RESUMO Frutos de 86 ecotipos de ameixa mexicana foram colhidos dos estados de Guerrero e Morelos durante a estação seca. Destes frutos, 22 foram ecotipos selvagens e 64 variedades cultivadas. Entre as variáveis medidas, aquelas com os maiores coeficientes de variação foram cor, sabor e massa (> 45%), destacando-se a presença de considerável variabilidade intra-espécies. A análise de clusters separou os 86 acessos em 5 grupos, principalmente com base na cor, sabor, comprimento e massa. Os membros dos três primeiros grupos apresentaram epicarpos vermelhos (Grupo I), amarela (Grupo II) ou púrpura (Grupo III) e maiores valores de massa (12,2-16 g), comprimento (29,6-33,9 mm), rendimento de polpa (68,8 -71,9%), TSS (11,16-11,52 ° Brix) e índice de aroma (14,5-18,3), tornando-os adequados para uso hortícola e consumo fresco. Os ecotipos selvagens se agruparam nos restantes dois grupos e consistiram em pequenas drupas vermelhas (23,2-27,7 mm, 5,5-8,2 g) de diferentes tonalidades. A cor vermelha cereja dos frutos do Grupo IV sugere possíveis propriedades antioxidantes devido à presença de pigmentos polifenólicos que poderiam ser de interesse para as indústrias farmacêutica e cosmética. Por fim, os frutos do Grupo V, sendo os mais ácidos (pH 2,7- 2,1% de acidez), podendo ser mais adequados para a preparação de conservas e molhos.
ABSTRACT Fruits from 86 ecotypes of Mexican plum were harvested from the states of Guerrero and Morelos during the dry season. Of these, 22 were wild ecotypes and 64 were cultivated varieties. Among the variables measured, those with the highest variation coefficients were color, flavor, and mass (> 45%), highlighting the presence of considerable intra-species variability. Cluster analysis separated the 86 accessions into 5 groups, mainly on the basis of color, flavor, length, and mass. Members from the first three groups had red (Group I), yellow (Group II), or purple (Group III) epicarps and higher values of mass (12.2-16 g), length (29.6-33.9 mm), pulp yield (68.8-71.9% ), TSS (11.16-11.52 °Brix) and flavor index (14.5-18.3), making them suitable for horticultural use and fresh consumption. The wild ecotypes clustered in the remaining two groups and consisted of small (23.2-27.7 mm, 5.5-8.2 g) red drupes of differing hues. The cherry-red color of the fruits from Group IV suggests possible antioxidant properties due to the presence of polyphenolic pigments which could be of interest to the pharmaceutical and cosmetic industries. Finally, fruits from Group V, being the most acidic (pH 2.7, 2.1% acidity), might be better suited for the preparation of pickled products and sauces.