This article offers a contextualization of adult unemployment considered from the psychology of life cycle. Evolutionary development is understood as a process that occurs during all periods of life cycle where consistency and change happen in a person's life. Adult development is marked by events such as new family roles, disease, unemployment, and retirement. Placing adults within a certain period of the life cycle theory implies that the corresponding social roles and norms are attributed to this level of the development process. Unemployment is studied from a psycho-social perspective with a special interest in aspects such as work in adulthood, the transition between work and unemployment, and the vulnerability of adults over 45 years old. Most of the development researchers that study adult age identify a series of changes in maturity. However, nowadays, only some believe that these changes usually produce a crisis in maturity. Other studies, on the contrary, reveal that there is a high degree of variability when comparing the development process of different people from the same age group and a great continuity in the development of each individual. To refer to life cycle psychology implies to propose a wider perspective than the one usually considered by Developmental Psychology. Evolutionary Psychology refers to the entire course of human life and its main interest is focused on the description, explanation and modification of the internal change of behavior and its relation with the inter-individual differences throughout the life cycle. From what was exposed above, the extremely social character of adulthood, or rather, the most relevant aspects and features related to adult development can be easily inferred. However, there is another set of authors who contribute to a series of diverse ideas and interests from a psycho-social perspective. These adulthood events evolve depending less on time than the previous stages and are more conditioned by the diverse experiences of the individual. Adulthood, unlike what happens in other stages of development, is strongly marked by social events, changes in role structure and new demands derived from important social tasks. Many authors have considered that the three most important roles that identify adulthood are those that have to do with family, work and community. Within the work environment, adults face the task of establishing a work identity. Mid-life is also the moment when there may be events linked to nil productivity, as in the case of unemployment and retirement. It is of great importance to consider that the psychosocial effects derived from unemployment must be heavily linked to the work environment. This study highlights the fundamental role played by age in the significance of work. Between unemployment and employment, with certain conditions (schedule, compensation, security...) there is a wide range of situations. One of the most common is included in the so-called "submerged economy". Therefore, age becomes one of the variables that modulate the effects of unemployment. People over 45 present the most evident characteristics which define the group. The studies that analyze the effects of adult unemployment show that the consequences become more noticeable in this age group. Many research results have shown that the negative effects derived from unemployment are especially important for the middle aged group where it indicates more remarkably the derived consequences of the deprivation of rank and privileges. Finally, the research results suggest the use of specific career guidance methods in order to offer solutions and alternatives to the unemployed, especially those with disadvantages in obtaining a job.
El presente artículo ofrece una contextualización del desempleo en los adultos desde la psicología del ciclo vital. El desarrollo evolutivo se entiende como un proceso que acontece durante todos los periodos vitales donde la constancia y el cambio se van sucediendo en la vida de las personas. El desarrollo en la edad adulta se ve marcado por acontecimientos como nuevos roles, jubilación, enfermedades crónicas y desempleo. Situar a los adultos en la teoría del ciclo vital supone la asunción de una serie de roles sociales y normas adscritas a este periodo del desarrollo evolutivo. Se estudia el desempleo desde una perspectiva psicosocial, con un interés preferente en aspectos como el trabajo en la vida adulta, la transición trabajo-desempleo y los mayores de 45 años como uno de los colectivos con mayor vulnerabilidad. La mayoría de los investigadores o estudiosos del desarrollo que estudian la edad adulta identifican una serie de cambios en la madurez. Sin embargo, hoy en día, sólo algunos creen que esos cambios suelen producir una crisis en la madurez. Otros estudios, en cambio, revelan que se da un alto grado de variabilidad al comparar los procesos de desarrollo de diferentes personas de la misma edad y una gran continuidad en el desarrollo de cada individuo. Referirnos a una psicología evolutiva del ciclo vital supone postular una perspectiva más amplia que la habitualmente considerada por la llamada psicología del desarrollo. La psicología evolutiva se refiere a todo el transcurso de la vida humana cuyo interés se centra en la descripción, explicación y modificación del cambio intrain-dividual de la conducta y las diferencias interindividuales en dicho cambio a través del ciclo vital. De lo expuesto hasta ahora se puede deducir fácilmente el carácter eminentemente social de la adultez o, mejor dicho, de sus acontecimientos y quehaceres más significativos, vinculados al desarrollo adulto, pero hay otro conjunto de autores que aportan una serie de ideas de diverso alcance e interés desde una perspectiva psicosocial. Estos acontecimientos de la vida adulta siguen una evolución menos dependiente del paso del tiempo que los de etapas anteriores y están más condicionados por las diversas experiencias de la persona. La vida adulta, al contrario de lo que ocurre en otras etapas del desarrollo, está fuertemente marcada por acontecimientos sociales, cambios en la estructura de los roles y nuevas demandas derivadas de las asunción de importantes tareas sociales. Diversos autores han considerado que los tres roles más importantes que identifican la vida de adulto son los que atañen a su vida familiar, profesional y comunitaria. En el ámbito laboral, el adulto se enfrenta a la tarea de establecer una identidad laboral adulta. En la mitad de la vida es, también, el momento donde pueden sucederse acontecimientos ligados a la no productividad, como es el caso del desempleo y la jubilación. Es de gran importancia considerar que los efectos psicosociales derivados del desempleo han de estar estrechamente ligados al mundo del trabajo. Este estudio pone de relieve el papel fundamental que cumple la edad en el significado del trabajo. Entre el desempleo y el empleo con ciertas condiciones (horarias, retributivas, de seguridad.) existe un abanico amplio de situaciones. Una de las más comunes es la inclusión en la denominada "economía sumergida". La edad se convierte, por tanto, en una de las variables que modula los efectos de la situación de desempleo. Se presentan las características más notorias que definen al colectivo de mayores de 45 años. Los estudios que analizan los efectos del desempleo en los adultos muestran que las consecuencias se hacen más notables en este grupo de edad. Los resultados de diversas investigaciones han mostrado que los efectos negativos derivados del desempleo son especialmente importantes para el grupo de edades medias, siendo este grupo donde se manifiestan más notablemente las consecuencias derivadas de la pérdida de empleo. Por último, los resultados de la investigación aconsejan la utilización de metodologías específicas desde la orientación profesional, para ofrecer soluciones y alternativas al desempleo, especialmente en los colectivos más desfavorecidos. Estas metodologías pueden convertirse en herramientas eficaces para plantear nuevos objetivos y contenidos para la orientación profesional que, a pesar de la complejidad del mundo laboral, es todavía un campo relativamente reciente.
