OBJECTIVE: Following the introduction of guidelines for the control of tuberculosis (TB) infection in all hospitals in Malawi, a study was carried out to determine whether the guidelines were being implemented, the time between admission to hospital and the diagnosis of pulmonary TB had been reduced, and the annual case notification rates among health workers had fallen and were comparable to those of primary-school teachers. METHODS: The study involved 40 district and mission hospitals. Staff and patients were interviewed in order to determine whether the guidelines had been adopted. In four hospitals the diagnostic process in patients with smear-positive pulmonary TB was evaluated before and after the introduction of the guidelines, with the aid of case notes and TB registers. In all hospitals the proportion of health workers registered with TB before and after the guidelines were introduced, in 1996 and 1999, respectively, was determined by conducting interviews and consulting staff lists and TB registers. A similar method was used to determine the proportion of primary- school teachers who were registered with TB in 1999. FINDINGS: The guidelines were not uniformly implemented. Only one hospital introduced voluntary counselling and testing for its staff. Most hospitals stated that they used rapid systems to diagnose pulmonary TB. However, there was no significant change in the interval between admission and diagnosis or between admission and treatment of patients with smear-positive pulmonary TB. The TB case notification rate for 2979 health workers in 1999 was 3.2%; this did not differ significantly from the value of 3.7% for 2697 health workers in 1996 but was significantly higher than that of 1.8% for 4367 primary-school teachers in 1999. CONCLUSION: The introduction of guidelines for the control of TB infection is an important intervention for reducing nosocomial transmission of the disease, but rigorous monitoring and follow-up are needed in order to ensure that they are implemented.
OBJETIVO: Después de introducir las directrices para el control de la tuberculosis en todos los hospitales de Malawi, se llevó a cabo un estudio para determinar si se estaban aplicando efectivamente, si se había reducido el tiempo transcurrido entre el ingreso en el hospital y el diagnóstico de la tuberculosis pulmonar, y si las tasas anuales de notificación de los casos registrados entre los agentes de salud habían disminuido y eran comparables a las de los maestros de primaria. MÉTODOS: El estudio abarcó 40 hospitales de distrito y de misión. Se entrevistó al personal y a los pacientes para determinar si se habían adoptado las directrices. En cuatro hospitales, el proceso de diagnóstico de los pacientes con tuberculosis pulmonar y frotis positivo fue evaluado antes y después de introducir las directrices, con la ayuda de las notas de casos y de los registros de tuberculosis. En todos los hospitales, la proporción de agentes de salud registrados con tuberculosis antes y después de que entraran en vigor las directrices, en 1996 y 1999 respectivamente, se determinó realizando entrevistas y consultando las listas de personal y los registros de tuberculosis. Se usó un método similar para determinar la proporción de maestros de primaria registrados con tuberculosis en 1999. RESULTADOS: Las directrices no se aplicaron de manera uniforme. Sólo un hospital introdujo el asesoramiento y las pruebas voluntarios para su personal. La mayoría de los hospitales declararon que usaban sistemas rápidos para diagnosticar la tuberculosis pulmonar. Sin embargo, el intervalo entre el ingreso y el diagnóstico o entre el ingreso y el tratamiento de los pacientes con tuberculosis pulmonar y frotis positivo no se modificó sensiblemente. La tasa de notificación de casos de tuberculosis para 2979 agentes de salud en 1999 fue del 3,2%; esta cifra no difiere significativamente del 3,7% logrado entre 2697 agentes de salud en 1996, pero es significativamente superior al 1,8% observado en el caso de 4367 maestros de primaria en 1999. CONCLUSIÓN: La introducción de directrices para el control de la infección tuberculosa es una intervención importante para reducir la transmisión nosocomial de la enfermedad, pero es necesario aplicar un monitoreo y un seguimiento rigurosos para asegurar que se pongan en práctica.
OBJECTIF: Après l'introduction de directives pour la lutte contre l'infection tuberculeuse dans tous les hôpitaux du Malawi, une étude a été réalisée en vue de déterminer si ces directives sont appliquées, si le délai entre l'admission et le diagnostic de tuberculose pulmonaire a été réduit et si le taux annuel de notification de cas parmi les agents de santé a diminué et s'il est comparable à celui des enseignants du primaire. MÉTHODES: L'étude a porté sur 40 hôpitaux de district et de mission, dont le personnel et les patients ont été interrogés afin de déterminer si les directives ont été adoptées. Dans quatre hôpitaux, la procédure de diagnostic chez les patients atteints de tuberculose pulmonaire à frottis positif a été évaluée avant et après l'introduction des directives, à l'aide des données figurant dans le dossier des patients et des registres de la tuberculose. Dans tous les hôpitaux, la proportion d'agents de santé enregistrés comme cas de tuberculose avant et après l'introduction des directives (soit en 1996 et 1999) a été déterminée par des entretiens et en consultant les listes de personnel et les registres de la tuberculose. Une méthode similaire a été utilisée pour déterminer la proportion d'enseignants du primaire enregistrés comme cas de tuberculose en 1999. RÉSULTATS: Les directives n'ont pas été uniformément appliquées. Seul un hôpital a introduit le conseil et le dépistage volontaires pour son personnel. La plupart des hôpitaux déclaraient utiliser des systèmes rapides pour diagnostiquer la tuberculose pulmonaire. Cependant, on n'a pas observé de changement significatif au niveau du délai entre l'admission et le diagnostic ni du délai entre l'admission et le traitement des patients atteints de tuberculose pulmonaire à frottis positif. Le taux de notification de cas de tuberculose parmi les 2979 agents de santé concernés était de 3,2 %, ce qui ne représente pas une différence significative par rapport au chiffre de 1996, qui était de 3,7 % parmi 2697 agents de santé, mais qui est sensiblement supérieur au taux observé de 1,8 % chez 4367 enseignants du primaire en 1999. CONCLUSION: L'introduction de directives pour la lutte contre l'infection tuberculeuse est une intervention importante pour réduire la transmission nosocomiale de la maladie, mais exige une surveillance et un suivi rigoureux pour assurer qu'elles sont bien mises en application.