Knowledge about pregnancy, childbirth, and postpartum in Cuba is currently poor. Childbirth has been fundamentally studied as a medical event from its clinical aspects. The analysis of the reproductive process from the Medical Anthropology perspective could contribute to healthcare services providing more humane treatment and to empowerment for women and men as the people primarily responsible for their reproductive processes. This study researched on the experience and the perception of childbirth in three hospitals located in Havana, with the objective of understanding the representations and practices associated to childbirth and of describing female experiences during this event. Qualitative research techniques were used such as interviews and participant observation of 36 women in labor, ten family members and nine obstetricians. The qualitative data was analyzed using Grounded Theory methodology. All the childbirths occurred with a number of medical interventions and the maternity experience was very intense. Male participation was restricted. From the anthropological perspective, the routine use of some medical interventions and the institutional regulations described herein are considered expressions of physical and gender violence.

En Cuba, el conocimiento sobre el embarazo, el parto y el puerperio es deficiente actualmente, ya que el nacimiento ha sido abordado fundamentalmente como un evento médico, desde sus aristas clínicas. Su análisis desde las perspectivas teóricas de la Antropología Médica, puede contribuir a incrementar la calidez en los servicios de atención, así como al empoderamiento de las mujeres y los hombres como los principales responsables de sus procesos reproductivos. El presente estudio investigó la experiencia y percepción sobre el nacimiento en tres hospitales de La Habana. Su propósito fue comprender las representaciones y prácticas relacionadas con el parto y describir la experiencia de las mujeres. Se utilizaron técnicas cualitativas de investigación: entrevistas y observación participante a 36 mujeres en parto, diez familiares y nueve obstetras. Los discursos fueron analizados según la Teoría Fundamentada. Todos los nacimientos tuvieron lugar con numerosas intervenciones médicas. La experiencia de la maternidad fue muy intensa. La participación de los hombres fue limitada. Desde la perspectiva antropológica el uso rutinario de las intervenciones médicas y las regulaciones institucionales descritas se consideran manifestaciones de violencia física y de género.

Knowledge about pregnancy, childbirth, and postpartum in Cuba is currently poor. Childbirth has been fundamentally studied as a medical event from its clinical aspects. The analysis of the reproductive process from the Medical Anthropology perspective could contribute to healthcare services providing more humane treatment and to empowerment for women and men as the people primarily responsible for their reproductive processes. This study researched on the experience and the perception of childbirth in three hospitals located in Havana, with the objective of understanding the representations and practices associated to childbirth and of describing female experiences during this event. Qualitative research techniques were used such as interviews and participant observation of 36 women in labor, ten family members and nine obstetricians. The qualitative data was analyzed using Grounded Theory methodology. All the childbirths occurred with a number of medical interventions and the maternity experience was very intense. Male participation was restricted. From the anthropological perspective, the routine use of some medical interventions and the institutional regulations described herein are considered expressions of physical and gender violence.

En Cuba, el conocimiento sobre el embarazo, el parto y el puerperio es deficiente actualmente, ya que el nacimiento ha sido abordado fundamentalmente como un evento médico, desde sus aristas clínicas. Su análisis desde las perspectivas teóricas de la Antropología Médica, puede contribuir a incrementar la calidez en los servicios de atención, así como al empoderamiento de las mujeres y los hombres como los principales responsables de sus procesos reproductivos. El presente estudio investigó la experiencia y percepción sobre el nacimiento en tres hospitales de La Habana. Su propósito fue comprender las representaciones y prácticas relacionadas con el parto y describir la experiencia de las mujeres. Se utilizaron técnicas cualitativas de investigación: entrevistas y observación participante a 36 mujeres en parto, diez familiares y nueve obstetras. Los discursos fueron analizados según la Teoría Fundamentada. Todos los nacimientos tuvieron lugar con numerosas intervenciones médicas. La experiencia de la maternidad fue muy intensa. La participación de los hombres fue limitada. Desde la perspectiva antropológica el uso rutinario de las intervenciones médicas y las regulaciones institucionales descritas se consideran manifestaciones de violencia física y de género.

Introduction: some research works have reported a sort of "medical coldness" observed in the care for infertility by health care providers and perceived by medical service users. Objective: to find out the perception of users and of health care providers on the management and provision of care for infertility in three medical services of Havana. Methods: descriptive study conducted from April 2007 to March 2010. A qualitative-type approach was used to respond to the design of founded theory. The target population was divided into two groups: fertile couples assisted in selected services and their health care providers. Results: four inductive categories were described: care for infertility by the health care system; the organization and functioning of and satisfaction with the infertility care services, relationships of users and service providers, and the transit of users through the services of care for infertility. Some weaknesses in infertility care services were confirmed such as the poor resolution capacity and the need of establishing functions, standards and algorithms in each level of care in order to improve their processes, and lack of adequate social and medical thinking resulting from the hegemonic medical ideology. Conclusions: there are some constraints in material and professional resources; the organization and integration of services are poor leading to failures in management and continuity of care; executive decentralization of standards and the treatment given to persons and couples, taking their sociocultural conditions into account, is not enough.

Introducción: algunas investigaciones han dado cuenta de una especie de «frialdad médica» vista en la atención a la infertilidad por parte de los prestadores de salud y percibida por parte de los usuarios de estos servicios. Objetivo: conocer la percepción de usuarios y prestadores de salud, sobre la gestión y prestación de atención a la infertilidad en tres servicios en La Habana. Métodos: estudio descriptivo realizado entre abril de 2007 y marzo de 2010. Se empleó un abordaje de tipo cualitativo que responde al diseño de Teoría Fundamentada. La población objeto de estudio se estructuró en dos grupos: las parejas infértiles atendidas en servicios seleccionados y sus prestadores de salud. Resultados: se describieron cuatro categorías inductivas: la atención a la infertilidad por el sistema de salud; la organización, funcionamiento y satisfacción con los servicios de atención; la relación usuarios(as) prestadores, y el tránsito de los usuarios/as por los servicios de atención a la infertilidad. Se corroboraron debilidades para la atención a la infertilidad: insuficiente capacidad resolutiva y necesidad de establecer funciones, normas y algoritmos en cada nivel de atención, para la mejora de sus procesos e insuficiente pensamiento médico-social, que parte de la ideología médico-hegemónica. Conclusiones: existen limitaciones en recursos materiales y profesionales, es insuficiente la organización e integración de los servicios, lo que provoca fallas en la gestión y continuidad de la atención; se produce descentralización ejecutiva de la normativa y resulta insuficiente el tratamiento a las personas y a las parejas desde sus condicionamientos socioculturales.

Introduction: some research works have reported a sort of "medical coldness" observed in the care for infertility by health care providers and perceived by medical service users. Objective: to find out the perception of users and of health care providers on the management and provision of care for infertility in three medical services of Havana. Methods: descriptive study conducted from April 2007 to March 2010. A qualitative-type approach was used to respond to the design of founded theory. The target population was divided into two groups: fertile couples assisted in selected services and their health care providers. Results: four inductive categories were described: care for infertility by the health care system; the organization and functioning of and satisfaction with the infertility care services, relationships of users and service providers, and the transit of users through the services of care for infertility. Some weaknesses in infertility care services were confirmed such as the poor resolution capacity and the need of establishing functions, standards and algorithms in each level of care in order to improve their processes, and lack of adequate social and medical thinking resulting from the hegemonic medical ideology. Conclusions: there are some constraints in material and professional resources; the organization and integration of services are poor leading to failures in management and continuity of care; executive decentralization of standards and the treatment given to persons and couples, taking their sociocultural conditions into account, is not enough.

Introducción: algunas investigaciones han dado cuenta de una especie de «frialdad médica» vista en la atención a la infertilidad por parte de los prestadores de salud y percibida por parte de los usuarios de estos servicios. Objetivo: conocer la percepción de usuarios y prestadores de salud, sobre la gestión y prestación de atención a la infertilidad en tres servicios en La Habana. Métodos: estudio descriptivo realizado entre abril de 2007 y marzo de 2010. Se empleó un abordaje de tipo cualitativo que responde al diseño de Teoría Fundamentada. La población objeto de estudio se estructuró en dos grupos: las parejas infértiles atendidas en servicios seleccionados y sus prestadores de salud. Resultados: se describieron cuatro categorías inductivas: la atención a la infertilidad por el sistema de salud; la organización, funcionamiento y satisfacción con los servicios de atención; la relación usuarios(as) prestadores, y el tránsito de los usuarios/as por los servicios de atención a la infertilidad. Se corroboraron debilidades para la atención a la infertilidad: insuficiente capacidad resolutiva y necesidad de establecer funciones, normas y algoritmos en cada nivel de atención, para la mejora de sus procesos e insuficiente pensamiento médico-social, que parte de la ideología médico-hegemónica. Conclusiones: existen limitaciones en recursos materiales y profesionales, es insuficiente la organización e integración de los servicios, lo que provoca fallas en la gestión y continuidad de la atención; se produce descentralización ejecutiva de la normativa y resulta insuficiente el tratamiento a las personas y a las parejas desde sus condicionamientos socioculturales.

This paper made a reflection on the need of including the category gender in the evaluation of the quality of care to infertility. The starting point is the identification of personal explanatory models for infertility in men and women, and health providers, with a view to seeing the differences and similarities among their assessments. It made the proposal of re-thinking the quality of care of infertility from a gender perspective, based on the identification of areas of agreement and disagreement between the "evaluating worlds" of patients and of health providers.

Se hace una reflexión acerca de la necesidad de incluir la categoría género en la evaluación de la calidad de la atención a la infertilidad. El punto de partida que se plantea es la identificación de modelos explicativos personales para la infertilidad de hombres y mujeres, y prestadores(as) de salud, para lograr establecer diferencias y similitudes entre sus valoraciones. Se propone volver a pensar en la calidad de la atención desde una perspectiva de género, a partir de la identificación de zonas de encuentros y desencuentros entre los "mundos valorativos" de pacientes y prestadores de salud.

This paper made a reflection on the need of including the category gender in the evaluation of the quality of care to infertility. The starting point is the identification of personal explanatory models for infertility in men and women, and health providers, with a view to seeing the differences and similarities among their assessments. It made the proposal of re-thinking the quality of care of infertility from a gender perspective, based on the identification of areas of agreement and disagreement between the "evaluating worlds" of patients and of health providers.

Se hace una reflexión acerca de la necesidad de incluir la categoría género en la evaluación de la calidad de la atención a la infertilidad. El punto de partida que se plantea es la identificación de modelos explicativos personales para la infertilidad de hombres y mujeres, y prestadores(as) de salud, para lograr establecer diferencias y similitudes entre sus valoraciones. Se propone volver a pensar en la calidad de la atención desde una perspectiva de género, a partir de la identificación de zonas de encuentros y desencuentros entre los "mundos valorativos" de pacientes y prestadores de salud.

A theoretical analysis of the care of pregnancy, delivery and puerperium, from an anthropological perspective and using the category "gender", was made in this paper in order to show the way in which historical differences and inequalities between men and women are organized and sustained through the care of these processes. Relevant elements of this analysis were the transition of the process of care from the private setting -with the almost exclusive involvement of women- to the public setting where men are included; the medicalization of these processes and the role of technology. All these aspects imply lack of prominent role and low authoritative level on the part of women and their families with respect to childbirth. The various ways of assuming maternity by women and men should be analyzed from the anthropological perspective in the context of the present Cuban society. This analysis may contribute, through the pattern of care to the reproduction process, to lay the foundations for responsible motherhood and fatherhood and greater involvement of women and their families in the planning, implementation and evaluation of the care to these processes.

Se presenta un análisis teórico de la atención al embarazo, parto y puerperio, desde la perspectiva antropológica y aplicando la categoría "género", con el objetivo de hacer visible la manera en que a través de la atención a estos procesos se organizan y mantienen las diferencias e inequidades históricas entre hombres y mujeres. Son considerados como elementos relevantes, el tránsito del proceso de atención del espacio privado, con la participación casi exclusiva de mujeres, al espacio público donde se incluyen los varones; la medicalización de estos procesos y el papel de las tecnologías. Los aspectos citados implican falta de protagonismo y poca autoridad de las mujeres y sus familias ante el nacimiento de un hijo/a. Las formas diversas de asumir la maternidad por mujeres y hombres, son aspectos que deben ser analizados en la sociedad cubana actual desde la perspectiva antropológica, para contribuir, a través del modelo de atención al proceso reproductivo, a crear las bases para el desarrollo de una maternidad y una paternidad responsable, mediante una mayor incorporación de las mujeres y sus familias en la planificación, ejecución y evaluación de la atención.

A theoretical analysis of the care of pregnancy, delivery and puerperium, from an anthropological perspective and using the category "gender", was made in this paper in order to show the way in which historical differences and inequalities between men and women are organized and sustained through the care of these processes. Relevant elements of this analysis were the transition of the process of care from the private setting -with the almost exclusive involvement of women- to the public setting where men are included; the medicalization of these processes and the role of technology. All these aspects imply lack of prominent role and low authoritative level on the part of women and their families with respect to childbirth. The various ways of assuming maternity by women and men should be analyzed from the anthropological perspective in the context of the present Cuban society. This analysis may contribute, through the pattern of care to the reproduction process, to lay the foundations for responsible motherhood and fatherhood and greater involvement of women and their families in the planning, implementation and evaluation of the care to these processes.

Se presenta un análisis teórico de la atención al embarazo, parto y puerperio, desde la perspectiva antropológica y aplicando la categoría "género", con el objetivo de hacer visible la manera en que a través de la atención a estos procesos se organizan y mantienen las diferencias e inequidades históricas entre hombres y mujeres. Son considerados como elementos relevantes, el tránsito del proceso de atención del espacio privado, con la participación casi exclusiva de mujeres, al espacio público donde se incluyen los varones; la medicalización de estos procesos y el papel de las tecnologías. Los aspectos citados implican falta de protagonismo y poca autoridad de las mujeres y sus familias ante el nacimiento de un hijo/a. Las formas diversas de asumir la maternidad por mujeres y hombres, son aspectos que deben ser analizados en la sociedad cubana actual desde la perspectiva antropológica, para contribuir, a través del modelo de atención al proceso reproductivo, a crear las bases para el desarrollo de una maternidad y una paternidad responsable, mediante una mayor incorporación de las mujeres y sus familias en la planificación, ejecución y evaluación de la atención.

Introduction Infertility is an event that whenever it occurs, it causes the re-shaping of the expectations about motherhood and fatherhood. Objectives To explore the existing culture in Cuba about motherhood and fatherhood and its impact on the concept of infertility, as well as to know how this is perceived by the individual and the community. Methods In-depth interviews were administered to 9 experts in human reproduction and public health, who were selected through a cascade-sampling from a key informant. The number of interviews was defined according to the "saturation" criterion" of the information received. Results The first result was the identification of three stages: Cuba before the revolution, the 60´s and the last 20 years up to the present. All the interviewed experts agreed that the woman-mother binomial persisted, it was just that the level of culture had increased, which made the woman decide the most suitable time for her to become a mother and the number of children -one child or two at most- leading to a critical situation in terms of the natural replacement of the Cuban population. Regarding infertile men, two experts pointed out that their virility is generally questioned by the Cuban society. Limited information on the perception of infertility by the infertile couple and the community as well was obtained. Conclusions Within the social-cultural pattern of the Cuban society, it is recognized that the woman is the responsible for making a decision of having offspring or not and of the number of children. The above-mentioned has an impact on the concept of infertility, starting from the controlled medical care with the couple´s experience being excluded and the man being practically absent to the medical care appointments, to the limited information available regarding what the men, the infertile couple and the Cuban family feel in case of infertility.

Introducción La infertilidad es el hecho que una vez vivenciado provoca la reformulación de las expectativas en relación con la maternidad y la paternidad. Objetivos Explorar la cultura existente en Cuba en relación con la maternidad y la paternidad, su repercusión en la concepción de la infertilidad y la manera en que esta es percibida por el individuo y la colectividad. Métodos Se realizaron entrevistas en profundidad a nueve expertos en reproducción humana y salud pública, seleccionados por un muestreo en cascada a partir de un informante clave. El número de entrevistas se definió según el criterio de "saturación" de la información. Resultados Se identificaron tres etapas: Cuba pre-revolucionaria, década del 60 y los últimos 20 años. Todos los entrevistados coincidieron en que en la actualidad el binomio mujer-madre persiste, solo ha cambiado lo culturalmente añadido que hace que la mujer razone cuándo es más conveniente ser madre y si desea tener un hijo o dos a lo sumo, lo que está tornando crítica la situación en cuanto al reemplazo poblacional. En relación con los hombres infértiles, dos expertos plantearon la descalificación y el cuestionamiento que sobre su virilidad hace la sociedad cubana. Se obtuvo escasa información referida a la percepción de la infertilidad por la pareja infértil y por la colectividad. Conclusiones Dentro del patrón sociocultural cubano, se reconoce a la mujer como principal responsable de la decisión de tener o no descendencia y de su cantidad. Lo anterior repercute en la concepción de la infertilidad, desde su atención médica regulada con exclusión de las vivencias de las parejas y la prácticamente ausencia del varón a los servicios de atención, hasta la poca información que se tiene sobre lo que experimentan los hombres, la pareja infértil y la familia cubana ante la infecundidad.

Introduction Infertility is an event that whenever it occurs, it causes the re-shaping of the expectations about motherhood and fatherhood. Objectives To explore the existing culture in Cuba about motherhood and fatherhood and its impact on the concept of infertility, as well as to know how this is perceived by the individual and the community. Methods In-depth interviews were administered to 9 experts in human reproduction and public health, who were selected through a cascade-sampling from a key informant. The number of interviews was defined according to the "saturation" criterion" of the information received. Results The first result was the identification of three stages: Cuba before the revolution, the 60´s and the last 20 years up to the present. All the interviewed experts agreed that the woman-mother binomial persisted, it was just that the level of culture had increased, which made the woman decide the most suitable time for her to become a mother and the number of children -one child or two at most- leading to a critical situation in terms of the natural replacement of the Cuban population. Regarding infertile men, two experts pointed out that their virility is generally questioned by the Cuban society. Limited information on the perception of infertility by the infertile couple and the community as well was obtained. Conclusions Within the social-cultural pattern of the Cuban society, it is recognized that the woman is the responsible for making a decision of having offspring or not and of the number of children. The above-mentioned has an impact on the concept of infertility, starting from the controlled medical care with the couple´s experience being excluded and the man being practically absent to the medical care appointments, to the limited information available regarding what the men, the infertile couple and the Cuban family feel in case of infertility.

Introducción La infertilidad es el hecho que una vez vivenciado provoca la reformulación de las expectativas en relación con la maternidad y la paternidad. Objetivos Explorar la cultura existente en Cuba en relación con la maternidad y la paternidad, su repercusión en la concepción de la infertilidad y la manera en que esta es percibida por el individuo y la colectividad. Métodos Se realizaron entrevistas en profundidad a nueve expertos en reproducción humana y salud pública, seleccionados por un muestreo en cascada a partir de un informante clave. El número de entrevistas se definió según el criterio de "saturación" de la información. Resultados Se identificaron tres etapas: Cuba pre-revolucionaria, década del 60 y los últimos 20 años. Todos los entrevistados coincidieron en que en la actualidad el binomio mujer-madre persiste, solo ha cambiado lo culturalmente añadido que hace que la mujer razone cuándo es más conveniente ser madre y si desea tener un hijo o dos a lo sumo, lo que está tornando crítica la situación en cuanto al reemplazo poblacional. En relación con los hombres infértiles, dos expertos plantearon la descalificación y el cuestionamiento que sobre su virilidad hace la sociedad cubana. Se obtuvo escasa información referida a la percepción de la infertilidad por la pareja infértil y por la colectividad. Conclusiones Dentro del patrón sociocultural cubano, se reconoce a la mujer como principal responsable de la decisión de tener o no descendencia y de su cantidad. Lo anterior repercute en la concepción de la infertilidad, desde su atención médica regulada con exclusión de las vivencias de las parejas y la prácticamente ausencia del varón a los servicios de atención, hasta la poca información que se tiene sobre lo que experimentan los hombres, la pareja infértil y la familia cubana ante la infecundidad.