Objective To investigate the effect of fast food consumption on mean population body mass index (BMI) and explore the possible influence of market deregulation on fast food consumption and BMI. Methods The within-country association between fast food consumption and BMI in 25 high-income member countries of the Organisation for Economic Co-operation and Development between 1999 and 2008 was explored through multivariate panel regression models, after adjustment for per capita gross domestic product, urbanization, trade openness, lifestyle indicators and other covariates. The possible mediating effect of annual per capita intake of soft drinks, animal fats and total calories on the association between fast food consumption and BMI was also analysed. Two-stage least squares regression models were conducted, using economic freedom as an instrumental variable, to study the causal effect of fast food consumption on BMI. Findings After adjustment for covariates, each 1-unit increase in annual fast food transactions per capita was associated with an increase of 0.033 kg/m2 in age-standardized BMI (95% confidence interval, CI: 0.013–0.052). Only the intake of soft drinks – not animal fat or total calories – mediated the observed association (β: 0.030; 95% CI: 0.010–0.050). Economic freedom was an independent predictor of fast food consumption (β: 0.27; 95% CI: 0.16–0.37). When economic freedom was used as an instrumental variable, the association between fast food and BMI weakened but remained significant (β: 0.023; 95% CI: 0.001–0.045). Conclusion Fast food consumption is an independent predictor of mean BMI in high-income countries. Market deregulation policies may contribute to the obesity epidemic by facilitating the spread of fast food.
Resumen Objetivo Investigar el efecto del consumo de la comida rápida en el índice de masa corporal promedio de la población (IMC) y explorar la posible influencia de la desregulación del mercado en el consumo de comida rápida y el IMC. Métodos Entre 1999 y 2008, se exploró la relación dentro de los países entre el consumo de comida rápida y el IMC en 25 países de ingresos altos, miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo, a través de modelos de regresión de panel multivariante, tras ajustar el producto interior bruto per cápita, la urbanización, la apertura comercial, los indicadores de estilo de vida y otras covariables. También se analizó el posible efecto mediador del consumo anual per cápita de refrescos, grasa animal y calorías totales en la relación entre el consumo de comida rápida y el IMC. Se realizaron modelos de regresión de mínimos cuadrados de dos etapas, usando la libertad económica como variable instrumental, para estudiar el efecto causal del consumo de comida rápida en el IMC. Resultados Tras corregir las covariables, cada aumento de 1 unidad de transacciones anuales de comida rápida per cápita se asoció con un aumento de 0,033 kg/m2 del IMC normalizado por edad (intervalo de confianza del 95 %, IC: 0,013–0,052). Solo la ingesta de bebidas (no la grasa animal ni las calorías totales) interfirió en la asociación observada (β: 0,030; IC del 95 %: 0,010–0,050). La libertad económica funcionó como indicador independiente del consumo de comida rápida (β: 0,27; IC del 95 %: 0,16–0,37). Cuando se usó la libertad económica como variable fundamental, la relación entre comida rápida e IMC fue más débil, pero siguió siendo significativa (β: 0,023; IC del 95 %: 0,001–0,045). Conclusión El consumo de comida rápida es un indicador independiente del índice de masa corporal promedio en países de altos ingresos. Las políticas de desregulación del mercado pueden contribuir a la epidemia de obesidad, al facilitar la difusión de la comida rápida.
Résumé Objectif Étudier l'effet de la consommation de services de restauration rapide sur l'indice de masse corporelle (IMC) moyen d'une population et examiner l'influence possible de la déréglementation du marché sur la consommation de services de restauration rapide et sur l'IMC. Méthodes La corrélation, dans un même pays, entre la consommation de services de restauration rapide et l'IMC dans 25 pays à revenu élevé membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques entre 1999 et 2008 a été étudiée en utilisant des modèles de régression sur données de panels à plusieurs variables, après ajustement pour le produit intérieur brut par habitant, l'urbanisation, l'ouverture des marchés, les indicateurs de mode de vie et d'autres covariables. L'effet médiateur possible de la consommation annuelle par habitant de boissons sans alcool, de graisse animale et de calories totales sur la corrélation entre la consommation de services de restauration rapide et l'IMC a également été analysé. Des modèles de régression par la méthode des moindres carrés à deux degrés ont été appliqués, en utilisant la liberté économique comme variable instrumentale, pour étudier l'effet de causalité de la consommation de services de restauration rapide sur l'IMC. Résultats Après ajustement des covariables, chaque augmentation de 1 unité dans les transactions annuelles liées aux services de restauration rapide par habitant est associée à une augmentation de 0,033 kg/m2 de l'IMC normalisé en fonction de l'âge (intervalle de confiance de 95%, IC: 0,013-0,052). Seule la consommation de boissons non alcoolisées – pas de graisse animale ou de calories totales – a eu un effet médiateur sur l'association observée (β: 0,030; IC à 95%: 0,010-0,050). La liberté économique était un indicateur prévisionnel indépendant de la consommation de services de restauration rapide (β: 0,27; IC à 95%: 0,16-0,37). Lorsque la liberté économique a été utilisée comme variable instrumentale, l'association entre la restauration rapide et l'IMC est moindre mais reste significative (β: 0,023; IC à 95%: 0,001-0,045). Conclusion La consommation de services de restauration rapide est un indicateur prévisionnel indépendant de l'IMC moyen dans les pays à revenu élevé. Les politiques de déréglementation du marché peuvent contribuer à l'épidémie d'obésité en facilitant le développement de services de restauration rapide.