OBJECTIVE: To study a novel surveillance system introduced in Mpumalanga Province, a rural area in the north-east of South Africa, in an attempt to address deficiences in the system of notification for infectious conditions that have the potential for causing outbreaks. METHODS: Hospital-based infection control nurses in all of Mpumalanga’s 32 public and private hospitals were trained to recognize, report, and respond to nine clinical syndromes that require immediate action. Sustainability of the system was assured through a schedule of regular training and networking, and by providing feedback to the nurses. The system was evaluated by formal review of hospital records, evidence of the effective containment of a cholera outbreak, and assessment of the speed and appropriateness of responses to other syndromes. FINDINGS: Rapid detection, reporting and response to six imported cholera cases resulted in effective containment, with only 19 proven secondary cholera cases, during the two-year review period. No secondary cases followed detection and prompt response to 14 patients with meningococcal disease. By the end of the first year of implementation, all facilities were providing weekly zero-reports on the nine syndromes before the designated time. Formal hospital record review for cases of acute flaccid paralysis endorsed the value of the system. CONCLUSION: The primary goal of an outbreak surveillance system is to ensure timely recognition of syndromes requiring an immediate response. Infection control nurses in Mpumalanga hospitals have excelled in timely weekly zero-reporting, participation at monthly training and feedback sessions, detection of priority clinical syndromes, and prompt appropriate response. This review provides support for the role of hospital-based nurses as valuable sentinel surveillance agents providing timely data for action.
OBJETIVO: Estudiar un nuevo sistema de vigilancia introducido en la provincia de Mpumalanga, una zona rural del noreste de Sudáfrica, a fin de subsanar las deficiencias del sistema de notificación de las enfermedades infecciosas que encierran un alto riesgo de brotes. MÉTODOS: Se capacitó a una serie de enfermeras de control nosocomial de infecciones de los 32 hospitales de Mpumalanga, públicos y privados, para que reconocieran y notificasen los casos de nueve síndromes clínicos que requieren medidas inmediatas, y para responder adecuadamente a los mismos. La sostenibilidad del sistema se aseguró implantando un programa de capacitación e interrelación regulares y proporcionando retroinformación a las enfermeras. El sistema se evaluó examinando formalmente las historias clínicas, analizando la eficacia de la contención de los brotes de cólera, y determinando la rapidez e idoneidad de las respuestas a otros síndromes. RESULTADOS: La rápida detección y notificación de seis casos de cólera importados y la pronta respuesta a los mismos se tradujo en una contención eficaz, pues sólo se registraron 19 casos secundarios de cólera durante el periodo de examen de dos años. No se produjeron casos secundarios tras la detección de 14 pacientes con infecciones meningocócicas y la rápida instauración consiguiente de tratamiento. Al término del primer año de aplicación, todos los servicios suministraban los informes de declaración de cero casos sobre los nueve síndromes dentro de los plazos establecidos. El estudio formal de las historias clínicas con miras a localizar los casos de parálisis fláccida aguda potenció la utilidad del sistema. CONCLUSIÓN: El objetivo principal de un sistema de vigilancia de brotes es asegurar que se reconozcan prontamente los síndromes que requieren una respuesta inmediata. Las enfermeras de control nosocomial de las infecciones de Mpumalanga se han distinguido por la puntual notificación cero semanal conseguida, por su participación en las reuniones mensuales de formación y retroinformación y por su capacidad para detectar los síndromes clínicos prioritarios y para responder rápida y eficazmente a ellos. El análisis aquí efectuado respalda el papel desempeñado por las enfermeras de hospital como valiosos agentes de vigilancia centinela capaces de suministrar prontamente datos para la acción.
OBJECTIF: Etudier un système de surveillance novateur dans la Province de Mpumalanga, zone rurale du nordest de l’Afrique du Sud, pour chercher à remédier aux faiblesses du système sud-africain de notification des maladies infectieuses susceptibles d’être à l’origine de flambées épidémiques. MÉTHODES: Les infirmières associées à la lutte contre les maladies infectieuses dans les 32 hôpitaux publics et privés de Mpumalanga ont appris à reconnaître, déclarer et soigner neuf syndromes cliniques nécessitant des mesures urgentes. Pour assurer la pérennité du système, des cours réguliers et unmaillage ont été programmés, et des informations sur les résultats obtenus ont été communiquées aux infirmières. L’évaluation du système a consistéen un examen minutieux des dossiers des hôpitaux et des données établissant la maîtrise effective d’une flambée de choléra, et en une évaluation de la rapiditéet de la pertinence des mesures prises pour les autres syndromes. RÉSULTATS: Le dépistage, la notification et le traitement rapides de six cas de choléra importés a effectivement permis d’endiguer la flambée, 19 cas secondaires avérés de choléra seulement ayant été enregistrés pendant les deux années considérées. Aucun cas secondaire n’a été enregistré après le dépistage et le traitement rapide de 14 cas de méningococcies. Au terme de la première année de mise en ceuvre, tous les établissements soumettaient des rapports hebdomadaires de notification zéro pour les neuf syndromes avant la date fixée. L’examen minutieux des dossiers des hôpitaux concernant les cas de paralysie flasque aiguë a établi l’utilité du système. CONCLUSION: Le principal objectif d’un système de surveillance des flambées épidémiques est d’assurer la reconnaissance en temps opportun des syndromes nécessitant des mesures immédiates. Les infirmières associées à la lutte contre les maladies infectieuses dans les hôpitaux de Mpumalanga ont accompli leurs tâches de façon remarquable : présentation en temps opportun de rapports de notification zéro, participation à des séances mensuelles de formation et de communication des résultats, dépistage des syndromes cliniques prioritaires et application sans délai des mesures nécessaires. Cet examen confirme que les infirmières hospitalières, en fournissant en temps opportun les données qui permettent de prendre les mesures voulues, sont de précieux agents de surveillance sentinelle.
