice de Tempo de Vida do Solo", para se proceder ao diagnóstico da erosão em uma área predominantemente utilizada com a cultura da cana-de-açúcar no município de Piracicaba (SP). Na realização do trabalho, foram empregados geotécnicas e métodos de análise geoestatística, sendo o processamento e a análise dos dados efetivados em ambiente de sistema de informação geográfica do tipo matricial. As taxas anuais médias de perda de solo foram estimadas em trabalho anterior, empregando a equação universal de perda de solo (EUPS), com ajuste dos fatores do modelo às condições locais da área de estudo. Nos cálculos do índice de tempo de vida do solo, foi presumida uma taxa de renovação de 0,2 mm ano-1 e foram analisadas duas profundidades, de 50 e de 100 cm, consideradas mínimas para o uso agrícola. A avaliação da espessura do solum revelou que, na área de estudo, predominam solos pouco profundos, com médias ponderadas pelas áreas de ocorrência de 78 cm, solos ocupados com cana-de-açúcar, e de 72 cm, solos ocupados com outros usos. A aplicação do índice de tempo de vida revelou que, adotando a profundidade crítica de 50 cm, o tempo de vida médio do solo nas áreas ocupadas com cana-de-açúcar é de 178 anos, e que, mantida a expectativa atual de perdas, pouco mais de 70 anos serão suficientes para degradar o recurso em cerca de 50 % da área cultivada com cana-de-açúcar (meia-vida do solo). Para a profundidade crítica de 100 cm, a situação se agrava, e o tempo de vida médio do solo nas áreas ocupadas com cana-de-açúcar cai para apenas 102 anos e a meia-vida para 42 anos. A aplicação do método possibilitou ainda estimar em cerca de 19 e de 74 % as proporções da área cultivada com cana-de-açúcar em que a atual situação já é de impacto permanente instalado (tempo de vida do solo zero), isto é, locais onde as taxas de perda de solo são superiores à taxa de renovação, e a espessura do solo já é inferior às profundidades críticas consideradas, no caso 50 m e 100 cm, respectivamente. Nas condições atuais de uso e manejo, a situação de conservação de recursos, em particular do solo, pôde ser caracterizada em apenas 7,6 ha ou em menos de 1 % da área com cana-de-açúcar. A taxa de renovação do solo foi superior às taxas estimadas de perdas por erosão. Em mais de 99 % da área ocupada com cana-de-açúcar, portanto, as taxas estimadas de perda de solo por erosão superam a taxa de renovação do solo (p > r), caracterizando a degradação de recursos. O índice proposto mostrou-se uma ferramenta promissora para interpretação da tolerância da perda de solo aplicada ao planejamento do uso agrícola em bases sustentáveis.

Accelerated soil erosion, a process basically induced by human activities contributes greatly to the degradation of arable land quality throughout the world, and is the main non-point source of surface water resource pollution. Considering the effective demand for developing indicators to evaluate the impact of soil erosion on soil quality in agriculture production systems, the objective of this study was to develop an index with a predictive value to be applied as a planning tool for interpreting soil loss tolerance in agricultural areas. The "Soil Useful Life Index" was developed and applied to diagnose erosion in an area predominantly used for sugarcane cultivation in the Piracicaba county, São Paulo State, Brazil. Geotechnology and geostatistics analysis methods were used in this study and the data processed and analyzed in a geographic matrix information system. Average annual soil loss rates had been estimated in a previous study using the universal soil loss equation (USLE), adjusting the model factors to the local study conditions. A 0.2 mm year-1 renewal rate was assumed in the soil useful life index calculation, and two depths considered minimal for agricultural purposes (50 and 100 cm) were analyzed. The evaluation of soil thickness revealed that shallower soils are predominant in the study area, with average depths of 78 cm in areas occupied by sugarcane and 72 cm in areas used for other purposes. The application of the soil useful life index revealed that at the critical depth of 50 cm, the useful life of soils occupied by sugarcane is 178 years. By maintaining the current soil loss expectations, little more than 70 years will be sufficient to degrade 50 % of the area cultivated with sugarcane (soil half-life). The situation worsens at critical depths of 100 cm. Average soil useful life in areas occupied by sugarcane falls to only 102 years, and soil half-life is only 42 years. The method also permitted an estimation of the proportions of areas with sugarcane where the impact is already permanent (zero soil useful life) at 19 and 74 %, that is, where soil loss rates exceed the soil renewal rate, and soil thickness is already less than the critical depths considered, 50 and 100 cm, respectively. Furthermore, under the current use and management conditions, the resources conservation, that is the soil renewal rate is higher than the estimated soil loss rates by erosion, can be characterized in only 7.6 ha, or less than 1 % of the area under sugarcane. Therefore, in more than 99 % of the area occupied by sugarcane the estimated rates of soil loss by erosion exceed the soil renewal rate (p > r), characterizing a situation of resource degradation. The proposed index proved to be a promising tool for interpreting soil loss tolerance in the planning of sustainable agriculture.

A erosão acelerada do solo constitui um sério problema global de degradação de terras agrícolas. Por ser a pesquisa de erosão comumente cara e morosa, a utilização de modelos permite estimar a perda de solo em localidades e condições não diretamente representadas nos estudos. O objetivo deste trabalho foi estimar a expectativa de erosão do solo em uma área intensivamente cultivada com cana-de-açúcar no município de Piracicaba (SP), como subsídio ao diagnóstico do uso atual das terras visando ao controle do processo. O trabalho foi realizado em ambiente de sistema de informação geográfica aplicando a equação universal de perda de solo (EUPS). Especificamente pretendeu-se estudar a influência dos fatores K (erodibilidade do solo), LS (topográfico), C (uso e manejo da cultura) e P (práticas de controle da erosão) nas estimativas de perda de solo. Os resultados obtidos mostraram que o processo de degradação dos solos por erosão acelerada é intenso em cerca de dois terços da área avaliada, ocupados principalmente com cana-de-açúcar. Nessas áreas, a perda média estimada de 58 Mg ha-1 ano-1 equivale a cerca de quatro vezes o limite superior da tolerância média indicada. Nas áreas remanescentes, ocupadas com mata, vegetação ciliar, reflorestamento e pastagens, as taxas estimadas de perda de solo são baixas, em torno de 2 Mg ha-1 ano-1 , abaixo dos valores de tolerância. O estudo de sensibilidade dos fatores do modelo revelou que, para uma mesma condição climática (fator R constante), os fatores C e P (cobertura e manejo da cultura e práticas de controle da erosão) definiram a ordem de grandeza das perdas, em unidades, dezenas ou centenas de Mg ha-1 ano-1 . Para uma mesma categoria de uso da terra (fatores C e P constantes), o fator LS foi o que explicou a maior parte da variação observada. Os resultados obtidos a partir de uma simulação mostraram que a influência do fator K (erodibilidade do solo) nas estimativas foi muito menor do que a do fator topográfico. A aplicação da EUPS permitiu estimar a expectativa de erosão do solo na área de estudo. O uso de geotecnologias e de métodos geoestatísticos de análise mostrou-se uma abordagem promissora nos estudos de erosão.

Accelerated soil erosion is a serious global problem that degrades agriculture lands. Since erosion research is normally expensive and time-consuming, the use of models allows to estimate soil losses at locations and under conditions not represented directly in the research. The objective of this study was to estimate the soil erosion in an area intensively cultivated with sugarcane near the city of Piracicaba, São Paulo, contributing to diagnose the current land uses aimed at controlling erosion. The study was carried out based on a geographic information system using the universal soil loss equation (USLE) to estimate erosion. A specific objective of the study was to analyze the influence of K (soil erodibility), LS (topography), C (crop use and management) and P (erosion control practices) factors in soil loss estimates. The results show an intense soil degradation process by accelerated erosion in nearly two-thirds of the studied area, mainly occupied by sugarcane. In these areas, the average estimated soil loss rate of 58 Mg ha-1 year-1 is equivalent to nearly four times the indicated average upper tolerance limit. In the remaining areas occupied by forest, riparian vegetation, afforestation and pasture, the estimated soil loss rates are low, around 2 Mg ha-1 year-1 , below the tolerance values. The model factor sensitivity analysis revealed that under the same weather condition (constant R factor), factors C and P (crop management and coverage and erosion control practices) defined the magnitude of the soil losses, whether in units, tens or hundreds of Mg ha-1 year-1. For a same category of land use (factors C and P constant), the LS factor (topographic) explained most of the observed variation. The results obtained from a simulation showed that the estimates were much less influenced by the K (soil erodibility) than by the topographic factor. The application of USLE permitted an estimation of expected soil erosion in the study area. The use of geotechnological and geostatistical analysis methods seems to be a promising approach in erosion studies.