Se hace inicialmente una revisión de la historia de la leucemia en el mundo, analizando sus principales causas etiológicas y las primeras formas de diagnóstico y tratamiento. Acontinuación se revisa la historia de la investigación de la leucemia en Costa Rica, puntualizando los diagnósticos iniciales en los hospitales, la llegada de los primeros hematólogos clínicos y de laboratorio, la creación de los laboratorios especializados en Hematología, la aplicación en nuestro país de los modernos tratamientos contra la leucemia y la importancia que para ello tuvieron las relaciones con centros del extranjero. También se presenta la secuencia de la implementación en Costa Rica de las modernas metodologías de ayuda diagnóstica y la importancia que tuvo en el manejo de la leucemia el hecho de que se empezaran a formar en el país nuevos profesionales especializados en la rama de la Hematología, así como la creación de las asociaciones de voluntarios. Por último se presentan algunas de las publicaciones nacionales en leucemia y unos comentarios acerca del futuro del tratamiento y el diagnóstico de los pacientes leucémicos.

History of leukemia research in Costa Rica. A review of leukemia worldwide is discussed, focusing on etiology, diagnosis and treatment. The history of research of this type of cancer in Costa Rica is presented through the first hospital diagnosis, the arrival of clinical and laboratory hematologists, the establishment of specialized laboratories, the local hematology teaching programs and the voluntary associations that help patients with leukemia. A brief review of Costa Rican publications in this area and the future of this problem in our country is also shown. Rev. Biol. Trop. 52(3): 559-569. Epub 2004 Dic 15.