RESUMO: Arenitos paleozóicos da Bacia do Parnaíba hospedam, além de excelentes depósitos de opala, ocorrências de calcedônias, ainda não investigadas, com potencial para o artesanato mineral e ornamental, e que poderão auxiliar o entendimento da evolução geológica da bacia. Trabalhos de campo, análises microtexturais, difração de raios-X e microscopia eletrônica de varredura com espectrometria de energia dispersiva, análises químicas e apreciações gemológicas foram desenvolvidas. Destacaram-se quatro modos distintos de calcedônias, que são realçados pela riqueza em dendritos de Fe e Mn , envolvendo núcleos opalinos, com microcavidades formadas por quartzo microcristalino, nontronita e paligorsquita. As características mesoscópicas dessas calcedônias, como textura, cor e inclusões de dendritos, e a lapidação em cabochão e formas livres mostram potencialidade para uso no artesanato mineral e semi-joias. Como esperado, são dominadas por SiO2, com teores de Al2O3, Fe2O3, MgO e TiO2 baixos e muito variáveis. Entre os elementos-traço destacam-se os teores de Ba, que em geral ocorre como barita, que parece constituir uma assinatura geoquímica dos sedimentos portadores de calcedônia e opalas na bacia do Parnaíba. Essas calcedônias se formaram durante a solubilização parcial da SiO2 dos arenitos promovida por ocasião das deformações dos arenitos em zonas de falhas e fraturas.

ABSTRACT: Paleozoic sandstones of the Parnaíba Basin, in addition to hosting opal deposits, also have occurrences of chalcedonies with potential for mineral and ornamental handicrafts, in addition to assisting the understanding of the geological evolution of the basin. However, the chalcedonies were not investigated yet, and this study intended to fulfill this gap by the investigation of the chalcedonies of Calçadinha in Piauí. Fieldwork, microtexturals analysis, X-ray diffraction and scanning electron microscopy with energy dispersive spectrometry, chemical analysis, and gemological assessments were developed. Four distinct types of chalcedonies have been distinguished. They stand out for their well distribution of Fe and Mn dendrites, which involves opal nodules, and contains microcavities with well-formed microcrystalline quartz, nontronite, and palygorskite. The mesoscopic features of these chalcedonies and cabochon and free forms cutting show potential for use in mineral crafts and semi-jewels. As expected, the chalcedonies are dominated by high contents of SiO2, besides the low and variable contents of Al2O3, Fe2O3, MgO, and TiO2. Among trace elements that show high Ba contents, bound in barite, seem also to be a geochemical signature of the country sandstones in Parnaíba basin. These chalcedonies were formed during the partial solubilization of SiO2 of sandstones, which was promoted during their tectonic formation in faults and fractures zones.

As opalas laranjas de Buriti dos Montes (Piauí, nordeste do Brasil) têm propriedades gemológicas que favorecem seu uso como jóias; essas características incluem as cores, transparência, dureza e estabilidade relativamente elevadas. O exótico conteúdo de inclusões sólidas proporciona maior beleza às opalas da região. Essas opalas foram originadas por processos hidrotermais e são encontradas, principalmente, em vênulas e veios nos arenitos do Grupo Serra Grande, seccionados por soleiras e diques de diabásio da Formação Sardinha. Inclusões sólidas, tais como bolhas, agregados botrioidais, dendritos e nódulos, entre outras, consistem, principalmente, de caulinita, hematita/goethita e quartzo e influenciam a composição química das opalas. O zoneamento intenso dos cristais de quartzo e os elevados valores de Ba e Fe sugerem que os depósitos de opala foram formados em ambiente hidrotermal. Os diques de diabásio teriam sido responsáveis pelo aquecimento dos fluidos hidrotermais. Os arenitos, ricos em soluções aquosas, também teriam contribuído com a sílica disponível para a saturação dessas soluções e as fraturas permitiram a migração e aprisionamento dos fluidos hidrotermais, resultando nos veios mineralizados.

Orange opals from Buriti dos Montes (Piauí, northeastern Brazil) have gemological properties that favor their use as jewelry; these characteristics include their colors, transparency, relatively high stability and hardness. The exotic content of solid inclusions provides greater beauty to the opals of this region. These opals originated from hydrothermal processes and are found mainly as veinlets and veins in the sandstones of the Serra Grande Group, sectioned by diabase dikes and sills of the Sardinha Formation. Solid inclusions, such as bubbles, botryoidal aggregates, dendrites, and nodules, among others, consist mainly of kaolinite, hematite/goethite and quartz and influence the chemical composition of opals. Intense zoning of quartz crystals and high values of Ba and Fe suggest that opal deposits were formed in a hydrothermal environment. Diabase dykes could have been responsible for heating the hydrothermal fluids. Sandstones, rich in aqueous solutions, also contributed to the available silica for the saturation of these solutions, and fractures enabled the migration and entrapment of hydrothermal fluids, resulting in the mineralized veins.