OBJECTIVES: To assess the ability of mothers in a rural area of the Republic of Guinea to identify fever in their children, and to estimate the proportion of children who received antimalarial drugs. METHODS: Children under 5 years of age in 41 villages were selected by a two-step cluster sampling technique. During home visits we examined the children and questioned their mothers about the child’s symptoms and treatment. FINDINGS: Of 784 children examined, 23% were febrile and more than half of them also had a positive smear result for Plasmodium. Mothers reported 63% of children with a temperature > 37.5ºC as sick. Among all children reported as feverish by their mother, 55% had a normal temperature (<37.5ºC). In contrast, a temperature > 37.5ºC was found in 38% of children identified as sick but afebrile by their mother and in 13% of children considered healthy. Among febrile children, 18% were given chloroquine at home or had consulted at the health centre or a dispensary. CONCLUSION: In areas where malaria is endemic, recognition of fever and its presumptive treatment with antimalarial drugs is an essential part of the strategy of the World Health Organization (WHO) to reduce the morbidity due to this disease. This population study shows that mothers often failed to identify fever in their children and to consult or to provide antimalarial treatment. Without great efforts to improve home care, it is unlikely that the morbidity and mortality due to malaria in young children will be greatly reduced.
OBJETIVOS: Evaluar la capacidad de las madres de una zona rural de la República de Guinea para detectar la fiebre en sus hijos, y estimar la proporción de niños tratados con medicamentos antipalúdicos. MÉTODOS: Se seleccionó una muestra de menores de 5 años de 41 aldeas mediante una técnica de muestreo por conglomerados en dos etapas. Realizamos visitas domiciliarias para examinar a los niños e interrogar a sus madres respecto a los síntomas y el tratamiento empleado. RESULTADOS: De los 784 niños examinados, el 23% tenían fiebre, y más de la mitad de ellos presentaban además un frotis positivo para Plasmodium. Las madres consideraban enfermos al 63% de los niños que presentaban una temperatura >37,5ºC. Entre todos los niños descritos por su madre como febriles, el 55% tenían una temperatura normal (<37,5ºC). En cambio, se halló una temperatura >37,5ºC en el 38% de los niños considerados por su madre enfermos pero afebriles, y en el 13% de los niños considerados sanos. Entre los niños febriles, el 18% recibían cloroquina en el hogar o habían visitado el centro de salud o un dispensario. CONCLUSIÓN: En las zonas donde el paludismo es endémico, el reconocimiento de la fiebre y el tratamiento de los casos sospechosos con medicamentos antipalúdicos es un componente fundamental de la estrategia desplegada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para reducir la morbilidad causada por esa enfermedad. Este estudio poblacional muestra que con frecuencia las madres no logran detectar la fiebre de sus hijos y no consultan al médico ni administran tratamiento antipalúdico. Si no se hace un gran esfuerzo para mejorar la atención domiciliaria, es improbable que se consiga reducir sustancialmente la morbilidad y mortalidad por paludismo entre los niños de corta edad.
OBJECTIF: Evaluer l’aptitude des mères d’une zone rurale de République de Guinée à déceler la fièvre chez leurs enfants, et estimer la proportion d’enfants ayant reçu un traitement antipaludéen. MÉTHODES: Nous avons sélectionné des enfants de moins de 5 ans dans 41 villages par sondage en grappes à deux degrés. Au cours des visites domiciliaires, nous avons examinéles enfants et interrogé leur mère à propos des symptômes et du traitement. RÉSULTATS: Sur 784 enfants examinés, 23% étaient fiévreux et plus de la moitié pré sentaient un frottis sanguin positif pour Plasmodium. Les mères ont signalé comme malades 63% des enfants dont la température était >37,5ºC. Parmi les enfants déclarés fiévreux par leur mère, 55% avaient une température normale (<37,5ºC). En revanche, 38% des enfants considérés comme malades mais non fiévreux par leur mère et 13% des enfants considérés comme en bonne santé avaient une température >37,5ºC. Parmi les enfants fiévreux, 18% avaient reçu de la chloroquine à la maison ou avaient été amenés en consultation dans un centre de santé ou un dispensaire. CONCLUSION: Dans les zones où le paludisme est endémique, le traitement présomptif par les antipaludéens des enfants fiévreux est un élément essentiel de la stratégie de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour réduire la morbidité palustre. Cette étude en population montre que les mères ne parviennent pas toujours à déceler la fièvre chez leur enfant et ne consultent pas toujours ou ne donnent pas toujours de traitement antipaludéen lorsqu’il le faudrait. Faute d’efforts importants pour améliorer la prise en charge à domicile, il est peu probable que l’on parvienne à ré duire sensiblement la morbidité et la mortalité dues au paludisme chez les jeunes enfants.