ResumenObjetivo: analizar las características de dureza del agua para consumo humano y las tasas distritales de longevidad/10 000 habitantes, tanto en la península de Nicoya ("Zona Azul") como en el resto de los distritos de la provincia de Guanacaste, con el propósito de determinar si los contenidos minerales del agua son o no un factor protector de calidad y larga vida.Metodología: para cumplir con el objetivo de este estudio descriptivo-analítico-retrospectivo se aplicaron seis pasos. Primero se procesaron al menos 3.000 análisis físico-químicos de las aguas para consumo, provenientes de 425 acueductos de los 59 distritos de Guanacaste. El segundo paso fue calcular la dureza total (carbonato de calcio+carbonato de magnesio), por promedios en cada distrito. Tercero, con los datos del Censo 2011 se determinaron las tasas promedio de longevidad/10. 000 habitantes, para los segmentos de edad de 80-89, 90-99 y ≥100 años. En el cuarto paso, se realizó un análisis de frecuencias, ubicando las tasas promedio de longevidad en los intervalos de dureza total de 0-90, >90-180, >180-270 y >270, todos en mg/L; con estos datos se analizaron las tendencias entre la dureza total del agua y las tasas de longevidad por distritos. En el quinto paso se identificaron los 29 distritos de la denominada "Zona Azul", ubicados en la Península de Nicoya, y se compararon los datos de Dureza Total con las tasas de longevidad promedio/10.000 habitantes de los restantes 30 distritos, usados como control. En el sexto paso se le aplicó la "Prueba t de Students" a las diferencias entre las longevidades en los 3 segmentos de edad, para verificar si existe o no diferencia estadística significativa al 90% (p=<0,10), 95% (p=<0,05) y 99% (p=<0,01) de confianza.Resultados:Los promedios de dureza total de las aguas de consumo indican que en 21 distritos (35,6%) utilizan aguas "blandas"; 23 (39%), aguas "moderadamente duras"; 11 (18,6%), agua "duras" y 4 (5,8%) aguas "Muy Duras". El análisis de tendencias entre los 4 intervalos de Dureza Total y las tasas promedio de longevidad, en los segmentos de 80-89 y 90-99 años, indica que a mayor dureza del agua mayor es la tasa de longevidad en los 59 distritos. Por otro lado, al comparar los promedios de durezas del agua y las tasas de longevidad de la "Zona Azul" y los distritos control, se comprueba que dichos promedios son marcadamente superiores en la "Zona Azul" en los tres segmentos de edad; no obstante, estas diferencias son estadísticamente significativas al 95% en el primero (80-89 años) y al 99% en el segundo (90-99 años).Conclusiones:Los resultados comprueban una asociación positiva entre el consumo de aguas "duras" y las tasas de longevidad en personas >80 años, lo cual evidencia que el consumo prolongado de agua mineralizada es un factor de protección para la longevidad y la calidad de vida de los habitantes respectivos.Recomendaciones: Verificar si el consumo de agua "dura" es un factor protector común de la longevidad de los habitantes en las restantes "Zonas Azules" del mundo, a saber Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), Loma Linda (California EUA) e Icaria (Grecia).

AbstractObjective: to analyse drinking-water hardness characteristics and the longevity rates/10.000 inhabitants of the districts within the Nicoya Peninsula ('Blue Zone') and the rest of Guanacaste. The aim is to determine whether mineral content of water is a protective factor for quality and long life.Methodology: six steps were followed in order to meet the objective of the present study. First step was to perform at least 3.000 physical-chemical analysis of drinking-water, from 425 aqueducts of the 59 districts of Guanacaste. Secondly, total hardness (calcium carbonate + magnesium carbonate) was calculated using average values for each district. Third, using data from Censo 2011 longevity average rates/10.000 inhabitants were determined for three different age ranges: 80-89, 90-99, and >100 years old. Fourth step was to perform a frequency analysis, placing the longevity average rates throughout the total hardness ranges: 0-90, >90-180, >180270, and >270 mg/L. These data were used to analyse trends between total water hardness and longevity rates for each district. Fifth step consisted in the identification of the 29 districts of the 'Blue Zone', located within the Nicoya Peninsula. The total hardness values were compared to the longevity average rates/10.000 inhabitants values from the other 30 districts, used as control. Sixth step was to implement the 'Student's t-test' for the differences between longevity within the three age ranges, in order to verify whether there was a statistically significant difference with 90% (p=<0,10), 95% (p=<0,05), and 99% (p=<0,01) confidence.Results:Total drinking-water hardness averages show that 21 districts (35,6%) use 'soft' water, 23 (39%) 'moderately hard' water, 11 (18,6%) 'hard' water, and 4 (5,8%) 'very hard' water. Trend analysis between the four total hardness ranges and the longevity average rates, within the age rages of 80-89 and 90-99 years old, indicate there is a positive correlation between both factors along the 59 districts: the harder water is the higher longevity rate. On the other hand, water hardness averages appear to be markedly higher for the 'Blue Zone' than for the control districts throughout the three age ranges. However, the differences are statistically significant with 95% confidence in the first group (80-89 years old) and 90% in the second one (90-99 years old).Conclusions:The results show there is a positive correlation between the consumption of 'hard' water and the longevity rates within people >80 years old. Drinking mineralised water for long periods of time is a protective factor for longevity and quality of life.Recommendations:To verify if consumption of 'hard' water is a common protective factor for longevity within the remaining 'Blue Zone' throughout the world, i.e. Sardinia (Italy), Okinawa (Japan), Loma Linda (California, USA), and Icaria (Greece).