Most countries have acceded to at least one global or regional covenant or treaty confirming the right to health. After years of international discussions on human rights, many governments are now moving towards practical implementation of their commitments. A practical example may be of help to those governments who aim to translate their international treaty obligations into practice. WHO's Essential Medicines Programme is an example of how this transition from legal principles to practical implementation may be achieved. This programme has been consistent with human rights principles since its inception in the early 1980s, through its focus on equitable access to essential medicines. This paper provides a brief overview of what the international human rights instruments mention about access to essential medicines, and proposes five assessment questions and practical recommendations for governments. These recommendations cover the selection of essential medicines, participation in programme development, mechanisms for transparency and accountability, equitable access by vulnerable groups, and redress mechanisms.
La mayor parte de los países han accedido al menos a un pacto o tratado regional o mundial que confirma el derecho a la salud. Después de varios años de debates internacionales sobre los derechos humanos, muchos gobiernos están avanzando en la aplicación práctica de sus compromisos. Cualquier ejemplo extraído de la realidad puede ser de ayuda para los gobiernos que intentan materializar las obligaciones contraídas en virtud de esos tratados internacionales. El programa de Medicamentos Esenciales de la OMS es una muestra de la manera de lograr esa transición de los principios jurídicos a la ejecución práctica. Este programa ha sido coherente con los principios de los derechos humanos desde sus comienzos a principios de los años ochenta, haciendo hincapié en el acceso equitativo a los medicamentos esenciales. En este artículo se resumen las referencias que se hacen en los instrumentos internacionales de derechos humanos al acceso a los medicamentos esenciales, y se proponen cinco preguntas de evaluación y recomendaciones prácticas para los gobiernos. Estas recomendaciones abarcan la selección de medicamentos esenciales, la participación en la elaboración de programas, los mecanismos de transparencia y responsabilización, el acceso equitativo por los grupos vulnerables y los mecanismos correctivos.
La plupart des pays ont accédé à au moins un accord ou un traité mondial ou régional affirmant le droit à la santé. Après des années de discussions au niveau international sur les droits de l'homme, nombre d'États s'apprêtent maintenant à mettre en pratique leurs engagements. Un exemple de réalisation dans ce domaine peut aider ces États à transposer sous forme pratique leurs obligations au titre d'un traité international. Ainsi, le Programme d'action OMS pour les médicaments essentiels illustre la transition entre principes juridiques et application pratique. Depuis son lancement au début des années 80, ce programme s'inscrit dans le droit fil des principes des droits de l'homme à travers son objectif principal qu'est l'accès équitable aux médicaments essentiels. L'article donne un bref aperçu de ce que prévoient les instruments internationaux favorables aux droits de l'homme à propos de l'accès aux médicaments essentiels et propose cinq critères d'évaluation et des recommandations pratiques à l'intention des États. Ces recommandations couvrent la sélection des médicaments essentiels, la participation au développement de programmes, l'aménagement d’un accès équitable pour les groupes vulnérables et des mécanismes correctifs.